Fluch der Toten: Roman (German Edition)

allmählich Angst breitmachte.
    Ob ich nun immun bin oder nicht – auch Zähne können töten.
    ***
    Allen, noch immer vorn, stachelte die Männer an. » Los, bewegt euch! « , rief er. » Vor uns ist ein Regenkanal! Er führt unter dem Highway her! Da kann man sich höchstens zu zweit reinzwängen! Da haben wir vielleicht ’ne Chance! Es ist gleich da vorn! «
    Er streckte den Arm aus und stand plötzlich einem Watschler gegenüber, der hinter dem dicken Stamm einer alten Eiche hervorgetreten war. Dem Watschler fehlte ein Auge, und jemand schien ein Stück seiner Kehle herausgerissen zu haben. Schon sein Gestank ließ Allen würgen. Er hob die Pistole, doch der Watschler beugte sich vor und versetzte ihm einen Stoß, der ihn zu Boden warf.
    » Hilfe! « , schrie Allen. » Helft mir! « Er hatte die Pistole verloren. Nun rang er mit dem Angreifer und gab sich alle Mühe, dessen Kopf und Fingernägel von sich fernzuhalten.
    Harris und Stone kamen herbeigerannt und versuchten, den Infizierten von dem verzweifelten Allen wegzuzerren. Harris schrie Befehle und bemühte sich, seine Männer zu einer neuen Kampfgruppe zu sammeln, doch die Nervosität hatte sie voll im Griff. Die Dunkelheit, der aus allen Richtungen erfolgende Angriff, die knappe Munition – alles hatte sich gegen sie verschworen. Die Lage war ernst, und alle wussten es.
    Hal Dorne gab einen weiteren Schuss auf einen Watschler ab, erwischte ihn am Brustkorb und sah ihn zu Boden gehen. Er würde zwar bald wieder auf den Beinen sein, doch immerhin würde er die verwesenden Infizierten eine Weile behindern. Hal nahm eine Lagebeurteilung vor. Sie wurde zunehmend hoffnungsloser.
    Die Seeleute waren den Angreifern zahlenmäßig unterlegen. Watschler säumten über ihm den Rand des Highways. Noch mehr kamen aus dem stockdunklen Wald, um sie zu verstärken. Die Munition war knapp. Wenn sie hierblieben, um zu kämpfen, würden sie bald alle tot sein.
    Denk nach, Hal, denk nach. Was machst du jetzt?
    Die Antwort kam sofort.
    Stiles. Bring Stiles weg.
    Der Panzermechaniker a.D. schaute sich nach dem jungen Mann um. Er erspähte ihn, im Gras kniend, als er gerade seine Winchester mit Patronen bestückte. Sein gut gezielter Schuss legte einen weiteren Watschler um. Hal eilte zu dem findigen jungen Mann hin und packte ihn an der Schulter.
    Stiles schüttelte ihn und schoss erneut.
    » Stiles! « , schrie Hal. » Wir müssen weg! Sofort! «
    Stiles warf ihm einen wütenden Blick zu. » Die Jungs werden hier abgeschlachtet! «
    » Komm jetzt, Mark! Wir müssen hier weg! Du bist wichtig! Du darfst nicht hier sterben! «
    Hal krallte sich in Stiles Kleidung und versuchte, ihn fortzuziehen. Stiles wehrte sich, und Hal fiel auf den Hintern.
    » Hau ab, Hal! « , schrie Stiles.
    Hals Geduld neigte sich dem Ende zu. Er rappelte sich auf und verpasste Stiles einen Kinnhaken, der ihn nach hinten warf. Bevor er sich erholen konnte, war Hal bei ihm und packte ihn am Hemdkragen. » Hör zu, Stiles! Du bist die einzige Hoffnung für einen Impfstoff! Wenn du jetzt den Löffel abgibst, sind alle Männer heute Nacht umsonst gestorben! Nimm deinen Kram, Söhnchen! Wir brauchen dich lebend! «
    Der Schlag hatte Stiles offenbar ernüchtert. Er schaute sich im Graben um, schluckte schwer und nickte dann. » In Ordnung, Hal. Schön. Machen wir es, wie du es willst. Hauen wir ab. «
    » Es wird Zeit, verdammt! « , lautete Hals geschriene Antwort.
    Die beiden richteten sich auf, packten ihre Waffen und kletterten an der anderen Seite aus dem Graben.
    Hal gestattete sich einen letzten Blick nach hinten auf das Feuergefecht im Straßengraben. Die Leichen der Watschler türmten sich; sie waren umgeben von den blutigen und frischen Leichen der Sprinter. Am anderen Ende hatten Commander Harris und Stone inzwischen den Untoten von Allen weggerissen und zogen sich pausenlos feuernd zurück. Die Horde der Watschler kam näher. Sie wollten zum Regenkanal. Rico war nirgendwo zu sehen.
    Hal fiel auf, dass Stiles die Zähne zusammenbiss. Vermutlich kam er sich wie ein Verräter vor. Stiles wandte der Szene den Rücken zu und lief hinter Hal her, der sich abwandte, um sich einen Weg durch das hohe Gras und die jungen Bäume zu bahnen. Es ging nach Osten, nach Omaha.
    Mark Stiles reduzierte sein Tempo.
    » Was ist los? « , fragte Hal.
    » Mein Bein…Es brennt. «
    Der Biss, den er sich in Hyattsburg eingefangen hatte, hatte ihn zwar nicht infiziert, aber er wollte nicht richtig heilen. Obwohl die Wunde