Entführung nach Dathomir
waren in den letzten Minuten dicht zusammengeblieben und hatten vor Angst nicht gewagt, sich auch nur einen Schritt von der Gruppe zu entfernen, und das erwies sich als Fehler.
Hinter den Steinsäulen standen vier imperiale Läufer.
Scheinwerferlicht blendete sie und ließ sie erstarren. »Halt!« schrie eine Stimme über Lautsprecher, begleitet vom Wummern der Blasterkanonen, deren Strahlen dicht vor Chewie in den Boden einschlugen. »Lassen Sie die Waffen fallen und legen Sie die Hände auf den Kopf.«
Leia ließ ihr Blastergewehr fallen, fast erleichtert über den Anblick der imperialen Läufer. Chewie und Han folgten ihrem Beispiel. Ein Straflager war immer noch besser als eine Konfrontation mit den Ungeheuern, die in diesen Bergen hausten.
Zwei der Läufer kamen um die Säulen herum. Ihre Scheinwerfer suchten den Wald ab und richteten sich dann wieder auf Leia und die anderen. »Du, Droide, heb die Waffen auf und wirf sie neben den Pfad.«
3PO sammelte die Waffen auf. »Es tut mir schrecklich leid«, sagte er zerknirscht und warf die Gewehre ins Unterholz neben dem Weg.
Han funkelte die Läufer wütend an. Alle vier waren zweisitzige Scoutmodelle und von der Größe her bestens für dieses gebirgige Terrain geeignet.
»Drehen Sie sich um und gehen Sie in die Richtung zurück, aus der Sie gekommen sind«, befahl ihnen einer der Piloten über Lautsprecher. »Bewegen Sie sich langsam und versuchen Sie keine Tricks! Wenn einer von Ihnen einen Fluchtversuch wagt, werden seine Kameraden als erste erschossen.«
»Wohin bringen Sie uns?« fragte Han. »Und mit welchem Recht? Das ist mein Planet; ich habe eine gültige Besitzurkunde!«
»Sie befinden sich jetzt auf Kriegsherr Zsinjs Territorium, General Solo«, antwortete der Pilot über Mikro. »Und jeder Planet in diesem Sektor gehört Zsinj. Wenn Sie dagegen Beschwerde einlegen wollen – nun, ich bin sicher, daß Zsinj sich freuen wird, die Angelegenheit mit Ihnen zu besprechen, und zwar bei Ihrer Hinrichtung.«
»General Solo?« wiederholte Han. »Sie halten mich für General Solo? Hören Sie, wenn ich wirklich ein General der Neuen Republik wäre, was hätte ich dann hier zu suchen?«
»Wir freuen uns schon darauf, Ihnen die Antwort zu entreißen – zusammen mit Ihren Zehennägeln –, wenn wir Sie verhören«, sagte der Pilot, »aber jetzt drehen Sie sich um und marschieren los!«
Ein Frösteln durchlief Leia. Sie marschierten wieder bergab durch den Wald mit seinen hohen Bäumen, deren silberne Borke zauberhaft im Mondlicht schimmerte. Im grellen Licht der hüpfenden Scheinwerferstrahlen der imperialen Läufer schienen die verrottenden Blätter zu ihren Füßen zu tanzen und zu springen.
Nach einer Weile bemerkte Leia, daß Zsinjs Männer nicht nur auf ihre Gefangenen achteten. Während zwei der Läufer die Gruppe bewachten, ließen die beiden anderen ihre Scheinwerfer über den Pfad und die Waldränder wandern. Im Licht ihrer Kontrollpulte konnte Leia die Gesichter der Piloten und Kanoniere erkennen; sie erinnerten an die Gesichter verängstigter Kinder. Ihre Augen huschten unruhig hin und her, von ihrer Stirn perlte Schweiß.
»Diese Burschen haben mehr Angst als ich«, flüsterte Han Leia ins Ohr.
»Vielleicht, weil sie etwas wissen, was du nicht weißt«, gab Leia zurück.
Nach zwei Stunden Fußmarsch begann sich Leia ernsthaft zu fragen, ob es überhaupt noch Morgen werden würde. Die Nachtluft war kalt und brannte in ihren Augen. Die Schatten der Bäume umschlossen sie wie Wachposten, die den Wegesrand säumten.
Dann erfolgte der Angriff; in der einen Sekunde marschierten sie noch allein, in der nächsten hörte Leia hinter sich dröhnende Schritte. Die beiden Läufer an den Seiten wurden von Wesen attackiert, die über sechs Meter groß waren. Die mittleren Läufer wirbelten herum und feuerten ihre Blasterkanonen ab, und für einen Moment zuckten die Energiestrahlen wie Blitze durch die Nacht.
Leia sah in ihrem Licht die säbelähnlichen Reißzähne eines der riesigen angreifenden Ungeheuer.
Hinter Leia zerschmetterte eins der Monstren mit einer gewaltigen Keule einen Läufer, packte dann den nächsten Läufer und schleuderte die drei Tonnen schwere, gepanzerte Maschine gegen einen Felsen, daß sie krachend auseinanderbrach. Ein Kanonier feuerte ziellos in die Luft, während ein Ungeheuer immer wieder mit einer Keule auf seinen Läufer einschlug. In dem unheimlichen blauen aktinischen Flackern konnte Leia das Wesen deutlich sehen, und
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