Feuerkind

Kugel in den Kopf oder den goldenen Sand am Strand von Kaiami. Was von beiden soll es sein? Du hast die Wahl.«
    Ihre blauen Augen fest auf Rainbirds verwüstetes Gesicht gerichtet, entfernte sie sich zitternd einen Schritt von ihrem Vater.
    »Charlie!« sagte Andy scharf. »Nein!«
    »Es wird vorbei sein«, sagte Rainbird. Der Lauf der Pistole bewegte sich nicht; er blieb auf Andys Kopf gerichtet. »Und das willst du doch eigentlich, nicht wahr? Ich werde es ganz sanft und sauber erledigen. Du kannst mir vertrauen, Charlie. Tu es für deinen Vater und tu es für dich selbst. Vertraue mir.«
    Sie tat noch einen Schritt. Und noch einen.
    »Nein«, sagte Andy. »Hör nicht auf ihn, Charlie.«
    Aber es war, als hätte er ihr einen Grund gegeben zu gehen. Wieder trat sie an die Leiter. Sie legte die Hände an die Sprosse direkt über ihrem Kopf und verharrte so. Sie schaute zu Rainbird hinauf, und ihre Blicke trafen sich.
    »Versprechen Sie mir, daß es ihm gutgehen wird?«
    »Ja«, sägte Rainbird, aber plötzlich empfand Andy die ganze Ungeheuerlichkeit dieser Lüge … all seiner Lügen.
    Ich muß sie beeinflussen, dachte er in sprachlosem Erstaunen. Nicht ihn sondern sie.
    Er konzentrierte sich darauf. Sie stand schon auf der ersten Sprosse, und ihre Hand griff über ihrem Kopf nach der nächsten.
    In diesem Augenblick geschah es, daß Cap – keiner hatte mehr an ihn gedacht – anfing, laut zu schreien.
12
    Als Don Jules das Gebäude erreicht hatte, das Cap und Andy erst vor ein paar Minuten verlassen hatten, sah er so wild aus, daß Richard, der immer noch den Eingang bewachte, sofort zu seiner Waffe in der Schublade griff.
    »Was –« fing er an.
    »Alarm, sofort Alarm auslösen!« brüllte Jules.
    »Haben Sie Vollma …«
    »Ich habe jede Vollmacht, die ich brauche, Sie verdammter Dummkopf! Das Mädchen! Das Mädchen will abhauen!«
    An Richards Konsole befanden sich zwei Wählscheiben für Zahlenkombinationen. Nervös warf er den Kugelschreiber hin und drehte die linke Scheibe auf etwas weiter als sieben. Jules trat hinter den Tisch und stellte die rechte Scheibe auf etwas weiter als eins. Wenig später ertönte ein tiefes Summen aus der Konsole, und das gleiche Geräusch ertönte überall auf dem Gelände der Firma.
    Die Gärtner stellten ihre Rasenmäher ab und rannten zu den Schuppen, in denen die Gewehre aufbewahrt wurden. Die Türen zu den Räumen, in denen die empfindlichen Computer-Terminals standen, schlössen und verriegelten sich automatisch. Caps Sekretärin Gloria nahm ihre Waffe aus der Schublade. Alle verfügbaren Agenten der Firma rannten zu den Lautsprechern, um weitere Instruktionen abzuwarten, und knöpften sich dabei die Jacken auf, um leichteren Zugang zu ihren Waffen zu haben. Die elektrische Ladung des äußeren Zaunes, die während des Tages beim Anfassen nur kitzelte, wurde auf eine tödliche Voltzahl hochgefahren. Die Dobermänner zwischen den Zäunen witterten die Veränderung, als die Firma sich für den Ernstfall rüstete, und bellten laut und sprangen hysterisch hin und her. Auch die Tore zur Außenwelt schlössen und verriegelten sich automatisch. Einem Bäckereifahrzeug, das die Verpflegungsstelle beliefert hatte, wurde durch ein sich schließendes Schiebetor die hintere Stoßstange abgerissen, und der Fahrer hatte Glück, daß er keinen tödlichen Stromschlag bekam.
    Das Summen schien kein Ende zu nehmen. Jules riß das Mikrophon von Richards Konsole und sagte: Alarmstufe Hellgelb. Ich wiederhole, Alarmstufe Hellgelb. Dies ist keine Übung. Ställe von allen Seiten sichern. Äußerste Vorsicht.« Er versuchte, sich an den Code zu erinnern, den man Charlie zugewiesen hatte, aber er fiel ihm nicht ein. Der verdammte Code wurde anscheinend jeden Tag geändert. »Es geht um das Mädchen. Sie wird wieder aktiv! Ich wiederhole, sie wird aktiv!«
13
    Orv Jamieson stand unter dem Lautsprecher im Aufenthalts-raum im dritten Stock des Nordgebäudes und hielt seinen Revolver in der Hand. Als er Jules’ Durchsage hörte, setzte er Ich hin und steckte die Waffe wieder ein. »Hmmm«, murmelte er vor sich hin, als die drei anderen, mit denen er Pool gespielt hatte, rausgerannt waren. »Ohne mich, Auf mich könnt ihr nicht rechnen.« Sollten die anderen ruhig hinrennen wie Hunde auf einer heißen Fährte, wenn sie Lust hatten. Sie waren nicht auf der Mandersfarm gewesen. Sie hatten die Kleine noch nicht in Aktion gesehen.
    Mehr als alles andere wünschte sich OJ zu diesem Zeitpunkt ein tiefes