Festung Zehn

ist, daß ich sterben werde.«
    »Ich hoffe nicht«, stimmte die andere zu. »Natürlich bin ich selbst bei zweiundneunzigeinhalb, und ich beginne morgen mit neuen Behandlungen!« (Sie log ebenfalls!)
    Tap-a-tap tarrump-tarrump tap-a-tump gingen sie weiter, ohne mehr zu sprechen, auf das Gebäude für Altertümliche Sitten zu, als Teil einer Horde, die den ganzen Tag weiterzog, bis die Vorhut sehr spät am Nachmittag die äußeren Tore des Gebäudes erreichte. Funktionäre der Gesellschaft für das Bessere Verständnis Altertümlicher Sitten erlaubten ihnen, in Einerreihen durch ein Eingangstor zu gehen, das schwer mit Ersatzmoos und Blechefeu behängt war. Sie gingen weiter in einen Raum hinein, in dem eine kleine runde Hülle aus reinstem Glas auf einer uralten schwarzen Decke ruhte. Und jeder der neugierigen Leute aus dem Land der Neuen Methoden durfte einige Sekunden lang auf die Glaskugel und ihren sonderbaren Bewohner starren, der, in einem sorgfältig kontrollierten Klima, am Leben war und emsig an einer Aufgabe schuftete, die heute unwirklich, aber vielleicht vor mehr als hundert Jahren für ihn wirklich gewesen war. Ungefähr nächste Woche würde die Gesellschaft für das Bessere Verständnis Altertümlicher Sitten einen Brief des Dankes und der Würdigung für die Ausleihung des überholten Ausstellungsstückes schreiben. Und ein großzügiger Scheck für Älteran würde dazugelegt werden, für jenes kleine Berg-und-Meer-umschlossene-Land, dessen gottesfürchtig sonderbare Bevölkerung sich an Eigenheiten des Fleisches und die Vergangenheit klammerte.
    Als sie Seite an Seite standen und beobachteten, wie der wunderliche veraltete kleine Kämpfer zu ihrem Vergnügen unerschütterlich herumhämmerte, hörte man die X-Eisen-Dame aus einer Broschüre vorlesen, die das einzigartige Ausstellungsstück beschrieb: »Heute, nachdem wir diese Monstrosität gesehen haben, müssen Sie und ich großes Mitleid mit all unseren alten Ahnen empfinden. Es war ihr Unglück, vor so langer Zeit geboren worden zu sein und eine Weit zu bewohnen, in der ein Ding wie dieses jedermanns alltägliche Gefahr war, nicht die erheiternde Ausnahme sondern die gewöhnliche ernste Regel. Kein Wunder, daß sie schwankend und unsicher waren, kraftlos und verletzbar, die meiste Zeit halb zu Tode erschreckt und dazu veranlagt, schwachsinnig zu werden. Laßt uns ihnen vergeben, den Schwachherzigen. Denken Sie an die auf der Lauer liegenden Schrecken, die Ängste, die Unsicherheiten, die Tode! die sie durchmachen mußten – wenn das kleine Monster beschloß, einen schlechten Tag zu haben.«
    »Ja!« keuchte ihre Goldsiegel-Begleiterin. Dann entschlossen sie sich in einem großen Ausbruch des guten Gefühls und der guten Kameradschaft, brennend der ihnen gemeinsamen Bande des Glücks bewußt, auf der Stelle am Spätnachmittag das Morgengelöbnis zu rezitieren, die Begrüßung des frühen Morgens, ein, Ding, das normalerweise für den Tagesbeginn reserviert war. Zusammen intonierten sie: »Von diesem Tag an und für immer danke ich aufrichtig jenem großen Abgott aus Plastik und Eisen, den wir nach unserem eigenen Bilde errichtet haben und so angebracht, daß er immer unsere Welt auf einem roten und gelben Satelliten umkreist – ich danke ihm aufrichtig für mein Eisen und Plastik – für mein ewig arbeitendes – Herz! «

 
    Aus erzieherischen Gründen
     
    Sie gingen über die Plastikflächen und Grundstücke von Moderan zu einem Vergnügungspark. In der Luft lag ein Hauch von Picknick und von einem Zirkus und alten Letzten-Schultagen, als sie ta rap ta rump tump tumpa tump in ihrer Metall-auf-Plastik-Weise gingen. Sie gingen zu dem unglaublichen neuen Einkaufsviertel, das in der nordwestlichsten Ecke einer moderanischen Provinz von dem Ausschuß für das Bessere Verständnis der Alten Zeit errichtet worden war.
    Nach einem mühsamen Marsch – sie hatten sich entschlossen, da dies ein Ausflug war, ein kurzer Vergnügungsaufenthalt, die verstopften Rollwege nicht noch weiter zu füllen – kamen sie zu einer kleinen Anhöhe im Plastikboden und deren Spitze, von dort blickten sie einen sanften Abhang hinunter auf eine Stadt aus Neon. Pfeile schossen unter dem tiefblauen Gasschirm des Juni dahin und dorthin, und in ganz Neonstadt tanzten Punkte, bewegten sich lange Linien hin und her, liefen kurze Linien bestimmte Strecken in der lebhaften Luft auf und ab; Quadrate und Diamanten und Kreise bildeten sich und verschwanden und bildeten sich