Evolution der Leere: Roman

geboten.«
    »Das war der Moment, in dem sich unsere ganze Bewegung verändert hat«, sagte Beckia. »Wir erkannten die Unzulänglichkeiten der Frau. Danach haben wir Cats Führerschaft abgelehnt. Aber nicht Ihre.«
    »Die meisten von uns haben ihre Führerschaft abgelehnt«, ergänzte Cheriton leicht betreten. »Es kam zu so etwas wie einer Spaltung. Immerhin war sie unsere Gründerin, die uns aus der Wildnis in der Folge des Starflyer-Krieges herausgeholt und uns mit den Barsoomianern vereint hatte. Obwohl die Legenden besagen, dass dieser Teil Ihre Idee war.«
    Aaron erkannte, dass er die Mission wieder auf Kurs bringen musste; er sollte sich Klarheit verschaffen, wer dieser Natural-Mensch war, dafür sorgen, dass diese Leute mit Ozzie und Inigo sprachen. Bring Inigo in die Leere. Das war das Universum - war alles, was zählte. Doch ausnahmsweise war der Drang schwach. Hinter seinen Gedanken lauerte jetzt ihr Lächeln. Manchmal konnte er es sogar sehen, ohne die Augen zu schließen.
    Schlechte Neuigkeiten, schon wieder.
    Offensichtlich hatte sie keine Witze gemacht.
    »Hab' ich sie gerettet?«, fragte er zaghaft.
    »Wen?«
    »Die Kinder. Sie sagten, sie wäre dabei gewesen, Kinder zu morden, als ich sie aufgehalten habe.«
    Tomansio und Beckia wechselten einen beklommenen Blick, der mehr sagte als tausend Worte.
    »Können Sie sich an irgendetwas seit damals erinnern?«, fragte Cheriton.
    Aaron zuckte die Achseln. »Ich erinnere mich nicht einmal daran. Da ist ... nichts«, log er, während das Traumbild von einem riesigen kristallenen Deckengewölbe wie Feuer irgendwo in seinem Bewusstsein aufflackerte.
    »Sie wurden niemals gefasst«, sagte Tomansio. »Standen nie vor Gericht. Niemand wusste, was mit Ihnen passiert ist.«
    »Einschließlich mir, so, wie es aussieht«, entgegnete Aaron. In ihm regte sich tatsächlich so etwas wie Sinn für Ironie.
    »Irgendjemand hat Ihnen das angetan«, sagte Beckia bestimmt. Eine unbändige Wut entströmte ihren Gaiamotes. »Irgendwer hat Ihnen den größten Hirnfick der Galaxis verpasst.«
    »Könnte sie es gewesen sein?«, grübelte Tomansio.
    »Nein«, erwiderte Aaron, ohne eine Ahnung zu haben, woher diese Gewissheit kam. Dennoch wusste er es. »Es ist meine Entscheidung, so zu sein, wie ich bin. Und ungeachtet, für wen ihr mich haltet, werde ich diese Persönlichkeit beibehalten.«
    »Aber so richtig gut funktionieren Sie nicht, oder?«, mischte sich Corrie-Lyn ein. »Ihre Konditionierung zeigt deutliche Risse.«
    »Ich werd's überleben«, sagte er grimmig. »Ich hab' eine Mission abzuschließen.«
    »Die da wäre?«, fragte Oscar.
    Aaron deutete auf Inigo. »Der Träumer muss nach Makkathran in der Leere gebracht werden. Oder zumindest Kontakt mit dem Herzen herstellen.«
    Wie ein Mann schauten Oscar und die drei Knight Guardians auf den Natural in ihrer Begleitung. Der Mann trat daraufhin einen Schritt vor und hielt Inigo seine Hand hin. »Träumer«, sagte er. »Ich bin Araminta Zwei.« Seine Gaiamotes entließen eine Flut von Gedanken und Gefühlen, darunter die Gaiagabe vom Beobachtungsdeck auf der Licht der Herrin.
    »Gütige Herrin«, ächzte Inigo.
    »Oh yeah«, stieß Ozzie grinsend aus. »Das ist so cool, Mann.«
    »Ich bin hier, um zu helfen«, sagte Araminta Zwei. »Die Pilgerfahrt muss gestoppt werden.«
    »Und jetzt erzählen Sie ihnen, von wem Sie den Tipp hatten, sich mit Ozzie zusammenzutun«, sagte Oscar süffisant.
    Zumindest brachte es sie zum Reden, wie Aaron zugeben musste. Auch wenn es wenig mehr war als »Meine Güte« und »Wow«, während allerlei Geschichten ausgebreitet wurden. Aber sie saßen um Ozzies Küchentisch, probierten Snacks und Drinks von der Kücheneinheit. Alle außer Troblum, der am Kopfende des Tischs stand und sich weigerte, aus seinem Panzeranzug herauszukommen.
    »Ich hab' Cat mal getroffen«, war alles, was er zum Thema beizutragen hatte. Alle fanden, dass das eine ziemlich gute Entschuldigung für extremen Verfolgungswahn war.
    Das Einzige, was Troblum sonst noch sagte, war: »Ozzie, es ist eine große Ehre für mich, Sie kennenzulernen. Ich bin ein Nachfahre von Mark Vernon.«
    »Ach was. Das ist ja schön, Alter«, antwortete Ozzie und wandte sich wieder Araminta Zwei zu. »Wir haben versucht, dahinterzukommen, ob die Leere Menschen wie mit einer Art Teleportereffekt ins Innere bringen kann«, sagte er. »Kannst du den Skylord das fragen?«
    »Na ja, fragen kann ich ja mal«, erwiderte Araminta Zwei.
    Aaron musterte