Fesseln der Erinnerung

Körper.
    „Ach, tatsächlich?“ Ihre Hand bewegte sich nach unten. „Vielleicht – “
    Die Türklingel unterbrach Max’ wohliges Stöhnen.
    Sie sah hoch, Max grollte. „Einfach ignorieren. Wahrscheinlich wollen Nikitas Schergen sich nur vergewissern, dass ich mir ihr Angebot auch ‚gründlich überlege ‘ .“
    „Als könnte dich irgendjemand zu einer Entscheidung drängen.“ Sie schubste ihn aus dem Bett. „Geh schon hin. Sonst hauen die nie ab.“
    Mit finsterem Blick rappelte Max sich auf und zog eine Jeans über, der Anblick der Tätowierung auf seinem Rücken war faszinierend. Und das nicht nur, weil nun ihr Name auf der Schwertschneide stand. „Detective, ich liebe dich.“
    Er beugte sich über sie und knabberte an ihrer Unterlippe. „Das ist gut, denn du hast lebenslänglich ohne Aussicht auf vorzeitige Entlassung.“ Dann ging er barfuß und mit zerzaustem Haar hinaus. Absichtlich, das war ihr klar – er wollte Nikitas Abgesandte irritieren.
    Sophia stand ebenfalls auf, zog sich einen dicken Frotteebademantel über und bürstete sich das Haar. „Wollen wir mal nachsehen, wer es ist?“, fragte sie Morpheus, der um ihre Beine strich.
    Als hätte er sie verstanden, tapste er hinüber ins Wohnzimmer, und sie folgte ihm.
    Dann sah sie, wer im Türrahmen stand, und erstarrte.
    Max stützte sich am Türrahmen ab, die Fingerknöchel stachen ganz weiß hervor. „Wie bist du an den Sicherheitsleuten vorbeigekommen?“ Das war das Erste, was ihm einfiel, und gleichzeitig das Letzte, was ihn interessierte.
    Der blonde Mann auf dem Flur knetete sein Handgelenk. „Ich habe am Empfang gesagt, wer ich bin, und sie sagten, ich stünde auf der Liste. Und … da bin ich … “ Er schluckte. „Wusstest du das nicht? Ich meine, soll ich wieder gehen? Ich dachte – “
    Max streckte beide Hände aus und zog seinen jüngeren Bruder so fest an sich, dass man meinte, die Knochen knacken zu hören. „Du verdammter Idiot. Wenn du wieder davonlaufen willst, lass ich dich einsperren.“
    River schlang die Arme um ihn. Max spürte etwas Feuchtes an seiner Wange, musste selbst blinzeln und den Kloß in seinem Hals hinunterschlucken. Er hob die Hand und zerzauste wie früher Rivers Haar. „Junge, wo bist du bloß so lange gewesen?“
    River grinste schief, als sie sich aus ihrer Umarmung lösten. „Musste meinen Scheiß ordnen.“
    „Und dafür musstest du von der Bildfläche verschwinden?“
    River senkte den Kopf und schob die Hände hinten in die Taschen der Jeans. Max musste grinsen, sein Herz war zum Überlaufen voll. Er kannte seinen Bruder so gut, auch wenn er jetzt erwachsen war.
    „Max“, meldete sich Sophia mit sanfter Stimme. „Willst du ihn nicht lieber hereinbitten, als ihn weiter auf der Türschwelle zu verhören?“
    River machte große Augen, als er Sophia sah. „Wow, Max, was hast du ihr erzählt, dass sie dich in die Wohnung gelassen hat?“
    Max packte seinen Bruder freundschaftlich am Ohr, als dieser sich an ihm vorbeidrückte und Sophia auf die Wange küsste. „Hallo, sind Sie sicher, dass Sie sich den richtigen Bruder ausgesucht haben?“
    Sophia hatte keine jüngeren Geschwister. Aber dieser lächelnde Mann mit dem verschmitzten Blick … „Soll das ein Angebot sein?“
    „Ich würde ja gerne“, flüsterte River, „aber Max war schon immer ein wenig besitzergreifend.“
    Max fasste sie um die Taille, warm und so real. „Vergiss das lieber nicht.“
    River sah sie an, als Max sie auf die Schläfe küsste, und Sophia wusste mit einem Mal, was ihn wirklich bewegte. In seinem Blick lag so viel Liebe, so viel Bedürftigkeit und Schmerz. Max’ Bruder brauchte sie. „Ich bin Sophia. Willkommen zu Hause, River.“
    Eine vage Hoffnung schimmerte in seinen Augen auf. „Wirklich?“ Dabei sah er Max an.
    Der boxte ihm mit der Faust auf die Schulter. „Du bleibst, und wenn ich dich auf dem Stuhl festbinden muss.“
    „Nicht nötig“, sagte River und senkte den Kopf, aber Sophia hatte den feuchten Schimmer in seinen Augen wahrgenommen. „Mir würde es reichen, an Sophia gebunden zu werden.“
    Max setzte zum Scherz ein finsteres Gesicht auf, und Sophia sagte: „Ich glaube, mir wird es gefallen, einen jüngeren Bruder zu haben.“ Sie streckte den Arm aus und hakte sich bei River unter. „Erzähl mir, welche Geheimnisse Max hat.“
    Max bekam sie im Nacken zu fassen. „Moment mal, hier wird sich nicht gegen mich verschworen.“
    River lachte und sagte irgendetwas. Max antwortete, die