Evolution

Wolke
zugeführt. Ein paar verschmolzen jedoch miteinander. Aus diesem
Chaos gingen die Planeten hervor.
    In der Nähe des Zentrums entstanden die Planeten als
Gesteinskugeln – wie die Erde – und wurden vom Feuer der
Sonne ausgeglüht. Weiter draußen wurden große
neblige Welten geboren, Gaskugeln – aus den leichtesten Gasen
überhaupt, Wasserstoff und Helium, die in den ersten Sekunden
des Universums entstanden waren.
    Und diese sich aufblähenden Gasriesen wurden von Kometen wie
von Fliegen umschwärmt, den letzten eisigen Planetesimalen.
    Die Kometen lebten gefährlich. Viele wurden in die
Gravitationsquellen von Jupiter und den anderen Riesen gezogen und
nährten mit ihrer Masse diese anschwellenden Ungeheuer. Andere
wurden durch die Gravitationsschleudern der Riesen ins warme
überfüllte Zentrum geschleudert und stießen dort mit
den inneren Planeten zusammen.
    Ein paar glückliche Überlebende wurden jedoch in die
Gegenrichtung – weg von der Sonne – in die kalten Weiten
der Peripherie des Systems geschleudert. Bald bildete sich dort
draußen eine lockere Wolke aus Kometen, die weite, langsame
Umlaufbahnen einschlugen, die sich dem nächsten stellaren
Nachbarn der Sonne bis auf die halbe Distanz näherten.
    Einer dieser Kometen war der Teufelsschweif.
    Hier draußen war der Komet sicher. Für die meiste Zeit
seiner langen Lebensdauer war der nächste Nachbar so weit
entfernt wie Jupiter von der Erde. Und am weitesten Punkt des Orbits
erreichte der Teufelsschweif ein Drittel der Entfernung zum
nächsten Stern und verharrte schließlich an einem Ort, wo
die Sonne mit den Sternenfeldern verschmolz und die Planeten, die
sich um sie drängten, nicht mehr zu sehen waren. In der
Kälte des Leerraums kühlte der Komet schnell ab und gefror
steinhart. Die Oberfläche war durch silikathaltigen Staub
geschwärzt, und ein epochaler Frost schuf exotische, fragile
Skulpturen auf der Oberfläche mit einer geringen Schwerkraft
– ein Wunderland, das kein Auge jemals schauen sollte.
    Hier zog der Komet viereinhalb Milliarden Jahre lang seine Bahn,
während auf der Erde Kontinente tanzten und Arten aufkamen und
untergingen.
    Doch selbst hier wirkte noch die Gravitation der Sonne – wenn
auch nur schwach. Langsam, langsamer als der Rhythmus der
Erdzeitalter, hatte der Komet reagiert.
    Und er fiel wieder dem Licht entgegen.
     
    Die Morgenröte erhellte den Himmel im Osten. Die Wolken
hatten eine blasenartige Struktur, und der Himmel hatte einen
eigentümlichen purpurnen Farbton wie von einem Bluterguss. In
dieser tiefen Vergangenheit war sogar die Luft anders – dicht,
feucht und sehr sauerstoffhaltig. Selbst der Himmel hätte
für menschliche Augen fremdartig gewirkt.
    Purga befand sich noch immer auf Wanderschaft. Sie war
erschöpft und wurde vom Licht der aufgehenden Sonne geblendet.
Sie war nun weit von jedem Wald entfernt. Es gab hier nur ein paar
vereinzelte Bäume, die über einen Boden verteilt waren, der
aus einer grünen Matte niedriger Farne bestand. Die Bäume
waren Zikaden, hohe Stämme mit einer schorfigen Rinde, die
Palmen ähnelten, gedrungene Zikadenartige, die wie riesige
Ananasbäume anmuteten, und Ginkgos mit diesen eigenartigen
ventilatorförmigen Blättern. Diese Linie war jetzt schon
alt und sollte sich bis ins Zeitalter der Menschen und darüber
hinaus halten.
    In der Stille zwischen Nacht und Tag regte sich nichts. Die
Dinosaurierherden schliefen noch, und die Jäger der Nacht hatten
sich in ihre Bauten und Nester zurückgezogen – alle
außer Purga, die in der offenen Prärie gestrandet war und
deren Nerven in Erwartung einer Gefahr bis zum Zerreißen
angespannt waren.
    Etwas bewegte sich am Himmel. Sie drückte sich flach auf den
Boden und schaute nach oben.
    Ein geflügeltes Gebilde glitt in großer Höhe
unterm Himmelszelt dahin. Das Profil war im rotgrauen Licht der
Morgendämmerung deutlich zu erkennen. Es sah aus wie ein
hochfliegendes Flugzeug. Aber es war kein Flugzeug, sondern ein
Lebewesen.
    Purgas instinktive Kalkulation stufte den Pterosaurier als
ungefährlich ein. Für sie waren selbst die wildesten
Flug-Saurier viel ungefährlicher als die Räuber, die
vielleicht hinter diesen Zikaden lauerten, die Skorpione, Spinnen und
Fleisch fressenden Reptilien – einschließlich der
unzähligen kleinen und wilden Dinosaurierarten.
    Sie stolperte weiter, der aufgehenden Sonne entgegen. Bald wurde
die grüne Vegetation spärlicher, und sie kroch über
Dünen aus festgebackenem