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Belgorod, wo die Felder von unseren dunklen Panzerketten tief zerfurcht waren und die Schatten der Furchen dunkler als Blut, zermalmten unsere Tiger-Panzer Weizen und Gras; im gleißenden Licht des Sommers waren die Balkenkreuze, die sie trugen, so schwarz wie die Spuren, die sie hinterließen. Aber der T-34 brachte sie zur Strecke. Stalin prahlte: Wenn die Schlacht von Stalingrad die Abenddämmerung der faschistischen deutschen Armee angekündigt hat, dann konfrontierte die Schlacht von Kursk sie mit der Katastrophe.
27  – Kurz, er gab von Manstein recht. Nun, wer will behaupten, Zitadelle sei nutzlos gewesen? Unser Rückzug erlaubte es diesen Slawen, viele unserer Kollaborateure hinzurichten.
    Auf das Unternehmen Zitadelle folgten die Operationen Kutusow und Rumjanzew, die beide schlecht für uns ausgingen. Alles ging so
schnell wie der Rückzug des Sommergrüns nach Westen; wieder zog aus dem Osten der Winter heran, aber im Westen behaupteten die satten smaragdgrünen Felder noch immer, dass es Juli sei; die grünen Schatten der Eichen und Linden waren fast so warm und feucht wie der Schweiß aus den Achselhöhlen meiner Goldenen Prinzessin. Wir hatten uns schon bis auf die Hagen-Linie zurückgezogen. Ich werde wohl dabei gewesen sein; fast kann ich mich noch schreien hören: Lauft um euer Leben! Das sind T-34!
    Sie nahmen uns Orel, aber erst nachdem wir es in die Luft gesprengt und noch mehr Slawen umgebracht hatten. Sie entdeckten die Massengräber und begannen einen Propagandafeldzug gegen uns. Ende August war Charkow verloren. Dann leiteten sie die Operation Suworow ein …
    Und so zogen wir uns zurück, stellten Landminen hinter uns ab wie eiserne Koffer, und neben mir sagte ein zitternder Hauptmann mit eingesunkenen Augen immer wieder: Mein Name ist Hagen. So lasst mich wieder der Schuldige sein.
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    [ 37 ]  Warum konnte man den menschlichen Faktor nicht ganz ausschalten? Im Dritten Weltkrieg, den die Deutschen bestimmt gewinnen, werden Roboter gegeneinander antreten. Dann können wir uns alle tief unter der Erde in uneinnehmbaren Bunkern verstecken. Am ersten Nachmittag des Unternehmens Zitadelle brachen unsere ferngesteuerten Goliath-Sprengladungsträger bei Maloarchangelsk durch, alles weitere Eindringen wurde dann aber vom sowjetischen CXXIX . Panzerkorps verhindert. Disqualifiziert das unsere Goliaths? Überhaupt nicht. Sie standen einfach nicht in ausreichender Stückzahl zur Verfügung.

Das Telefon läutet
    Generell gilt, dass man nur erfolgreich für zwei Stimmen schreiben kann …, wenn Dissonanzen von einer gemeinsamen Note vorbereitet werden.
    – Rimski-Korsakow, Principles of Orchestration (Entwurf, 1891)
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    Ihm träumte, dass das große schwarze Telefon läutete, und die Stimme in seinem Ohr war die ihre; da glaubte er, einen Herzanfall zu erleiden. Sie wollte, dass er sie besuche, aber er glaubte nicht, dass er es ertragen könnte. Mit ihrer quälend schönen Stimme sagte sie ihm, sie müsse ihn bei sich haben. Also ging er zu ihr, worauf sie sagte, was sie wirklich brauche, sei, dass sie Freunde würden. Das, erwiderte er, könne er ganz gewiss nicht ertragen; wenn er sie nie wiedersähe, dann könne das, was sie einander bedeutet hatten, konserviert bleiben, so wie es war, aber sobald sie »Freunde« würden, wäre die Sache, von der er nicht lassen könne, wirklich vorbei, vorbei . Als er aufstand und gehen wollte, weinte er, und sie, die es natürlich unterließ, sich ihm zu nähern, blickte ihn mit unerbittlicher Sanftmut an. Also wandte er den Blick ab und wollte gehen; es war dann sein Traum, den er verließ; mit tränennassen Wangen wachte er auf, das Gift der alten Sehnsucht tief in den Knochen; er schaffte es so gerade, sie nicht sofort aufzusuchen oder wenigstens anzurufen; aber schließlich sollte jeder seine Arbeit selbst zum Abschluss bringen.
2 Dabei war ihm sein Schmerz so vertraut; auf gewisse Weise tröstete ihn dieser Schmerz. Der geläuterte Süchtige, der spürt, wie das Verlangen in ihm kribbelt, der beinahe darauf einsteigt und dann doch nur lächelt; von dieser Sorte war er jetzt; das würde er nun nie wieder loswerden, aber immerhin war es besser als das andere Gefühl, die Angst, die ihm genauso in den Knochen steckte und ihm Jahr für Jahr das Skelett von innen wegnagte. Was Elena Konstantinowskaja anging, er wusste noch ganz genau, wie eifersüchtig sie gewesen war – ach, selbst was seine Männerfreunde anging, besonders Glikmann, hatte sie ihm nie