Engel des Todes

Reihe der achtundzwanzig Vogelwesen ab; die besten Köpfe von Taurus, und jeder von ihnen wußte, was er zu erwarten hatte.
    Drei Tauruler traten aus der Reihe und knieten vor Anna-Luna auf dem Sandsteinpflaster nieder. Einen Graugefiederten mit scharf gekrümmtem Mundnasenbereich erkannte sie sofort: Treeg'haspur Loftaneles, Chefwissenschaftler der Vereinigten Staaten von Taurutarra, dem größten Kontinent von Taurus.
    »Gnade, Hochgeschätzte!« Atemlos begann er zu schnatterten. »Wir schwören ewige Loyalität, Ehrenwerte, ewige Loyalität! Es war keine böse Absicht, wirklich nicht, wir waren nur neugierig, wollten Euch mit Fleiß und neuen Forschungsergebnissen überraschen, wollten uns damit um die Anerkennung als Bürger der Republik bewerben. Bald schon hätten wir das Forschungsprojekt auf Terra Sekunda angemeldet, glaubt mir! Wir sind kluge Forscher, wir werden Euch nützen. Die Galaktische Republik wird unschätzbaren Nutzen von uns haben! Laßt Gnade vor Recht ergehen, Hochgeschätzte, wir flehen Euch an …!«
    Ein Wortschwall aus Jammer, Beschwörungen und Versprechen ergoß sich aus seinem langen Hals. Anna-Luna blieb die ganze Zeit vor ihm stehen und musterte ihn. Der Flaum an seinen Schläfen war naß, aus den milchigen Membranen über seinen Nasenlöchern quoll Schleim, und Angst loderte in seinen großen gelben Augen; maßlose Angst …
     
    *
     
    Ein akustischer Alarm ertönte, ein schriller, auf- und abschwellender Pfeifton. Die rote Leuchte für den Maschinenalarm blinkte. Yaku beschleunigte trotzdem weiter. »Koordinaten! Irgendwelche zentrumsnahen Koordinaten, schnell! Aber nicht weiter als dreißig Lichtjahre, und vor allem nicht noch tiefer ins Zentrum!«
    Auf der einen Hälfte des Visuquantenfeldes spuckten die glühenden Triebwerke schon wieder weiße Lichtschleier aus, auf der anderen schwebten sechs Omegaraumer. Yaku schlug mit der Linken auf einen Schalter, der nervende Pfeifton verstummte endlich. Venus schickte die gewünschten Koordinaten in sein Arbeitssichtfeld. Er überflog sie und leitete sie ans Bordhirn weiter. Die Lichtschleier wurden zu einem Paar gleißender Strahlen.
    »Zweimal zweihundert Meter, zweimal hundertsechzig Meter und zweimal vierzig Meter ISD«, tönte eine junge Stimme aus dem Bordfunk. »Zwei Aufklärer, zwei Leichte und zwei Schwere Kreuzer. Stimmt's?«
    Der Bursche da unten machte einen bemerkenswert ruhigen Eindruck. Die Droge, vermutete Yaku. »Stimmt genau, mein Sohn. Zwei kleine Triaden. Verdammt! Wenn die KRV-Triebwerke explodieren, sind wir erledigt …!«
    Ängstlich spähten er und Venus auf das VQ-Feld. Die gleißenden Energiestrahlen faserten aus, die Quotarbonverkleidung der Triebwerke glühte rötlichweiß. »Mach schon! Mach schon!« Mit der flachen Hand schlug Yaku auf die Steuerkonsole. Ungeheuer hoch war das für die Raumzeitverzerrung nötige Energieniveau, und die überlasteten Triebwerke bauten es nur langsam auf. Der Rabe Moses krächzte aufgeregt.
    Plötzlich begann der Schiffskörper zu vibrieren, Venus saß zitternd in ihrem Sessel, Yakus Knie bebten. »Anschnallen!« brüllte er. Die Vibrationen nahmen zu, wie eine Glocke dröhnte der Schiffsrumpf.
    »Was … was ist das?« Mit vor Entsetzen geweiteten Augen blickte Venus um sich.
    »Gravitonbeschuß!«
    Die JERUSALEM machte einen Satz, Venus und Yaku wurden in ihre Sessel gepreßt. Das Schiff sackte nach unten weg, kippte seitlich nach rechts, und sie stürzten in ihre Gurte. Yaku äugte zum VQ-Feld hinauf – die weißen Strahlen bohrten sich noch immer in die Unendlichkeit, noch immer hielten die Triebwerke. Sein Blick flog über die Instrumente – das Energieniveau stieg weiterhin. Wenigstens das.
    »Nullkommanullnulldrei!« rief Plutejos Stimme aus dem Bordfunk. »Einer der leichten Kreuzer ist nur noch nullkommanullnulldrei astronomische Einheiten entfernt …!«
    »Scheiße …!« Yakus Finger flogen über die Instrumentenkonsole. »Dann hat er uns gleich wieder vor der Kanone! Pendelkurs!« Das galt dem Bordhirn. »Pendelkurs, sage ich!« Das Schiff stieg jäh, sie wurden wieder in die Polster gepreßt.
    »Da kommt was!« Jetzt war es auch mit der Ruhe des Jungen vorbei. »Feuerbälle! Viele, viele Feuerkugeln …!« Yaku sah sie in den VQ-Feldern. Das Schiff fiel nach unten, sie stürzten in die Gurte, die Controgravaggregate konnten die Fliehkräfte nur teilweise ausgleichen. Venus übergab sich, und auf einmal lag eine Feuerwand auf der Frontkuppel.
    »Treffer!«