Foundation 08: Foundation

»Sie sind jedoch seit zehn Jahren nicht befördert worden, und Ihre Vorgesetzten berichten immer wieder und wieder von Ihrer unbeugsamen Hartnäckigkeit. Gemeldet werden Ihre chronische Insubordination, Ihre Unfähigkeit, sich gegenüber ranghöheren Offizieren korrekt zu benehmen, und Ihr offensichtliches Desinteresse an reibungslosen Beziehungen zu Ihren Kameraden. Zudem seien Sie ein unverbesserlicher Unruhestifter. Wie erklären Sie das, Captain?«
    »Exzellenz, ich tue, was mir richtig zu sein scheint. Mein Einsatz für den Staat und meine dabei empfangenen Wunden sind Zeugen, daß das, was mir richtig zu sein scheint, auch dem Interesse des Staates dient.«
    »Eine soldatische Erklärung, Captain, aber eine gefährliche Doktrin. Doch davon später. Im besonderen werden Sie beschuldigt, dreimal einen Befehl verweigert zu haben, der von meinen offiziellen Bevollmächtigten unterzeichnet war. Was haben Sie dazu zu sagen?«
    »Exzellenz, zu einer kritischen Zeit, in der Angelegenheiten von höchster Wichtigkeit ignoriert wurden, war dieser Befehl bedeutungslos.«
    »Ah, und wer sagt Ihnen, daß die Angelegenheiten, von denen Sie sprechen, überhaupt von höchster Wichtigkeit sind und daß sie, falls sie es sind, ignoriert werden?«
    »Exzellenz, das liegt für mich auf der Hand. Meine Erfahrung und mein Wissen – was mir meine Vorgesetzten beides nicht abstreiten – lassen es mich deutlich erkennen.«
    »Damit, mein guter Captain, maßen Sie sich an, das Vorgehen des Nachrichtendienstes zu bestimmen. Sind Sie blind, daß Sie nicht sehen, wie Sie die Rechte Ihrer Vorgesetzten usurpieren?«
    »Exzellenz, ich bin in erster Linie dem Staat, und nicht meinen Vorgesetzten verpflichtet.«
    »Falsch, denn Ihr Vorgesetzter hat wiederum einen Vorgesetzten, und dieser Vorgesetzte bin ich, und ich bin der Staat. Doch Sie sollen keinen Grund bekommen, sich über meine Gerechtigkeit zu beklagen, die, wie Sie sagten, sprichwörtlich ist. Berichten Sie mit Ihren eigenen Worten über die Verletzung der Disziplin, die zu diesen Weiterungen geführt hat.«
    »Exzellenz, meine Aufgabe bestand nicht darin, auf Kalgan das Leben eines raumfahrenden Händlers zu führen, der sich vom Geschäft zurückgezogen hat. Nach meinen Instruktionen sollte ich die Aktivitäten der Foundation auf diesem Planeten leiten und eine Organisation zur Beobachtung des Kriegsherrn von Kalgan, besonders was seine Außenpolitik betraf, perfektionieren.«
    »Das ist mir bekannt. Fahren Sie fort!«
    »Exzellenz, in meinen Berichten habe ich wiederholt auf die strategische Lage Kalgans und des von Kalgan kontrollierten Systems hingewiesen. Ich habe über den Ehrgeiz des Kriegsherrn, seine Hilfsmittel, seine Entschlossenheit, seinen Herrschaftsbereich auszudehnen, und seine im wesentlichen freundliche Einstellung – oder vielleicht seine neutrale Haltung – gegenüber der Foundation berichtet.«
    »Ich habe Ihre Berichte gründlich gelesen. Fahren Sie fort!«
    »Exzellenz, vor zwei Monaten bin ich zurückgekehrt. Zu dieser Zeit wies nichts darauf hin, daß mit einem Krieg zu rechnen war, abgesehen davon, daß fast im Übermaß Anstalten getroffen wurden, um jeden vorstellbaren Angriff zurückzuschlagen. Vor einem Monat nahm ein unbekannter Glücksritter Kalgan ohne Kampf ein. Der Mann, der bis dahin Kriegsherr von Kalgan war, ist anscheinend nicht mehr am Leben: Es wird nicht von Verrat gesprochen – nur von der Macht und dem Genie dieses fremden Condottiere – von diesem Maultier.«
    »Diesem was?« Der Bürgermeister beugte sich vor. Er wirkte beleidigt.
    »Exzellenz, er ist als das Maultier bekannt. An Fakten ist wenig über ihn zu erfahren, aber ich habe die Bruchstücke des Wissens gesammelt und die wahrscheinlichsten aussortiert. Offenbar ist er ein Mann ohne Rang und Stand. Sein Vater ist unbekannt. Seine Mutter ist bei seiner Geburt gestorben. Herangewachsen ist er als Vagabund. Seine Bildung ist die in den Hinterhöfen zurückgebliebener Planeten. Er hat keinen anderen Namen als den des Maultiers, den er, wie berichtet wird, auch für sich selbst verwendet und der, wie es im Volksmund heißt, seine gewaltige körperliche Kraft und seine hartnäckige Zielstrebigkeit symbolisiert.«
    »Über welche militärische Kraft verfügt er, Captain? Die körperliche Kraft interessiert wohl kaum.«
    »Exzellenz, man spricht von riesigen Flotten, aber dieses Gerücht mag durch den seltsamen Fall Kalgans entstanden sein. Das von ihm kontrollierte Gebiet ist nicht