Farmer, Philip José - Flusswelt 04

Einkommensteuerbehörde. Nein. Dieser Odysseus war Mr. X.«
    »Aber«, sagte Gwenafra, »das bringt uns noch tiefer hinein. Was ist mit Gulbirras Beschreibung von Barry Thorn? In gewisser Weise muß er Odysseus geglichen haben. Kann er X gewesen sein? Und was ist mit diesem angeblichen Deutschen, diesem Stern, der versuchte Firebrass zu töten? Welche Position nahm er ein? Wenn er ein Agent war, hätte er Firebrass’ Kollege sein müssen. Immerhin gehen wir davon aus, daß Firebrass ein Agent war. X hat ihn in die Luft gejagt, damit er den Turm nicht vor ihm erreichen konnte. Als Firebrass uns erzählte, er sei ebenfalls von X angeheuert worden, hat er uns belogen. Er…«
    »Nein«, sagte Cyrano. »Ich meine, ja. Er scheint ein Agent der anderen Ethiker gewesen zu sein. Aber wenn er soviel über uns wußte – warum hat er die Ethiker dann nicht über alles informiert und sie uns auf den Hals gehetzt?«
    »Weil«, sagte Sam, »er es ihnen aus irgendwelchen Gründen nicht mitteilen konnte. Ich nehme an, daß zu diesem Zeitpunkt die Schwierigkeiten der Leute im Turm gerade anfingen. Warum oder wie, weiß ich auch nicht. Aber es hat den Anschein, als sei im gleichen Moment, in dem Odysseus – oder besser: X – verschwand, das ganze Ethiker-Projekt den Bach hinuntergegangen. Es ist uns damals nicht aufgefallen, aber kurz danach war es auch mit den Wiedererweckungen zu Ende. Erst als die Nicht vermietbar eine ziemlich große Strecke hinter sich gebracht hatte, erreichten uns die Nachrichten, daß Wiedererweckungen nicht mehr vorkamen. Als wir noch in Parolando waren, haben wir zwar auch schon davon gehört, aber wir hielten es lediglich für ein lokales Phänomen.«
    »Hmmm«, sagte Cyrano. »Ich frage mich, ob dieser Bursche namens Hermann Göring, der Missionar, den Hackings Männer umbrachten, wiedererweckt wurde. Er war ein komischer Kerl.«
    »Er war ein verdammter Querulant«, sagte Sam. »Aber egal, vielleicht hat Firebrass den Ethikern sogar erzählt, daß er auf einige X-Rekruten gestoßen war. Aber die Ethiker haben ihm möglicherweise geantwortet, daß sie sich für eine Weile nicht würden darum kümmern können. Vielleicht haben sie ihm befohlen, soviel wie möglich über uns in Erfahrung zu bringen, bis sie zuschlagen konnten. Vielleicht hat er auch nur darauf gewartet, daß jemand auftaucht, der X hätte sein können, damit die anderen seiner habhaft werden konnten. Wer weiß? Aber… Ich frage mich, ob Firebrass uns mit Wanzen ausgestattet hat, um herauszukriegen, wann und wo X uns das nächstemal besuchen würde. Nur hat X das nie getan.«
    Cyrano sagte: »Ich nehme an, daß X irgendwo gestrandet ist, nachdem er uns in der Gestalt Odysseus’ besucht hat.«
    »Und warum ist er dann nicht als Odysseus zu uns zurückgekommen?«
    Cyrano zuckte die Achseln.
    »Weil er die Nicht vermietbar verpaßt hat«, knurrte Sam. »Wir sind in irgendeiner Nacht an ihm vorbeigefahren. Aber er hat gehört, daß Firebrass dabei war, ein Luftschiff zu bauen, das direkt zum Turm vorstoßen sollte. Das war natürlich noch besser für ihn als die Nicht vermietbar. Aber als Odysseus, als alter Grieche, wäre er nicht genügend qualifiziert gewesen, einen Posten auf dem Luftschiff zu bekommen. Und so wurde aus ihm Barry Thorn, ein kanadischer Pilot mit großer Flugerfahrung.«
    »Aber ich«, sagte Cyrano, »komme aus dem siebzehnten Jahrhundert und war trotzdem einer der Parseval-Piloten. John de Greystock entstammte noch viel früheren Zeiten und wurde zum Kommandanten des kleinen Luftschiffs gemacht.«
    »Trotzdem«, sagte Sam, »waren X’ Chancen ungleich höher, an Bord der Parseval zu gelangen, wenn er eine Qualifikation vorweisen konnte. Nur… ich frage mich, woher er seine Qualifikationen hatte? Warum sollte ein Ethiker alles über Luftschiffe wissen?«
    »Wenn man sehr lange lebt oder unsterblich ist, lernt man vielleicht alles über alles, nur um die Zeit totzuschlagen«, sagte Gwenafra.

ABSCHNITT 7
Görings Vergangenheit

17
    Stöhnend und schwitzend wachte Hermann Göring auf. »Jawohl, mein Führer! Jawohl, mein Führer! Jawohl, mein Führer! Jawohl, jawohl, jawohl!«
    Das schreiende Gesicht verschwand. Der von den Kanonen ausgestoßene schwarze Rauch, der durch die zerstörten Fenster und Löcher in den Wänden hereindrang, verzog sich. Fenster und Wände lösten sich auf. Das tosende Wummern der russischen Artillerie, die sich bemüht hatte, den Altsopran des Führers zu übertönen, wurde leiser, verlor sich