Exzession

Gittern und
Röhren, die zum Teil dazu dienten, dem Gebilde zusätzliche
Stabilität zu verleihen, zum Teil aber auch, um eine Vielzahl
von Plätzen zu schaffen, an denen die Affronter ihre
Nesträume verankern konnten, die das Baufundament ihrer
Architektur bildeten. Alle paar Sektionen entlang des Habitats wurden
die freien Abschnitte zahlreicher, mit kaum etwas anderem als Wolken,
einigen wenigen schwebenden Raumnestbündeln und einer kleinen
Auswahl an Flora und Fauna gefüllt. Dies waren die Abschnitte,
die die Bedingungen auf den Planeten und Monden mit überwiegend
Methanatmosphäre widerspiegelten, die der Affront bevorzugte,
und in diesen frönten die Affronter auch ihrer
größten Leidenschaft, nämlich der Jagd. Es war eines
dieser ausgedehnten Wildreservate, das der Wagen soeben durchquerte.
Genar-Hofoen blickte wieder nach unten, aber er sah nirgends
Anzeichen dafür, daß gerade eine Jagd stattfand.
    Immerhin ein Fünftel des gesamten Habitats war dem Jagdraum
gewidmet, und selbst das bedeutete für die Affronter eine
beträchtliche Konzession an die praktischen Erfordernisse; ihnen
wäre es wahrscheinlich lieber gewesen, das Verhältnis
wäre halb Jagdraum und halb alles andere gewesen, und selbst
dann wären sie sich noch höchst verantwortungsbewußt
und entsagungsvoll vorgekommen.
    Genar-Hofoen dachte wieder einmal über die Diskrepanz
zwischen Drill und Zerstreuung nach, die sich wahrscheinlich in der
Entwicklung jeder Spezies abspielte, die letztendlich eine Rolle im
großen galaktischen Zivilisationstheater spielte. Nach der in
der Kultur herrschenden Ansicht verbrachten die Affronter entschieden
zuviel Zeit mit der Jagd und bei weitem nicht genügend Zeit mit
den Dingen, die einer verantwortungsbewußten raumfahrenden
Spezies anstanden (obwohl man in der Kultur natürlich
aufgeklärt genug war, um zu wissen, daß dies
zugegebenermaßen eine recht subjektive Betrachtungsweise war;
und außerdem, je länger die Affronter sich in ihren
Jagdparks vergnügten und sich bei ihren Zechgelagen gegenseitig
mit Jägerlatein überboten, desto weniger Zeit blieb ihnen,
um in ihrem Teil der Galaxis herumzupöbeln und die Leute zu
belästigen).
    Aber wenn die Affronter die Jagd nicht so sehr geliebt
hätten, wie es nun mal der Fall war, wären sie dann
überhaupt noch die Affronter gewesen? Das Jagen, insbesondere
die überaus kooperative Form des dreidimensionalen Jagens, das
der Affront entwickelt hatte, förderte und ermutigte die
Intelligenz, und es war im allgemeinen – jedoch nicht
ausschließlich – Intelligenz, der eine Spezies ihre
Präsenz im Raum verdankte. Die erforderliche Mischung aus
gesundem (Menschen) Verstand, Erfindungsreichtum,
Einfühlungsvermögen und Aggression war für jeden
unterschiedlich; wenn man zum Beispiel versuchen wollte, die Hingabe
der Affronter an die Jagd ein wenig zu bremsen, dann wäre das
vielleicht nur möglich gewesen, indem man ihre Intelligenz und
ihren Forschungstrieb minderte. Es war wie mit dem Spielen; es war
während der Kindheit der reine Spaß, aber gleichzeitig war
es ein Vorbereitungstraining für die Zeit als Erwachsener.
Spaß war etwas Ernstes.
    Immer noch deutete nichts darauf hin, daß eine Jagd im Gange
war, und es waren auch nirgendwo irgendwelche Herden von Beutetieren
zu sehen. Nur ein paar beschichtete Flächen und hängende
Matten schwebenden Pflanzenlebens. Zweifellos hingen einige der
kleineren Tiere, die einigen der eigentlichen Beutegeschöpfe in
der Nahrungskette vorausgingen, herum und mampften sich durch die
Membrane und Gassäcke der Flora, aber aus dieser Entfernung
waren sie nicht zu sehen, schon gar nicht, da der Dunst eine genaue
Sicht verhinderte.
    Genar-Hofoen lehnte sich zurück. Es gab keinen Sitz, auf dem
er sich hätte zurücklehnen können, denn die
Einschienenbahn war nicht für Menschen gebaut, doch der
Gallertfeld-Anzug ahmte die Gegebenheiten eines Sitzes nach. Er trug
seine übliche Weste und den Halfter. Zu seinen Füßen
war seine Gallertfeld-Reisetasche. Er sah zu ihr hinunter, dann
stieß er mit dem Fuß dagegen. Das sah nicht nach einem
Gepäckstück aus, das man auf einer Reise von sechstausend
Lichtjahren mit sich herumtrug.
    : Bastarde, sagte das Modul in seinem Kopf.
    : Wie bitte? fragte er zurück.
    : Anscheinend gefällt es ihnen, alles bis zum letzten
Augenblick aufzuschieben, sagte das Modul in einem
ärgerlichen Ton. : Weißt du, daß wir soeben erst
die Verhandlungen über das Anmieten der Schiffe zu Ende