Es: Roman

müsste stolz auf mich sein.
    Anstatt eines Schreis war nur ein ersticktes Mmmpf! zu hören.
    Eddie gab jene pfeifenden Töne von sich, an die Bill sich von früher so gut erinnerte. Von dieser Seite drohten also keine Probleme, ein Zug aus seinem Asthma-Spray würde das in Ordnung bringen. In wunderprächtigste Ordnung, wie Fred Feuerstein sagen würde, und Bill fragte sich – nicht zum ersten Mal -, warum einem in einer solchen Situation derart abstruse Gedanken durch den Kopf schießen.
    Bill sah die anderen scharf an, und was er jetzt sagte, war eine weitere Hinterlassenschaft aus jenem Sommer, etwas, was sie unfassbar lange nicht gehört hatten, aber gleichzeitig den Nagel auf den Kopf traf: »Schockstarre! Ich will keinen Pieps hören! Von keinem von euch! Nicht einen!«
    Rich fuhr sich mit der Hand über den Mund. Mikes Gesicht war ganz grau, aber er nickte Bill zu. Sie waren alle vom Tisch weggesprungen. Bill hatte seinen eigenen Glückskeks nicht geöffnet, aber nun sah er, dass die Seiten sich langsam bewegten – sich auswölbten und einsanken, sich auswölbten und einsanken, sich auswölbten und einsanken -, während die ihm zugedachte Überraschung versuchte herauszukommen.
    »Mmmpf!«, sagte Beverly wieder hinter seiner Hand, während ihr Atem seine Handfläche kitzelte.
    Bill löste seine Hand von Bevs Mund. »Schockstarre! Keinen Pieps!«, warnte er sie.
    Ihr Gesicht schien nur aus Augen zu bestehen. Ihr Mund zuckte. »Bill … Bill, hast du gesehen …« Sie starrte wieder auf die Grille, die dem Tode nahe war. Die schwarzen, runzeligen Augen schienen ihren Blick direkt zu erwidern, und Beverly begann zu stöhnen.
    »H-H-Hör auf!«, sagte Bill scharf. »Und setz dich wieder an den Tisch!«
    »Ich kann nicht, Billy, ich kann nicht …«
    »Du kannst! Du m-m-musst! « Er hörte leichte Schritte auf dem Gang, die sich dem Perlenvorhang an der Tür näherten. »Das gilt für euch alle! Setzt euch wieder an den Tisch! Redet! Benehmt euch völlig normal!«
    Beverly warf ihm einen flehenden Blick zu, aber Bill schüttelte den Kopf. Er setzte sich, zog seinen Stuhl an den Tisch heran und bemühte sich, nicht den Keks auf seinem Teller anzustarren, der wie eine widerwärtige Pustel voll mit Eiter angeschwollen war und stetig weiter pulsierte. Ich hätte hineinbeißen können, dachte er entsetzt.
    Eddie schob sein Asthma-Spray wieder in den Mund und inhalierte tief.
    »Was glaubst du – wer wird Sieger werden?«, sagte Bill an Mike gewandt und lächelte verzerrt, gerade als Rose mit höflich fragendem Gesichtsausdruck hereinkam. Aus den Augenwinkeln heraus sah er, dass Bev wieder am Tisch saß. Braves Mädchen, dachte er.
    »Ich glaube, die Chicago Bears«, sagte Mike.
    »Ist alles in Ordnung?«, erkundigte sich Rose.
    »Alles b-bestens«, sagte Bill und deutete mit dem Daumen auf Eddie. »Unser Freund hatte einen Asthmaanfall. Aber es geht ihm schon wieder besser, seit er seine Arznei genommen hat.«
    Rose sah Eddie besorgt an.
    »Viel besser«, keuchte Eddie.
    Rose warf einen Blick auf den Tisch. »Soll ich abräumen?«
    »In Kürze«, sagte Mike mit breitem, unechtem Lächeln.
    »Hat’s Ihnen geschmeckt?«, fragte sie. Ihre leicht zweifelnden Blicke glitten wieder über den Tisch. Sie sah weder die Grille noch das Auge, noch die Zähne und auch nicht, dass Bills Glückskeks zu atmen schien. Ihre Augen wanderten ebenfalls ohne zu stutzen über den großen Blutfleck auf dem Tischtuch hinweg.
    »Ausgezeichnet«, sagte Beverly und lächelte – es war ein wesentlich natürlicheres Lächeln als Mikes und Bills. Beverlys Versicherung schien Rose zu beruhigen; falls hier etwas nicht gestimmt hatte, dann hatte es weder an Roses Zuvorkommenheit noch am Essen gelegen. Mädchen können sich fantastisch beherrschen, dachte Bill.
    »Waren die Glückskekse gut?«, fragte Rose.
    »Bei den anderen weiß ich’s nicht«, sagte Richie, »aber ich für meinen Teil hab schon ein Auge voll abbekommen.«
    Bill hörte ein leises Knacken. Er warf einen Blick auf seinen Keks und sah ein Insektenbein herausragen und blindlings auf seinem Teller herumtasten.
    Ich hätte hineinbeißen können, dachte er wieder, behielt aber sein starres Lächeln bei. »Sehr gut«, sagte er.
    Richie starrte auf Bills Teller. Eine große grauschwarze Fliege kroch aus dem Keks, den sie aufgebrochen hatte wie ein grässliches Ei. Sie summte schwach. Gelblicher Glibber floss zäh aus dem Keks und bildete eine Pfütze auf der Tischdecke. Und jetzt war