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Felsen steht für …
    Indem er länger ist als der Fluss.
    Aber das ist …
    Irrational, nicht wahr?
    Was willst du also sagen?
    Dass Moltkes Vorstellungen obsolet sind. In unserem Zeitalter der Panzer und Flugzeuge kann niemand mehr der Umzingelung entkommen …
    Wenn man umzingelt ist, was sollte man tun?
    Nun, das ist die Frage, nicht wahr?, sagte er mit seinem kläglichen Lächeln. (Sie war so froh, dass es ihr gelungen war, ihn abzulenken.) Man bricht aus. Man verzichtet darauf, ein Felsen zu sein, und verwandelt sich in, sagen wir, Öl. Dann fließt du um das Wasser des Feindes herum, und wenn du stark genug bist, kannst du es umzingeln.
    Aber dann kann der Feind dasselbe tun!
    Stimmt, sagte er trocken. Das hört nie auf.
    Sein didaktischer Vortragston ärgerte sie. Was fiel ihm ein! Aber dann wurde ihr Mund weich, und sie legte ihm den Arm um die Hüfte. – Es tut mir leid, sagte sie. Ich weiß, in Gedanken bist du an der Ostfront.
    Er schwieg.
    Das stimmt doch, oder?
    Ja …
    Sprich mit mir darüber, Liebling, dann geht es dir besser.
    Der Druck auf unseren Brückenkopf bei Orel scheint eine große Gefahr darzustellen, auch wenn ich mich damit zu trösten versuche, dass unser Oberkommando mehr weiß als ich. Der Feind kann uns einfach umfließen. Bei diesem Tempo …
    Wie nah werden sie kommen, bevor wir sie zurückwerfen können, Andrej?
    Ich kann mir gut vorstellen, dass sie den Dnjepr überqueren.
    Kannst du mir das zu Hause auf der Karte zeigen?
    Ja, natürlich. Stalin kann zweifellos auf starke Reserven zurückgreifen. Ich weiß noch, zu meiner Zeit, als die Sibirer …
    Sie könnten den Dnjepr überqueren, hast du gesagt. Aber du hast noch immer nicht gesagt, wo wir sie aufhalten werden.
    Nun, wenn mir nur jemand die Verantwortung übertragen würde, könnte ich …
    Du vertraust dem Führer doch, oder?
    Ha ha! Ich bin kein Politiker, ich bin nur ein … Hör zu. Ich möchte dich etwas fragen. Du weißt, wie dringend ich versucht habe, das Oberkommando zu warnen. Sie wollen nicht hören.
    Ich weiß, ich weiß …
    Soll ich versuchen, mich direkt an Himmler zu wenden?
    Oh, Andrej!, rief sie mitleidsvoll.
    Gibt es da etwas, was du mir nicht sagst?
    Nun kam es ihm vor, als besitze sie die gleiche Art kühler Sanftheit wie die braunäugige Frau, die er verloren hatte, seine Redlichkeit. Etwas Schreckliches war geschehen. Sie blickte ihn an, ohne zu weinen oder ihn zu küssen; etwas war vorüber.
    Soll ich Himmler anrufen oder nicht?
    Mit hängendem Kopf versuchte Heidi, Zeit zu gewinnen: Was sagt Herr Strik?
    Wlassow erstarrte. – Es würde nichts nützen, nicht wahr? Und du willst mir nicht einmal sagen, warum.
    Seine Gattin schluckte unruhig. Sie sagte: Sei tapfer, Andrej. Du verdienst es, dich durchzusetzen. Selbst wenn der Felsen im Fluss untergeht, kann er das Wasser überdauern. Du …
    Gehen wir nach Hause. Ich brauche etwas zu trinken.
    Danach schlug er alle Warnungen in den Wind und ging alleine aus dem Haus, wenn Heidi im Bad war. Nun, was konnte sie schon machen? Sie hatte alles versucht, aber er wollte nicht hören. Vielleicht hatte ihre Mutter recht gehabt. Wahrscheinlich war er nicht zugegen, als sich die Tore des Zeughauses für eine Ausstellung sowjetischer Beutewaffen öffneten (und bei dieser Gelegenheit scheiterte ein Anschlag auf Hitler, dank der Wachsamkeit der in alle Richtungen weisenden Helme an der Fassade vielleicht), denn wer hätte die Verantwortung dafür übernehmen wollen, Wlassow in die Nähe unseres Führers zu lassen? Aber seine kleinen Spaziergänge blieben ihm erlaubt; er durfte den Sommerhauch der Linden atmen. Eine Mädchenkompanie marschierte mit geschulterten Rechen zum Ernteeinsatz. (Ein alter Rentner sagte zu seiner Frau: Die Konzentration all unserer Kräfte wird dazu führen, dass … ) Strik-Strikfeldt, der zufällig gleich um die Ecke stand, lud Wlassow ein, vor einem Verband genesender Soldaten zu sprechen, aber der lehnte ab und ging matt von dannen, vorüber an einem von einer britischen Bombe zerstörten Haus. Sein bester Freund lief ihm mit der eifrigen Leichtigkeit eines frischgebackenen Rekruten hinterher – Nicht in diese Richtung, lieber Freund! Na, da drüben ist doch die Gestapo! Die machen Hackfleisch aus Ihnen! Haben Sie vergessen, was Mascha passiert ist? Vergessen Sie das dumme Krankenhaus, sollen Sie dort doch auf Sie warten; hier, ich werde …
    Kurz, Wlassow blieb in Berlin stecken, dessen Name sich pikanterweise von einem