Firkin 3: Das Wurmloch ins Biblioversum

bestimmt auffallen, wenn es einsetzt.«
    »Wenn was einsetzt?«
    »Die Bekehrung des Königs«, grunzte Bharkleed. Und dann fluchte er: Ein leichter Windstoß klatschte seinen Engel gegen die Steinmauer, und der Heiligenschein war endgültig ab.
    Kharthezsh warf sich unruhig hin und her, wimmerte, bebte und fuhr plötzlich auf – schweißgebadet und den Daumen bis zum Anschlag im Mund. Er packte das Kopfkissen, kroch an das Kopfteil des Betts und krümmte sich wie ein Fötus zusammen: Vor dem Fenster hopsten und tanzten gespenstische Gestalten! Bharkleeds Engel klopfte gegen die Scheibe. Kharthezsh schrie und vergrub sich unter der Bettdecke.
    »Bingo!« flüsterte Bharkleed und holte seinen Engel auf die Erde zurück.
    Kharthezsh’ Gehirn war in Aufruhr. Das Halluzinogen hatte die Grenzen zwischen Alptraum und Wirklichkeit verwischt, der Stiefeltritt des Alkaloids hatte chemischen Dreck über den undeutlichen Kreidestrich geworfen, der die Trennungslinie zwischen Realität und Imagination markierte. Der König war entsetzt und heillos verwirrt: Er hatte Engel gesehen! Da drüben am Fenster! Ob er noch einmal einen Blick wagen und sich aus dem Schutzraum der Bettdecken begeben sollte?
    Das Grauen rieselte ihm über den schweißnassen Rücken, im Mondlicht lauerten Schreckensbilder mit drohend ausgefahrenen Krallen und glitzernden, gebleckten Zähnen. Er hielt den Atem an, zwang ihn mit einem Doppelnelson nieder und schlug langsam, ganz vorsichtig die Bettdecke zurück.
    Das riesige feixende Gesicht, das ihm vor dem Hintergrund der Verwüstung finstere Drohungen entgegengeschleudert hatte, war verschwunden. Sein Atem würgte und zappelte verzweifelt. Er starrte auf das Fenster, fürchtete, daß dort Heerscharen von Engeln Einlaß forderten… Nichts, nicht einmal ein einsamer Wandercherub. Ängstlich streckte er einen Fuß aus dem Bett, schlich sich dann ans Fenster und blickte zitternd auf den Hof hinunter, der inzwischen menschenleer war. Keine Gefahr. Es war vorbei, es war alles nur ein ganz gewöhnlicher, alltäglicher Alptraum gewesen.
    Und dann sah er plötzlich – und sein Herz hätte beinahe ausgesetzt – das riesige Drachenei am Fußende des Bettes. Sein Atem sprengte den Doppelnelson und fuhr brausend aus seinen Lungen, raste die schreckensstarre Luftröhre hinauf und floh mit einem Entsetzensschrei aus seinem bebenden Körper – nur wenig schneller als Kharthezsh selbst, der aus dem Zimmer rannte.
     
    Hogshead bemerkte es als erster: Ferne Stimmen drangen durch die Wagenplane an die Ohren der Kinder und gesellten sich zum quietschenden Gerumpel der Karrenkolonne.
    Vorsichtig hob er die Plane an und lugte hinaus. Nichts Außergewöhnliches war zu sehen: das Ende der Fohpaßstraße, die immer weiter zurückweichenden Berge der Krapathen, die Spuren der Zugnashörner… Plötzlich aber versperrte ihm etwas den Blick: die gewaltige, undurchdringliche Mauer des äußeren Befestigungswalls von Cranachan. Genauer gesagt: die gewaltige Mauer des äußeren Befestigungswalls von Cranachan, die vor der Beeinträchtigung durch zwei sehr große Steintrolle undurchdringlich gewesen war. Hogshead stockte der Atem beim Anblick des Resultats trolloider Destruktionskraft. Im nächsten Moment waren die anderen drei bei ihm, blickten aus dem Fond des Lastkarrens, wackelten und nickten mit den Köpfen wie jene lächerlichen Plastikdackel, die manchmal im Wagenrückfenster sitzen.
    »So schlimm hat es in Cranachan doch nicht ausgesehen, oder?« murmelte Hogshead, als eine flachgelegte Marktbude nach der anderen an ihnen vorbeizog. Dann ging es rumpelnd und ratternd durch eine Bodenvertiefung, die ein riesiger steinerner Fuß hinterlassen hatte. Blitz beschwerte sich schnaubend, als ihm Magnus, der Fuhrmann, die Peitsche schnalzend über den dickhäutigen Rücken zog.
    »Ein Schlachtfeld ist’s fürwahr!« Courgette starrte auf die Trümmerlandschaft und spürte, daß sie aufs neue kriegerische Gelüste anwandelten.
    »Wenn’s nur das wäre …«, kommentierte Hogshead orakelhaft. Sein Verstand bemühte sich verzweifelt, ein Puzzle zusammenzusetzen, das aus einer Myriade widersprüchlicher Informationen bestand. Es war, als versuche man eine Schar störrischer Amöben zusammenzutreiben.
    Plötzlich ertönte aufgeregtes Rufen, und der Karren hielt mit einem unsanften Ruck unvermittelt an. Dawn warf Courgette einen beunruhigten Blick zu, dann hörten sie, gedämpft durch die Planen, die Unterredung, die vor dem Karren