Eroberer 2 - Die Rückkehr

noch rechtzeitig auf das optische Anzeigegerät mit der Echtzeit-Übertragung der Imperativ, um zu sehen, wie das letzte Kriegsschiff der Mensch-Eroberer verschwand. Es war vorbei - zumindest fürs Erste. »Versuche herauszufinden, wie groß der Schaden an unseren Kriegsschiffen ist«, instruierte er den Krieger.
    »Jawohl, Kommandant«, bestätigte der andere. »Aber es wird wahrscheinlich eine Weile dauern - sie werden da oben ziemlich beschäftigt sein. Nur einen Takt ... Kommandant, die Imperativ meldet soeben, dass eine Reihe von Laser-Nachrichtensignalen zur Oberfläche abgestrahlt wurden, kurz bevor die Mensch-Eroberer sich zurückzogen.«
    Letzte Nachrichten. Oder letzte Befehle. »Verstanden«, sagte Thrr-mezaz. »Behalte die Lage gut im Auge; die Mensch-Eroberer haben vielleicht schon eine zweite Welle losgeschickt.«
    »Das glaube ich nicht«, meinte Klnn-vavgi. »Die Boden-Krieger scheinen aufgegeben zu haben.«
    Thrr-mezaz drehte sich um und sah einen Älteren neben Klnn-vavgi schweben. »Bist du sicher?«
    »Sie haben sich bis zu dieser Stelle zurückgezogen, Kommandant«, sagte der Ältere und deutete auf einen Punkt.
    Er verschwand und erschien wieder ... »Sie sind nun hier. Sie gehen den Weg zurück, den sie gekommen sind.«
    Und sie bewegten sich ziemlich schnell, falls der Ältere ihre Position richtig markierte. »Überprüfe das und vergewissere dich, ob sie irgendetwas dabeihaben, was sie vorher nicht hatten«, instruierte er den Älteren. »Oder ob sie irgendetwas zurückgelassen zu haben scheinen.«
    »Zu Befehl«, sagte der Ältere und verschwand. Nach ein paar Takten war er zurück. »Die Antwort auf beide Fragen lautet >Nein<«, berichtete er. »Jedenfalls nichts, was größer gewesen wäre als eine Hand. Wünschst du, dass wir eine genauere Überprüfung durchführen?«
    »Nicht nötig«, sagte Thrr-mezaz. Die Älteren hätten ohnehin keine vollständige Liste der Gegenstände gehabt, die die Mensch-Eroberer mitgebracht hatten. »Sieht so aus, als ob sie ihre Mission abgebrochen hätten. Was auch immer sie vorgehabt hatten.«
    »Es bleibt noch viel Zeit, um sie zu erledigen, bevor sie die Berge erreichen«, sagte Klnn-vavgi. »Mit den Stingbirds oder einem der beiden Teams, die wir an ihren Flanken in Stellung gebracht haben. Soll ich schon einmal die entsprechenden Anweisungen erteilen?«
    Thrr-mezaz rieb sachte die Zunge an der Mundhöhle. In taktischer Hinsicht wäre der Vorschlag des Zweiten Kommandanten natürlich genau das Richtige gewesen. Jeder tote feindliche Krieger mehr war ein Krieger weniger, der ihren Brückenkopf bedrohte. Noch dazu die unsichtbare, aber unvermeidliche Schwächung, die das für die Moral der Mensch-Eroberer bedeuten würde.
    Wenn sie die Bodenmannschaft jetzt angriffen, bevor sie wieder einen halben Milleschritt zurückgelegt hatte, vermochten die Krieger der Zhirrzh das Überraschungsmoment zu nutzen, weil die an der Nordpyramide verankerten Älteren sie mit den benötigten taktischen Informationen versorgten. Das wäre die Gelegenheit, den Skeptikern - vom Obersten Schiffs-Kommandanten Dkll-kumvit bis hinauf zum Krieger-Kommando - zu beweisen, dass der Einsatz von Älteren doch eine gute und praktische militärische Taktik war. Die Gelegenheit, endlich die unterschwellige Kritik und Verachtung seiner Artgenossen abzuschütteln, die seit dem Diebstahl der fsss-Schnitte von Prr't-zevisti wie Pattex an ihm klebte.
    Ja, es wäre ein Leichtes gewesen, sie zu vernichten. Aber dann würden sie vielleicht keinen zweiten Versuch mehr wagen. Was auch immer es war ...
    »Nein«, instruierte er Klnn-vavgi. »Lass sie gehen.«
    Das leise Summen der Gespräche um sie herum erstarb. »Wie bitte?«, fragte Klnn-vavgi konsterniert.
    »Wir lassen sie gehen«, wiederholte Thrr-mezaz und wandte sich vom Monitor ab. »Die Älteren werden sie natürlich beobachten, und ich möchte auch, dass die Boden-Krieger und die Stingbirds in Bereitschaft bleiben.
    Aber solange sie sich vom Dorf und den Pyramiden entfernen, greifen wir nicht an.«
    Klnn-vavgi räusperte sich. »Mit der Erlaubnis des Kommandanten ...«
    »Sie hatten da draußen etwas geplant, Zweiter«, sagte Thrr-mezaz. »Etwas Wichtiges. Ich will sicherstellen, dass sie sich sicher genug fühlen, um es wieder zu versuchen.«
    »Verstanden«, sagte Klnn-vavgi, wobei in seiner Stimme mitschwang, dass er höchstens Bahnhof verstand. »Was sitzt ihr überhaupt noch hier herum?«, fügte er hinzu und schaute finster in die