Feuerscherben

der Stadt zählen.«
    Claire lachte vergnügt. »Wenn Sie die Verantwortung dafür übernehmen, können es nur die begehrtesten werden.«
    »Danke, Mrs. Maxwell. Ich weiß das Kompliment sehr zu schätzen.«
    »O Bainbridge, seien Sie nicht immer solch ein komischer alter Kauz.« Mit der instinktiven Sicherheit einer Frau, die sich unendlich geliebt weiß, stützte Claire sich auf Bens Arm. »Erinnern Sie mich daran, dass ich Ihnen einen Satz der neuen Campbell-Crystal-Gläser für das neue Haus schicke. Ich habe achtzehn Stunden pro Tag an dem Muster gearbeitet und glaube, wir haben es endlich gut hinbekommen.«
    »Selbstverständlich haben Sie das, Mrs. Maxwell. Ihre Mutter und Ihr Vater haben mir einige Gläser gezeigt. Sie sind exquisit.«
    Claire errötete unwillkürlich. »Danke, Bainbridge. Ein Lob von Ihnen ist besonders wertvoll.« Sie drehte sich zu Ben, der sie so liebevoll betrachtete, dass Bainbridge Mühe hatte, seine würdige Miene beizubehalten. Ben nickte seiner Frau unmerklich zu, und sie holte aufgeregt Luft. »Ben und ich möchten Ihnen etwas mitteilen«, sagte sie.
    »Und was wäre das, Mrs. Maxwell?«
    »Wir erwarten ein Baby«, antwortete Ben für Claire. Er legte den Arm fest um ihre Schultern und strahlte über das ganze Gesicht. »Im Januar«, fügte er hinzu. »Gleich nach Neujahr.«
    Ein Baby. Eine ungeheure Freude durchströmte Bainbridge. Zum Teufel mit der Würde, dachte er und umarmte Claire herzlich. »Das ist wunderbar«, erklärte er. »Einfach wunderbar. Ich freue mich sehr für Sie.«
    Claires fröhliches Lachen verscheuchte die letzten Schatten der Vergangenheit. »Ja«, sagte sie. »Wir finden es ebenfalls wunderbar.«
    - ENDE -