Feuerflut

des Vulkans gelebt hätte, würde sie sehr viel Willenskraft benötigen, um ihn wieder zu verlassen. „Ich gebe euch mein Wort.“ Ihre Stimme bebte vor Anspannung. Die Menschen tuschelten hinter ihr; ein paar Schritte über die Grenze, ein paar Augenblicke drinnen und gleich wieder hinaus – wer außer Dark würde dann überhaupt Klage gegen sie erheben, weil sie das Territorium der Flieger verletzt hatten?
    Häher und Rotflügel starrten einander an, aber plötzlich lachte Häher scharf auf und wandte sich ab. Er trat zurück, fuhr mit einer Flügelspitze im weiten Bogen über die Erde und winkte Dark in sein Land. „Komm herein, Kleine“, sagte er.
    Zögernd und voller Angst, er könnte es sich noch anders überlegen, schob Dark sich vorwärts. Dann, im nächsten Augenblick, war sie nach ihrer langen Reise endlich in Sicherheit.
    „Wir haben keinen Anlaß, ihr zu trauen“, sagte Rotflügel.
    „Wir haben auch keinen Anlaß, ihr nicht zu trauen, denn ebensogut könnten wir jetzt zwischen Stein und Panzer zerquetscht sein. Wir haben allerdings Anlaß, den Menschen nicht zu helfen.“
    „Ihr müßt sie zurückschicken“, rief der Anführer der Menschen. Er war wütend; mit zornigen Augen stand er am Rande der Grenze, vielleicht gar ein Stück darüber hinaus. „Das Gesetz wird sie holen, wenn wir es jetzt nicht tun. Das wird euch nur sehr viel mehr Schwierigkeiten machen.“
    „Nehmt eure Drohungen und eure lärmenden Maschinen und verschwindet von hier“, sagte Häher.
    „Das wird dir noch leid tun, Flieger“, sagte der Anführer der Menschen.
    Dark konnte nicht glauben, daß sie wirklich abzogen, bis der letzte von ihnen an Bord des Hubschraubers war. Das Dröhnen wurde stärker, der Hubschrauber stieg in die Luft und verschwand ratternd im heller werdenden Grau des Morgens.
    „Danke“, sagte Dark.
    „Es ist nicht ohne Hintergedanken geschehen“, sagte Häher.
    Rotflügel trat zurück. Er blickte zu Häher und vermied es, Dark anzusehen. „Wir müssen eine Ratsversammlung einberufen.“
    „Ich weiß. Geh schon voraus. Ich werde mit ihr sprechen, und wir sehen uns dann in der Versammlung.“
    „Ich glaube, wir werden es bedauern“, sagte Rotflügel. „Ich glaube, wir stehen den Menschen näher als den Wühlern.“ Der schwarze Flieger sprang in die Luft, seine ausgebreiteten Flügel ließen die leuchtende scharlachrote Unterseite sehen, und er jagte davon.
    Häher legte seine weiche Hand auf Darks Schulterplatte und führte sie von der Lava hinunter auf den vulkanischen Boden. Seine Haut fühlte sich zart und sehr warm an: Darks Stoffwechsel war langsamer als er vorher gewesen war, während man die chemischen Prozesse bei den Fliegern erheblich beschleunigt hatte. Dark wirkte häßlich und schwerfällig neben ihm. Sie dachte daran, sich einzugraben und zu verschwinden, aber das wäre unfein gewesen. Außerdem hatte sie noch nie einen Flieger aus der Nähe gesehen. Neugier überwältigte sie. Als sie verstohlen seitlich unter dem Rand ihres Panzers hervorblinzelte, sah sie, daß er sie ebenfalls betrachtete. Ihre Blicke trafen sich, und beide sahen verlegen weg. Dann blieb Dark stehen und wandte sich ihm zu. Sie setzte sich zurück, um ihn geradewegs anzusehen.
    „So sehe ich aus“, sagte sie. „Mein Name ist Dark, und ich weiß, daß ich häßlich bin, aber ich könnte die Arbeit tun, für die ich gemacht wurde, wenn sie mich ließen.“
    „Ich glaube, deine Stärke ist ein Ausgleich für deine Erscheinung“, sagte der Flieger. „Ich bin Häher.“ Dark war übermäßig glücklich darüber, daß sie seinen Namen richtig erraten hatte.
    „Du hast Rotflügels Frage nicht beantwortet“, sagte Häher. „Warum bist du hierher gekommen? Die Minen …“
    „Was könntest du von den Minen wissen?“
    „Andere Leute haben in ihrer Nähe gelebt, bevor man sie euch übergab.“
    „Deiner Meinung nach hätten wir also dort bleiben sollen!“
    Häher antwortete mit sanfter Stimme auf ihren plötzlichen Zornesausbruch. „Ich wollte sagen, die Gegend hier ist sicher schöner als die Minen, aber viele Gegenden, die schöner sind als die Minen, sind abgeschiedener als unsere. Du hättest einen versteckten Ort zum Leben finden können.“
    „Es tut mir leid“, sagte Dark. „Ich dachte …“
    „Ich weiß. Schon gut.“
    „Niemand wie ich ist bis hierher gekommen, nicht wahr?“
    Häher schüttelte den Kopf.
    „Sechs von uns sind geflohen“, sagte Dark. „Wir hatten gehofft, daß mehr als