Fennelly, Tony

Busen war?“
    „Erst als er zehn Monate später die Firma verließ. Da habe ich gemerkt, dass er all diese Kunden für sich selbst gepflegt hatte. Für seine eigene Firma hat er langfristige Verträge bekommen.“ Red rief einen seiner Arbeiter und gab ihm den Block. „Lassen Sie uns essen gehen.“
    „Wenn ich Sie einladen darf.“
    „Ja klar, Sie dürfen bezahlen.“
     
    Wenn die Öl-Arbeiter nach einem Monat vor der Küste an Land kommen, haben sie Schecks im Wert von 2.000 Dollar und Appetit auf drei Konsumgüter - der Reihe nach: Schnaps, Frauen und Essen. Der Schnaps ist mittelmäßig. Die Frauen gerade eben noch präsentabel genug, um Männer zu interessieren, die seit Wochen nicht mehr an einer gerochen haben. Aber das Essen ist mancherorts ausgezeichnet.
    Wir suchten uns in Soileau's Restaurant einen Tisch. Red nahm
    seinen Schutzhelm einfach nicht ab. Vielleicht war er angeklebt. Oder vielleicht war er stolz auf seine Kollektion von Aufklebern. Er nannte die Kellnerin Norma Lee und gab ihr einen vertraulichen Klaps auf den Hintern, also musste sie ihn kennen und als guten Trinkgeldgeber schätzen. Norma Lee gab uns zwei Speisekarten, aber er lehnte sie ab.
    „Ich sag Ihnen, Sinclair, hören Sie einfach auf mich.“ Er sah die Kellnerin an und zuckte die Achseln. Sie lächelte, als ob sie unsere Bestellung durch Telepathie erhalten hätte, und glitt davon. „Also, wie kann ich Ihnen bei den Ermittlungen helfen?“
    „Ich habe gehört, dass Sie der Favorit für seine Firma sind.“
    „Der Favorit und das Schlusslicht. Wen wollen sie auf den Arm nehmen? Ich bin doch der einzige weit und breit, der sie übernehmen kann.“
    „Was wollen Sie damit? Ich meine, Sie haben Ihre eigene blühende Firma, oder? Wenn Sie Loomis kaufen, haben Sie eine Dublette.“
    „Das stimmt.“ Er machte seinen Füller auf und kritzelte auf einer Serviette herum. „Ich mache das meiste klar zum Verkaufen.
    Der Kram ist Schund und längst veraltet. Und seine Angestellten brauche ich auch nicht. Muss die meisten von ihnen loswerden.“ Er krickelte Namen, die er abhakte. „Er hat diesen Nigger, Willie, der ist gut. Den behalte ich.“
    „Willie ist bei dem Mord ein Verdächtiger.“
    „Nehme ich und gebe ihm eine Gehaltserhöhung.“ Abgehakt.
    „Und die Brüder Cyril und Verbus, wenn ich die kriegen kann.“ Zwei Haken. „Vielleicht die besten Mechaniker in der ganzen Branche. Meine Sekretärin bekommt ein Kind. Also kann ich dieses Mädchen Brandi gebrauchen.“
    „Könnte das nicht jeder?“
    „ Jaa . Ich bin ja nicht blind. Aber verheiratet. Naja.“
    Die Kellnerin kam mit unserem bestellten Rotbarsch mit Langustenfüllung und als Beilage frittierte Auberginen. Sie servierte umstandslos, alles von einem Arm. Hier war keine Spur von angeblich vierzigminütiger Zubereitung von Cordon Bleu. Der Fisch jedoch war frisch gefangen und superb.
    Jessup aß wie jeder Arbeiter, gierig, alle Aufmerksamkeit aufs
    Essen gerichtet. Erst als der Süßkartoffel-Auflauf serviert und verschluckt war, steckte er sich eine Zigarette an und nahm seine Rede genau dort wieder auf, wo er sie unterbrochen hatte. „Was ich wirklich will, sind seine Verträge mit den Ölfirmen.“
    „Würden Sie die nicht sowieso bekommen, jetzt wo Loomis nicht mehr da ist?“
    „Klar. Aber ich müsste die Bedingungen neu aushandeln. Und H. R. hat alle seine Geschäfte gemacht, als es noch den Boom gab.“ Er kratzte sich am Kopf, ohne seinen Schutzhelm abzunehmen. „Wir sind jetzt alle Bettler, wissen Sie. Nichts geht mehr am Golf.“
    „Diese Schwemme hat Unruhe ins Geschäft gebracht.“
      „Genau. Wer will da noch bohren? Die großen Firmen haben die Ölverträge, aber sie stellen verdammt nichts Großes damit an. Und was brauchen sie schon? Wenn eine Pipeline kaputtgeht, können sie rausgehen und sie reparieren. Die restliche Zeit kann ich rumstehen und mir den Daumen in den Hintern stecken.“
    „Aber Loomis' Verträge halten Sie eine Weile lang im Geschäft.“
    „Jawohl. Lange genug, um die Regenzeit zu überdauern, nehme ich an.“
    „Wie viel zahlen Sie für die Firma?“
    „Das ist eine Sache für die Akten. Aber 'ne Menge weniger, als sie für mich wert ist.“
    „Dann war ja sein Tod ein Glücksfall für Sie.“
    „Klar, war's. Hab natürlich viele Burschen gesehen, die deswegen auch nicht gerade völlig fertig waren, wenn Sie's genau wissen wollen.“
    „Da gibt's noch eine Kleinigkeit, Red. Wo waren Sie an dem Abend, als H. R.