Fluch der Toten: Roman (German Edition)

hatten. Dann fiel ihm ein, dass Hal Dorne mehr war als nur ein Zivilist. Er war bei Kampfeinsätzen – bei echten Kriegshandlungen – dabei gewesen und hatte vermutlich gelernt, bei jeder sich bietenden Gelegenheit ein paar Minuten zu schlafen. Stiles war zu aufgedreht, um Schlaf auch nur in Erwägung zu ziehen. Bei der Vorstellung, dass seine ehemals seefahrenden Freunde einen Kilometer entfernt tot in einem Graben lagen, machte sich in seinem Magen ein mulmiges Gefühl breit.
    Er fragte sich, wie es Harris und den anderen in dem Regenkanal ergangen war. So ungern er darüber nachdachte: Ihm wurde bewusst, dass sie jetzt wahrscheinlich keine Munition mehr hatten; dass sie überrannt worden waren. Er musste den Kopf schütteln, um das Bild zu vertreiben. Es brachte jetzt nichts, über solche Dinge zu spekulieren.
    Stiles verbrachte die Nacht, indem er auf der kleinen Lichtung auf und ab ging und seine Ohren mehr einsetzte als seine Augen. Doch nichts störte die Stille der Nacht. Gegen Ende seiner Schicht erwachten allmählich die Vögel auf den Bäumen. Ihr Zirpen begrüßte die nahende Dämmerung.
    Als die Zeit gekommen war, weckte er Hal, indem er ihn schüttelte. Hal erwachte mit einem jähen Schreck und murmelte » Wassisdenn? « Erst dann kam er richtig zu sich. Er rieb sich die Augen. » Ah, richtig. Ich bin dran. Irgendwas passiert, während ich weg war? «
    Stiles schüttelte den Kopf. » Alles still wie ein Grab. «
    Hal musterte ihn mit gerunzelter Stirn.
    » Okay « , räumte Stiles mit dem Anflug eines Grinsens ein. » Der Ausdruck war nicht gut gewählt. Möchtest du meine Winchester haben, wenn du dran bist? «
    » Klar « , sagte Hal und nahm die antike Flinte an sich. Er drehte sie in den Händen. » Gott, was für ein schönes Stück. Wo hast es noch mal her? «
    » Aus dem Keller eines Sportgeschäftes in Hyattsburg « , sagte Stiles. » War der Trostpreis dafür, dass mir auf dem Weg nach draußen in den Arsch gebissen wurde. « Er deutete auf sein Bein.
    » Was für’n schöner Preis. « Hal prüfte das Patronenlager. Die Waffe war geladen. » In Ordnung. Hau dich hin. «
    » Ich weiß noch immer nicht, ob ich einschlafen kann « , sagte Stiles.
    » Versuch es « , sagte Hal. » Und wenn es nicht geht, ruh dich einfach nur aus. Du brauchst Ruhe, Mann. Wenn man den ganzen Tag immer nur wie in Trance rumlatscht, ist man für nichts mehr zu gebrauchen. «
    Stiles nahm den Rat des Älteren an und seinen Platz auf dem Boden und dem Rucksack ein. Er schloss die Augen und versuchte, sein Bewusstsein von dem Tod und der Gewalt zu säubern, die er im Verlauf des Abends erlebt hatte. Vielleicht war er müder, als er glaubte, vielleicht hatte er sich auch nur mehr ans Töten gewöhnt, als er sich eingestehen wollte, aber Minuten später hob und senkte sich sein Brustkorb in einem bestimmten Rhythmus, und er döste langsam ein.
    ***
    Hal schulterte die Winchester und machte seine Runde.
    Der dunkle Himmel erhellte sich langsam. Zuerst wurde der östliche Himmel grau, dann kamen die ersten Sonnenstrahlen über den Horizont. Schließlich brach die Sonne durch und schien hell. Es sah so aus, als stünde ihnen ein wunderschöner Tag bevor – mit wenigen Wölkchen am Himmel.
    Als seine zwei Stunden um waren, weckte er Stiles so, wie dieser ihn geweckt hatte. Stiles machte die Augen auf und stöhnte.
    » Bin ich eingeschlafen? « , fragte er.
    Hal nickte grinsend. » Hast wie ein Stein geschlafen. Hab doch gesagt, dass du Ruhe brauchst. «
    » Hattest wahrscheinlich recht. « Stiles stand auf. Er reckte sich seufzend, dann bewegte er die Schultern vor und zurück, damit sein Rückgrat knackte.
    Hal schaute voller Abscheu zu. » Ich weiß nicht, wie man das aushalten kann. «
    » Fühlt sich toll an « , sagte Stiles. » Und macht mich wach. « Er beugte sich vor und berührte seine Zehen. » Man muss elastisch bleiben. Hab keine Lust, mir im falschen Moment ’ne Muskelzerrung zu holen. «
    » Verflucht noch mal « , sagte Hal. » Ich bin zu alt und eindeutig zu pensioniert, um mir so was anzutun. Lass dich aber nicht von mir aufhalten. «
    Stiles streckte die Arme aus. » Was machen wir jetzt, Hal? «
    » Tja… « Hal ließ die Winchester von der Schulter gleiten und stützte sich auf sie. » Ich glaube, wir gehen weiter nach Osten, bis wir in Omaha sind, und versuchen dann, das Labor zu finden, das wir suchen. «
    Stiles runzelte die Stirn. » Was ist mit den Seeleuten? Vielleicht hat jemand die Nacht