Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

noch nicht ein Zehntel Prozent unseres gesamten Produktionsumsatzes. Ich betrachte dies als…«
    »Sie haben schon recht. Dennoch war diese Zahl in den ersten Jahren der Maschine noch nicht einmal ein Tausendstel Prozent.«
    »Schon, aber vergessen Sie doch nicht, daß wir die Denkmaschine in den zehn Jahren, in denen wir sie wirklich ausgenützt haben, dazu verwendeten, unsere alte Hefeindustrie um das Zwanzigfache zu vergrößern. Es ist nur natürlich, daß mit gesteigerten Komplikationen auch die kleinen Unvollkommenheiten wachsen, obgleich…«
    »Obgleich?«
    »Da hat sich tatsächlich mit einem gewissen Rama Vrasayana eine sonderbare Sache zugetragen.«
    »Was ist passiert?«
    »Vrasayana hat die Laugeverdampfungsanlage für die Herstellung von Jod geleitet, das Hefe nicht zu ihrem Wachstum benötigt, worauf aber Menschen nicht verzichten können. Seine Anlage wurde gezwungen, sich unter Konkursverwaltung stellen zu lassen.«
    »Wirklich? Und wodurch?«
    »Ob Sie’s glauben oder nicht – durch Konkurrenz. Im allgemeinen ist eine der Hauptfunktionen der Denkmaschine, die beste und wirkungsvollste Verteilung unserer Produktionseinheiten anzuzeigen. Es ist ganz offensichtlich fehlerhaft, wenn gewisse Gebiete ungenügend beliefert werden, wodurch dann die Transportkosten einen großen Prozentsatz der Generalunkosten verschlingen. Genauso fehlerhaft ist es natürlich, wenn ein Gebiet zu gut versorgt wird, so daß Fabriken dann nicht voll ausgenutzt werden können oder in für alle Teile schädlicher Weise miteinander konkurrieren müssen. Im Falle Vrasayanas wurde in der gleichen Stadt eine neue Fabrik errichtet, und zwar eine mit einem bedeutend wirkungsvolleren Extraktionssystem.«
    »Und die Denkmaschine hat das gestattet?«
    »Gewiß. Das ist nicht überraschend. Das neue System breitet sich sehr schnell aus. Das Überraschende ist vielmehr, daß die Denkmaschine es unterlassen hat, Vrasayana darauf aufmerksam zu machen, daß er seine Anlage erneuern oder sich mit dem neuen Unternehmen fusionieren muß. Dennoch ist eigentlich kein wesentlicher Schaden entstanden. Vrasayana hat eine Stellung als Ingenieur bei der neuen Firma angenommen, und wenn auch seine Bezahlung geringer geworden ist, so leidet er doch nicht wirklich Not. Die Arbeiter fanden leicht anderweitig Beschäftigung. Die alte Fabrikanlage ist umgewandelt worden und stellt jetzt etwas anderes her. Was Nützliches. All das haben wir einfach der Denkmaschine überlassen.«
    »Und sonst haben Sie keine Klagen?«
    »Nein, keine.«
     
    Die tropische Region
    a) Gebiet: 22.000.000 Quadratmeilen
    b) Bevölkerung: 500.000 000
    c) Hauptstadt: Capital City.
     
    Die Karte in Lincoln Ngomas Büro war weit entfernt von der sauberen Genauigkeit derjenigen in Chings Haus. Die Grenzen von Ngomas tropischer Region waren in langer dunkelbrauner Linie eingefügt. Sie umfaßten ein weites Binnenland, das mit ›Dschungel‹ oder ›Wüste‹ bezeichnet war, und mitten drin stand ein Satz, der lautete: »Hier soll es Elefanten und alle Arten von wilden Tieren geben.«
    Die Landfläche dieser Region umfaßte die Hauptteile zweier Kontinente: ganz Südamerika nördlich von Argentinien und ganz Afrika südlich des Atlasgebirges. Ferner war Nordamerika südlich des Rio Grande eingeschlossen und weiterhin Arabien und Iran auf dem asiatischen Kontinent. Diese Region war das genaue Gegenteil der östlichen Region. Wo dort die riesigen Menschenmassen des Orients sich in 15 Prozent der Landmasse hineinpreßten, verteilten sich in den Tropen 15 Prozent der Menschheit über fast die Hälfte der Erde. Aber die Bevölkerung wuchs beständig. Diese Region war die einzige, in der der Bevölkerungszuwachs durch Einwanderung denjenigen durch Geburtenüberschuß überstieg. Und für alle, die kamen, hatte man Verwendung.
    Stephen Byerley erschien Ngoma wie einer jener Einwanderer – ein blasser Sucher nach der schöpferischen Arbeit, die darin besteht, eine harte Umgebung in die für den Menschen nötige Weichheit umzugraben. Er empfand automatisch ein Gefühl der Verachtung, das der starke, in den Tropen geborene Mensch dem unglücklichen Bleichgesicht kälterer Länder gegenüber unwillkürlich spürt.
    Die Tropen besaßen die neueste Hauptstadt der Erde. Ihr Name war Capital City, also Hauptstadt. Ihre Straßen breiteten sich licht und weit über die fruchtbaren Hügel Nigerias aus. Durch Ngomas Fenster konnte man buntes Leben beobachten – konnte man die strahlend helle Sonne