Fluch der Toten: Roman (German Edition)

sich geschlossen hatte und keine Anzeichen von Fäulnis zeigte, schmerzte sie. Hal winkte ungeduldig. Stiles humpelte, so schnell er konnte, hinter ihm her und schlug dabei das hohe Gras beiseite.
    Das Gewehrfeuer hinter ihnen wurde leiser. Als Hal und Stiles das breite Feld hinter sich gebracht hatten und in den nächsten Hain vordrangen, hörte man kaum mehr als ferne Echos. Hal empfand Übelkeit. Er hatte sich mit vielen Seeleuten angefreundet. Sie so nahe an ihrem Bestimmungsort zu verlieren erschien ihm grausam und ungerecht.
    Er schaute überall hin, nur nicht zu Stiles, und bahnte sich einen Weg durch dicht stehende junge Kiefern, bis sie an eine winzige, nur wenige Quadratmeter große Lichtung kamen. Hier war es zwar nicht besser als an ihrem alten Lagerplatz, doch die Bäume standen dichter zusammen und bildeten einen Vorhang, den ein Auge nicht durchdringen konnte. Wenn sie sich still verhielten, waren sie hier sicher, bis die Sonne aufging und die Infizierten sich in ihre finsteren Verstecke zurückzogen.
    » Das wird wohl reichen « , sagte Hal leise und hockte sich in der Mitte der Lichtung hin. » Immerhin sind wir jetzt einen Kilometer näher an Omaha dran. «
    Stiles sagte nichts. Die Schüsse waren nun verstummt.
    » Ich habe meinen Rucksack gerettet « , fuhr Hal fort. Er schüttelte den Wildledersack von seinem Rücken. » Wir haben etwas Proviant, ein paar Medikamente und eines dieser Kurzstreckenfunkgeräte. «
    » Wir haben gerade einen Haufen guter Kerle verloren « , murmelte Stiles. Sein Gesicht war eine Maske. » Wir waren so nahe dran. «
    » Hör auf « , erwiderte Hal. » Wenn man aus deinem Blut einen Impfstoff machen kann, war es die Sache wert. «
    » Yeah « , sagte Stiles. » Das hör ich dauernd. «
    » Du glaubst nicht daran? « , fragte Hal.
    Stiles zuckte die Achseln.
    » Du solltest daran glauben oder dich daran gewöhnen. « Hal deutete mit dem Finger auf Stiles. » Im Moment bist du der bedeutendste Schatz der Menschheit, mein Freund. Wir müssen für deine Sicherheit sorgen. «
    » Klar « , sagte Stiles grüblerisch.
    Hals Miene verfinsterte sich. » Es gibt sichere Orte. Ich kenne da ein Inselchen im Südpazifik. Da hatte ich ’ne kleine Hütte. Und ’ne Menge Bier. Wunderschöne eingeborene Mädchen. Du weißt schon – perfekt sonnengebräunt. Und das Wasser ist da so blau wie in der Karibik. Es ist ein Paradies. Deswegen wollte ich da meine Rente verzehren. « Er lachte leise. » Das hab ich mir ganz schon vermasselt, was? «
    Stiles hielt die Klappe.
    Hal erzählte weiter. » Ja, Sir, in diesem Augenblick müsste ich eigentlich hinter meinem Haus Golfbälle einlochen, an einem Bierchen nippen und Lynyrd Skynyrd lauschen. Doch was mach ich stattdessen? Ich geh in meiner alten Heimat Untoten aus dem Weg. Was für’n tolles Rentnerdasein. Ich geb dir einen Rat, Mark. «
    » Was für einen? « , fragte Stiles.
    » Zahl bloß nichts in die Rentenkasse ein. Hau alles auf den Kopf, solange du noch jung genug bist, um dich zu vergnügen. «
    » Hab ich ohnehin nie gemacht « , sagte Stiles.
    » Was? « , fragte Hal.
    » In die Rentenkasse eingezahlt « , sagte Stiles. » Ich glaube, so weit hab ich nie im Voraus gedacht. «
    » Jetzt weiß ich auch, warum ich dich auf den ersten Blick gut leiden konnte. «
    ***
    Die Zeit verging in aller Stille. Über ihnen verschwand der wachsbleiche Mond hinter den Baumwipfeln. Stiles warf einen Blick auf seine Armbanduhr. Dabei fiel ihm ein, dass er sie vor einer Weile bei einem Marinesanitäter gegen ein paar Schmerztabletten eingetauscht hatte. Er hatte sie für sein Bein gebraucht. Er stupste Hals Fuß an. » Wie spät ist es? «
    Hal schob den Ärmel zurück und schaute auf seine Uhr. » Halb drei. In ungefähr vier Stunden geht die Sonne auf. Wir sollten uns etwas Ruhe gönnen. «
    Stiles lachte. » Mensch, als ob ich nach dem, was wir gerade erlebt haben, schlafen könnte. «
    Hal zuckte die Achseln, legte den Rucksack wie ein Kissen unter seinen Kopf und legte sich mit übereinandergeschlagenen Beinen hin. » Dann übernimmst du die erste Wache. Weck mich in zwei Stunden. « Er zog sich den Schirm der Mütze über die Augen, und wenige Minuten später bewies sein tiefes, regelmäßiges Atmen, dass er eingeschlafen war. Einfach so.
    Stiles schaute ihm eine Weile beim Schlafen zu. Er wunderte sich über Hals Fähigkeit, nach dem hektischen Feuergefecht überhaupt schlafen zu können, da doch so viele Freunde ihr Leben verloren