Foundation 08: Foundation

in Zivil ein.
    Indbur erhob sich halb. Er hatte dieses merkwürdige Gefühl der Irrealität, das einen befällt, wenn zuviel auf einmal geschieht. Erst war Mis bei ihm eingedrungen und hatte wirre Reden geführt, und jetzt erschien sein Sekretär, der die Vorschriften doch hätte kennen sollen, ebenso unangemeldet und daher auf unschickliche Weise störend.
    Der Sekretär kniete nieder.
    »Nun?« fragte Indbur scharf.
    Der Sekretär richtete das Wort an den Fußboden. »Exzellenz, Captain Han Pritcher vom Nachrichtendienst ist von dem Planeten Kalgan zurückgekehrt, den er im Widerspruch zu Ihren Befehlen aufgesucht hatte. Entsprechend Ihren zuvor erteilten Anweisungen – Befehl X20-513 – ist er gefangengesetzt worden und wird hingerichtet werden. Seine Begleiter werden zum Verhör festgehalten. Ein vollständiger Bericht wurde eingereicht.«
    In Todesängsten erwiderte Indbur: »Ich habe einen vollständigen Bericht erhalten. Und?«
    »Exzellenz, Captain Han Pritcher hat vage Andeutungen über gefährliche Absichten des neuen Kriegsherrn von Kalgan gemacht. Entsprechend Ihren zuvor erteilten Anweisungen – Befehl X20-651 – hat keine formelle Verhandlung stattgefunden, aber seine Ausführungen wurden aufgezeichnet, und ein vollständiger Bericht wurde eingereicht.«
    Indbur kreischte: »Ich habe einen vollständigen Bericht erhalten. Und?«
    »Exzellenz, in der letzten Viertelstunde ist eine Meldung von der salinnischen Grenze eingegangen. Schiffe, die als kalganisch identifiziert wurden, sind ohne Erlaubnis in das Hoheitsgebiet der Foundation eingedrungen. Die Schiffe sind bewaffnet. Es ist zu Kampfhandlungen gekommen.«
    Der Sekretär krümmte sich bis zum Boden. Indbur blieb stehen. Ebling Mis schüttelte sich, stapfte zu dem Sekretär hinüber und klopfte ihm scharf auf die Schulter.
    »Sorgen Sie dafür, daß dieser Captain Pritcher freigelassen und hergeschickt wird. Los!«
    Der Sekretär ging, und Mis wandte sich dem Bürgermeister zu. »Na? Sollten Sie nicht besser die Maschinerie in Gang setzen, Indbur? Sie wissen, vier Monate!«
    Indbur blieb mit glasigem Blick stehen. Nur ein einziger Finger schien lebendig zu sein – und zog mit schnellen, ruckartigen Bewegungen Dreiecke auf der glatten Schreibtischplatte.

16
KONFERENZ
     
     
    Wenn siebenundzwanzig unabhängige Handelswelten, die nur das gemeinsame Mißtrauen gegen den Mutterplaneten der Foundation einigt, Vorverhandlungen über eine Konferenz führen und dabei jede auf einen Stolz pocht, der um so größer ist, je weniger Bedeutung die Welt hat – einen Stolz, der durch die Isolierung hart und durch unausgesetzte Bedrohung bitter geworden ist –, dann werden die Gespräche durch soviel Kleinkrämerei in die Länge gezogen, daß es selbst die ausdauerndsten Politiker in die Knie zwingt.
    Es genügt nicht, solche Einzelheiten wie den Modus der Abstimmung und die Art der Vertretung – ob nach Welt oder nach Bevölkerung – im voraus festzulegen. Das sind Angelegenheiten von äußerster politischer Wichtigkeit. Es genügt nicht, die Sitzordnung am Tisch (am Konferenz- wie am Eßtisch) im voraus festzulegen. Das sind Angelegenheiten von äußerster gesellschaftlicher Wichtigkeit.
    Das Problem war der Ort der Zusammenkunft – denn das war eine Angelegenheit von überwältigendem Provinzialismus. Und am Ende führten die trügerischen Pfade der Diplomatie zu der Welt Radole, die einige Kommentatoren gleich zu Anfang aus dem logischen Grund, daß sie zentral gelegen sei, vorgeschlagen hatten.
    Radole war eine Kleine Welt und, am militärischen Potential gemessen, vielleicht die schwächste von allen siebenundzwanzig. Das war übrigens ein weiterer logischer Grund für die Wahl.
    Es war eine Gürtelwelt, deren die Galaxis eine ganze Anzahl aufweist, unter denen die bewohnte Varietät jedoch selten ist. Radole war mit anderen Worten eine Welt, bei der die eine Hälfte ständig extremer Hitze, die andere Hälfte ständig extremer Kälte unterworfen ist, während die Region möglichen Lebens in dem Gürtelband der Dämmerungszone liegt.
    Eine derartige Welt wird von denen, die sie nicht ausprobiert haben, in Bausch und Bogen als unwirtlich abgelehnt, aber es gibt auf ihnen bestimmte sehr günstige Stellen – und Radole City lag an einer solchen.
    Die Stadt breitete sich an den sanften Hängen der Ausläufer des zerklüfteten Gebirges hin, das ihr Schutz vor der kalten Hemisphäre bot und das fürchterliche Eis von ihr abhielt. Die warme, trockene Luft