Frisch geküsst, ist halb gewonnen

das bis zu der Explosion nicht getan.
    „Du verstehst das nicht“, sagte sie ihm.
    „Bist du sicher?“
    Sie hörte Schritte, konnte aber nicht sagen, aus welcher Richtung. Wer war noch hier, und was würde er oder sie von ihr wollen?
    „Oh, du bist wieder da. Gut. Ich habe einige Papiere, die du unterschreiben musst, Nick. Und du musst Izzy sein. Ich habe so viel Gutes über dich gehört.“
    Der Mann griff nach ihrer Hand und schüttelte sie. Seine Finger waren beinahe so weich wie die von Skye oder Lexi.
    „Wir werden viel Spaß zusammen haben. Du weißt, dass du gleich hier im Haus wohnst, oder? Oben, im ersten Stock. Ich habe höchstpersönlich das Zimmer für dich ausgesucht. Es hat ein großartiges Licht. Macht Nick gerade die große Führung mit dir? Ist die Küche nicht einfach fantastisch? Ich schwöre, Norma, unsere Köchin-Schrägstrich-Haushälterin, wird mich mit ihren Biskuits noch mal umbringen. Ich kann ihnen einfach nicht widerstehen, aber ich weigere mich, meine Jeans noch enger werden zu lassen. Ich liebe deine Haare. Sind das Naturlocken? Sie sind wunderschön. Findest du nicht auch, Nick?“
    „Umwerfend.“ Nick klang eher resigniert als ungeduldig, als er sprach.
    Izzy wandte sich dem enthusiastischen neuen Typen zu. „Wer bist du?“
    Der Mann lachte. „Ich Dummerchen. Dabei sind Vorstellungen doch so wichtig. Ich bin Aaron. Aaron Levine. Mit zwei A. Ich arbeite für Nick.“ Er hakte sie unter und führte sie in die Küche.
    „Ich bin sein Manager. Ich kümmere mich um die Buchungen für die Firmen und habe von A bis Z ein Auge auf die Durchführung der Veranstaltungen. Ich stelle sicher, dass hier am Hollister Institute alles wie am Schnürchen klappt. Um die Kinder kümmert Nick sich alleine. Der Mann ist fanatisch, wenn es darum geht, den armen Kindern zu helfen. Er ist wirklich sehr süß.“
    Aaron tätschelte ihre Hand. „Okay – zu deiner Rechten befindet sich der Kühlschrank, aber ich würde da an deiner Stelle nicht rangehen. Norma ist ein wenig eigen, wenn es um ihre Vorräte geht. In der Stiefelkammer gibt es noch einen zweiten Kühlschrank mit Getränken und Snacks. Den zeige ich dir nachher auch noch. In der Ecke steht ein Tisch. Kannst du ihn sehen? Da gibt es ausreichend Licht. Norma klingelt mit einer Glocke, wenn es Zeit fürs Essen ist, und wir alle kommen angerannt wie hungrige Hunde.“ Er kicherte. „Ist Texas nicht einfach großartig? Wo sonst kommt man als Mann damit durch, Schlangenlederstiefel und riesige Gürtelschnallen zu tragen? Und du weißt ja, was man über die Größe der Gürtelschnalle eines Mannes sagt.“
    Izzy war mehr als verwirrt. Sie fühlte sich verloren und unsicher. In dem Licht, das durch die Fenster fiel, konnte sie tatsächlich die Umrisse eines Tisches und der vermutlich darum herumstehenden Stühle sehen. Aber wer war Aaron? Wie war der Macho Nick an einen so charmanten, lustigen und offensichtlich schwulen Manager geraten? Außer, Nick war auch …
    Sie warf einen Blick in die Richtung, wo er zuletzt gestanden hatte.
    „Nein“, hörte sie eine leise Stimme an ihrem Ohr.
    „Nein was?“, fragte sie.
    „Ich weiß, was du denkst, und die Antwort ist nein.“
    Aaron stieß sie mit der Schulter an. „Du willst wissen, ob Nick schwul ist? So viel Glück habe ich leider nicht. Er hat Freundinnen, die er in der Stadt besucht. Alles sehr John-Wayne-ig. Er reitet in die Stadt, verführt die Lehrerin und reitet wieder fort, um sich einem neuen Tag zu stellen.“
    Izzy fuhr sich über die Stirn. „An den Film kann ich mich nicht erinnern.“
    „Du weißt, was ich meine. Hier ist übrigens die Stiefelkammer.“ Aaron drückte ihre Hand gegen etwas, das sich wie ein Kühlschrank anfühlte. „Er ist voll mit Wasser, Cola und so weiter. Bring bloß keinen Schmutz ins Haus oder Norma wird dir bei lebendigem Leib die Haut abziehen. Und ich mache keine Witze. Ich glaube, sie sammelt heimlich Messer.“
    „Aaron?“
    „Ja, Nick?“
    „Ich werde den Rest der Führung für Izzy übernehmen.“
    Aaron versteifte sich merklich. „Ich mache das gerne.“
    „Ich weiß, aber trotzdem.“
    „Izzy ist neu. Sie ist nervös.“
    „Und sie steht direkt neben euch“, grummelte Izzy, die es zu schätzen wusste, dass Aaron ihr helfen wollte, aber es hasste, dass sie über sie sprachen, als wäre sie eine Zimmerpflanze.
    Nick sagte nichts. Vielleicht gab er Aaron irgendwelche Handzeichen oder starrte ihn einfach nur an. Sie würde es nie erfahren.