Feindgebiet

salutierte ihm hinterher, machte kehrt und rief erneut: »Einheit … wegtreten!«
    Das unterdrückte Gemurmel verwandelte sich jetzt in ein angeregtes Gebrabbel, während die Gefangenen zu ihren Quartieren, ihrem Essengeschirr und dem Abendbrot zurückkehrten.
    Sten, der Wichtigeres vorhatte, schob sich zur Treppe, die zu Virungas Quartier führte. In Gedanken versunken, wäre er beinahe mit Chetwynd zusammengeprallt, der ihn grinsend erwartete.
    »Gefangener Horatio.«
    »Sir!«
    »Das ist nicht dein richtiger Name.«
    »Entschuldigung, Sir, aber das würde meine Mutter sehr erstaunen.«
    »Nicht schlecht. Mir ist aber gerade eingefallen, wo ich dich schon einmal gesehen habe. Dru.«
    »Gesundheit.«
    »Lass den Unsinn. Ich habe nicht viel Zeit. Dru. Gefängnisplanet. Ich war als Anführer einer lustigen Bande übler Schurken bei der Molluskenernte eingesetzt. Du und dieses Fass Kilgour tauchten in Aufseheranzügen auf. Ihr wolltet irgendeinen schmierigen Kerl abholen … verdammt, wie hieß er gleich? Dunstan. Nein … Dynsman!«
    Chetwynd hatte ein hervorragendes Gedächtnis. Gut genug, um ihn dafür umzubringen.
    »Sir, nehmen Sie’s mir nicht übel, Sir, aber wie hätte ich denn –«
    »Wie kannst du damals ein Tahn-Aufseher und jetzt Kriegsgefangener sein? Wie wäre es damit: du bist einer vom Imperialen Geheimdienst. Bei Ausbruch des Krieges hast du plötzlich im Netz gezappelt. Vielleicht war der Feuerleitschütze deine Tarnung. Vielleicht hast du ihn dir erst ausgedacht, als die Sache zu brenzlig wurde. Woher soll ich das wissen?«
    Sten überlegte fieberhaft. Sollte er Chetwynd gleich hier töten? Nein, das ging nicht. Er konnte zwar verschwinden, bevor die Leiche gefunden wurde, doch dann würde es Vergeltungsmaßnahmen geben. Zweite Frage: Konnte er Chetwynd noch so lange davon abhalten, diese interessante Information an Avrenti weiterzugeben, bis sich ein tödlicher Unfall oder etwas dergleichen arrangieren ließ – vorzugsweise außerhalb der Mauern von Koldyeze? Möglich.
    »Antworte schon, Gefangener!«
    »Das kann ich nicht, Sir. Alles, was ich sagen könnte, bringt mich sofort in Einzelhaft.«
    »Sehr gut«, nickte Chetwynd zufrieden. »Wenn du auch nur eine Bemerkung darüber fallenläßt, dass ich eingebunkert war, dann muss ich dich ordentlich verprügeln und in die Einzelzelle werfen. Ich war schon kurz davor, an meinem Verstand zu zweifeln. Aber«, grinste Chetwynd, »jetzt muss ich mir nur genau überlegen, wie ich die Karte am geschicktesten ausspiele; oder ob ich sie überhaupt ausspiele.«
    »Der Gefangene versteht überhaupt nichts.«
    »Der Gefangene versteht sehr genau, was ich meine. Ich bin jetzt Aufseher. Meine Strafe ist immer noch zur Bewährung ausgesetzt. Diese verdammten Tahn können mir meine Privilegien jederzeit mit oder ohne Grund wegnehmen und mich nach Dru zurückbringen, oder sogar auf eine ihrer Todeswelten.
    Deshalb muss ich mir diese Geschichte hier sehr genau überlegen.
    Und damit du nicht auf dumme Gedanken kommst oder ein Unfall meinen schönen Körper verunstaltet, werde ich dir noch einen kleinen Einblick in meine Überlegungen gewähren. Ich bin gerne auf sehen der Gewinner.«
    Sten musste anerkennen, dass Chetwynd raffinierter war, als er aussah.
    »Läuft der Krieg denn nicht gut?«
    »Der Krieg läuft gut genug. Bis jetzt jedenfalls«, sagte Chetwynd. »Wir – verdammt, jetzt fange ich schon an, wie ein Aufseher zu reden. Die Tahn schlagen die Imperialen wie die Kesselpauken. Ich frage mich nur, wie lange noch. Wenn ich zum Tor hinausgehe, sehe ich verlassene A-Grav-Gleiter, weil der Treibstoff rationiert ist. Ich sehe, wie wir im Schutt nach Wieder verwertbarem wühlen. Da überlege ich mir schon, wie es wohl auf anderen Planeten aussieht, wenn die Zustände hier schon so übel sind.
    Willst du wissen, zu welchem Schluss ich gekommen bin? Vielleicht hätte ich Analytiker werden sollen, was? Meine Gedanken drehen sich immer weiter um dieses Thema. Wenn die Tahn nicht bald eine entscheidende Schlacht gewinnen, wird dieser Fleischwolf noch sehr lange weiterarbeiten. Und von euch gibt es mehr als von uns.
    Also verläuft der Krieg vielleicht doch nicht ganz so, wie sich die Lords und Ladies das vorgestellt hatten. Und vielleicht Überraschung! – bekommt Heath plötzlich eine andere Art von Regierung. Könnte sein, dass wir unsere Steuern schon bald an die Erstwelt entrichten müssen.
    Ich könnte mir vorstellen, dass in diesem Fall Mr. Chetwynd nicht