Es grünt so grün

von Schlangen und Käfer, so groß wie Vögel gefunden, und diese Tiere fühlten sich in ihrer Umgebung ausgesprochen wohl. Die Weltmeere, kündigten sie an, trockneten aus, weil das Gras dem Boden die Feuchtigkeit entzog, und klagevoll fügten sie hinzu, in einer Million Jahre etwa gäbe es überhaupt keine Wasserflächen mehr, vorausgesetzt, das Gras bedeckte bis dahin die ganze Erde. Die Klimazonen paßten sich einander an, die polaren Eiskappen schmolzen, und Zonen, die früher zu kalt für Cynodon dactylon waren, waren bereits überwachsen. Ich hielt es für einen klaren Fall von Veruntreuung, daß sie mein Geld, das ich für einen spezifischen Zweck bezahlt hatte, dazu benutzten, solche nutzlosen, wenn auch vielleicht interessanten Theorien zu entwickeln.
    Denn während sie herumtrödelten und einander kluge Papiere vorlasen, erreichte das Gras den Persischen Golf und das Kaspische Meer, verharrte vor dem Baikalsee und drang bis zum arktischen Kreis vor. Im Süden sprang es von Indien auf die Malediven, von den Malediven zu den Seychellen und von den Seychellen auf die Insel Madagaskar. Ich hämmerte Miss Francis die Parole „Zeit, Zeit!“ ein, aber ihre einzige Reaktion war, meine Ungeduld hilflos zu bespötteln.
    In regelmäßigen Abständen erkundigte Burlet sich, welche Fortschritte die Realisierung seines Plans über die Fluchtstädte machte. Ich konnte ihm nur wahrheitsgemäß antworten, daß die Weltregierung ihn meines Wissens in Erwägung zog.
    „Aber, wenn Sie mir die Bemerkung gestatten, Sir, in der Zwischenzeit sterben diese Menschen.“
    „Richtig, Burlet, aber es gibt nichts, was Sie oder ich da tun könnten.“
    Zum ersten Mal, seit er in meine Dienste getreten war, stellte ich fest, daß er mich beinahe aufsässig ansah. Ich blickte zurück, und er senkte die Augen. „Sehr wohl, Sir. Danke.“
    Es war eine Untertreibung, als er sagte, „diese Menschen“ stürben. Europa war ein Irrenhaus. Zum Selbstschutz wurden alle Fremden auf der Stelle getötet, und zur Vergeltung verschonten die Eindringlinge keinen Einheimischen. Aus Angst vor den vorrückenden Orientalen wagten es die Bauern nicht, auf ihrem Land zu bleiben, und gleichzeitig trauten sie sich nicht, nach Westen weiterzuwandern, weil dort sie der sofortige Tod von den Händen derer erwartete, die gestern noch ihre Nachbarn gewesen waren. Um sich am Leben zu erhalten, bildeten sie kleine Banden und kämpften sowohl gegen die ausharrenden als auch gegen die eindringenden Kräfte. Die Landwirtschaft wurde praktisch aufgegeben, und die angewachsene Bevölkerung lebte entweder von wildwachsenden Pflanzen oder von Menschenfleisch.
    In Afrika war die Situation kaum besser. Mörderische Kriege und Sklaverei brachen wieder aus. Die südafrikanischen Weißen schlachteten die Schwarzen ab, um mögliche Aufstände von vornherein zu unterbinden, und die nach Norden fliehenden Kaffern wiederholten das europäische Muster von Überbevölkerung, Hunger und Seuchen.
89.

    Am Tag, als unsere arabischen Depots vor dem anrückenden Gras aufgegeben wurden, brach mir vor Zorn fast das Herz. Alle Mühen, alle weitsichtigen Planungen, alle wertvollen Güter waren dahin. Und das alles nur, weil Miss Francis und ihresgleichen zu faul oder zu unfähig waren, die Arbeit zu tun, für die sie bezahlt wurden. Ich flog zu unseren Lagern und versuchte vergeblich zu retten, was zu retten war; der Mangel an Flugzeugen und Treibstoff ließ meine Bemühungen scheitern. Während dieses Flugs sah ich zum ersten Mal seit Jahren wieder das Gras.
    Ich glaube, kein menschliches Auge sieht irgend etwas abstrakt, sondern nur in Beziehung zu anderen, bekannten Dingen. Mit mehr als der halben Welt in seinem Griff ähnelte das Gras seinem kalifornischen Ursprung nicht mehr als ein Brontosaurus der harmlosen Eidechse, die sich über den sonnenbeschienenen Boden einer Terrasse schlängelt. Zwischen dem schmutzig-zuckrigen Sand der Wüste und dem ölfarbenen Himmel bildete es einen dritten, leuchtenden Farbstreifen, der dort auf monströse Weise unpassend erschien. Eine Flutwelle wäre weniger fremd und grauenhaft gewesen.
    Die Entfernung war so groß, daß kein einzelner Teil deutlich umrissen hervorstand. Statt dessen erschien das Gras als flacher Gürtel, grün, drohend und unerbittlich. Als mein Flugzeug höher aufstieg, blickte ich zurück und sah es sich im Norden, Süden und Osten erstrecken; eine neue Invasion in einem Land, das der vielen Invasionen müde war. Und ich dachte