Exzession

gebracht
haben? Ich meine, du sollst schließlich in zehn Minuten
aufbrechen; wie sehr können diese Irren etwas auf die lange Bank
schieben?
    : Schiffe, Plural? fragte er.
    : Schiffe, Plural, bestätigte das Modul. : Sie
bestehen darauf, daß wir drei von diesen lächerlichen
Kähnen mieten. Jeder einzelne davon würde leicht
ausreichen, um mich unterzubringen, wie ich hinzufügen darf; das
ist ein weiterer Gesichtspunkt. Aber drei! Kannst du dir das
vorstellen? Das ist nach deren Maßstäben praktisch eine
Flotte!
    : Anscheinend brauchen sie dringend Geld.
    : Genar-Hofoen, ich weiß, daß es dir Vergnügen
bereitet, der Anlaß für einen Vermögenstransfer zum
Affront zu sein, aber ich darf dich darauf hinweisen, daß Geld,
sofern es nicht für alle Absichten und Zwecke unbedeutend ist,
Macht und Einfluß und Wirkung bedeutet.
    : ›Geld bedeutet Wirkung?‹ sinnierte Genar-Hofoen. :
Hast du dir das selbst ausgedacht, Scopell Afranqui?
    : Das Entscheidende ist, daß wir jedesmal, wenn wir dem
Affront zusätzliche Tauschmittel in die Hand geben, seinen
Expansions trieb fördern. Das ist nicht moralisch.
    : Quatsch, wir haben ihnen die zum Bau von Orbitalstationen
nötige Technik vermittelt; was sind ein paar Spielschulden im
Vergleich dazu?
    : Das ist etwas anderes; das geschah nur deshalb, damit sie
nicht so viele Planeten einnahmen, und weil sie den Orbitalstationen
nicht trauten, die wir für sie gebaut haben. Und ich spreche
nicht von deinen Spielschulden, wie hoch sie auch sein mögen,
oder von deiner abartigen Angewohnheit, die Höhe von
Bestechungsgeldern hinaufzusteigern. Ich spreche von den Mietkosten
für drei Affronter Schlachtkreuzer der Nova-Klasse und ihrer
Mannschaften für zwei Monate.
    Genar-Hofoen hätte beinahe laut aufgelacht. : Die BG
schreiben das doch nicht etwa auf deinen Deckel, oder?
    : Natürlich nicht. Ich denke in einem größeren
Rahmen.
    : Und was soll ich tun, verdammt noch mal? fragte er unwillig. :
Das ist der schnellste Weg, um mich dahin zu bringen, wo die BG mich
haben wollen. Ich kann nichts dafür.
    : Du hättest nein sagen können.
    : Hätte ich können. Und dann hättest du mir
mindestens ein Jahr lang in den Ohren gelegen, daß ich meine
Pflicht der Kultur gegenüber nicht erfüllt habe, als ich
darum gebeten wurde.
    : Das war dein einziger Beweggrund, davon bin ich
überzeugt, sagte Scopell Afranqui höhnisch schnaubend,
während der Wagen langsamer wurde. Das Modul schaltete sich mit
einem ostentativen Klick aus.
    Arsch, dachte Genar-Hofoen angehört.
    Der Einschienenwagen fuhr durch einige weitere Trennwände des
Habitats und hinaus in einen bevölkert aussehenden
Industriebereich, wo die Gerippe neu begonnener Affronter-Schiffe aus
dem Dunst aufragten wie seltsam zusammengeschusterte Ansammlungen von
Rückgraten und Rippen, kunstvoll ausgeführt innerhalb des
größeren Rahmens von Pfeilern und Säulen, die das
eigentliche Habitat stützten. Der Einschienenwagen verringerte
seine Geschwindigkeit immer mehr, bis er in einer Netzröhre zum
Halt kam, die an einem der tragenden Teile festgemacht war. Der Wagen
ging in den – beinahe freien – Fall über.
    Der Wagen bebte. Genau gesagt wurde er heftig durchgerüttelt.
Genar-Hofoen war auf einer Orbitalstation der Kultur aufgewachsen, wo
nur Sportfahrzeuge und irgendwelche Gefährte, die man sich zum
Spaß selber gebaut hatte, jemals bebten; normale
Transportsysteme erzeugten kaum jemals einen Laut, es sei denn, um
einen zu fragen, zu welchem Stockwerk man gebracht werden oder ob man
den Duft an Bord geändert haben wollte.
    Der Einschienenwagen flitzte durch ein Tor und in einen weiteren
riesigen Hangar-Raum, wo die hochaufragenden Formen von halbfertigen
Schiffen sich wie Stacheltürme aus den dunstverhangenen
schlanken Gittern darunter erhoben. Die scharfkantigen
Schiffsrümpfe verschwammen zur einen Seite hin.
    : Juch-hee! sagte der Gallertfeld-Anzug, der den freien
Fall des Affronters lediglich für einen launischen Blödsinn
hielt.
    : Freut mich, daß du Spaß hast, dachte
Genar-Hofoen.
    : Ich hoffe, du bist dir im klaren darüber, daß
nicht einmal ich dich davor bewahren könnte, daß du dir
alle Knochen brichst, wenn es jetzt zu einem Zusammenprall kommt, ließ der Anzug ihn wissen.
    : Wenn dir nichts Aufbauendes zu sagen einfällt, dann halt
gefälligst den Mund, gab er zurück.
    Ein weiteres Stockwerk raste heran, dem Wagen entgegen; er sank
lotschwer durch eine geräumige, dunstige Halle, wo beinahe
fertige