Fußfall

Verteidigungskräfte haben sich entschlossen, zumindest die Befehlslinien zu schützen , was ihnen auch gelungen ist.« Er wies auf die blinkenden Leuchten. »Die Anlage ist bereit, Genosse Akademiemitglied. Was tun wir jetzt?«
    Pawel schnappte in kurzen, keuchenden Stößen nach Luft. Es tat entsetzlich weh. Er sank in einen Sessel vor seiner Kommandokonsole . »Die Pershings …«
    »Wir werden es nie erfahren«, sagte Schawirin, »und den Geräuschen im Gang nach bleibt uns nicht viel Zeit.« Während er sprach, knöpfte er die Brusttasche seines Uniformrocks auf und nahm einen Schlüssel heraus. Er sah ihn kurz an, führte ihn dann in seine Kommandokonsole ein und drehte ihn.
    »Sie verstehen mehr von diesen Dingen als ich, Pawel. Ich habe mein Gerät jetzt scharfgemacht. Die Entscheidung liegt bei Ihnen.« Schawirin zog seine Pistole und wandte sich zur Tür. »Aber ich glaube, daß Sie sich rasch entschließen müssen.«
    Bondarews Kopf fühlte sich an, als sei er mit Watte ausgepolstert . Jeder Atemzug quälte ihn. Schawirins Stimme schien schwächer zu werden und dann verstärkt wiederzukehren. Was soll ich tun? Wir wissen nichts, nichts. Haben die Amerikaner uns hereingelegt? Hat der KGB womöglich recht?
    Lorena lag auf seinem wertvollen Perser, neben ihr das beschädigte Teleskop. Er konnte nicht sehen, ob sie noch atmete.
    Die Schüsse vor der Tür klangen sehr nahe.
    Rasch! Pawel nestelte an seinen Hemdknöpfen herum. Es schien endlos lange zu dauern, das Kettchen zu öffnen, und als er es zu zerreißen versuchte, wollte es nicht nachgeben. Geduld – Schließlich hielt er den Messingschlüssel in der Hand, steckte ihn nach kurzem Zögern rasch und entschlossen in den Schlüsselschalter und drehte ihn herum.
    Eine nach der anderen wechselten die Leuchten der Anzeige von Grün auf Rot.
    »Jetzt haben wir es getan«, sagte Bondarew.
    »Ja«, bestätigte Schawirin. Es klickte scharf, als er den Sicherungshebel seiner Pistole umlegte.
    ***
    Etwas lag in der Luft. Die ganze Fithp empfand es. Raumgeborene Weibchen verspürten eine Nervosität, ein merkwürdiges Unbehagen; sie keiften sofort zurück, wenn ihnen jemand in die Quere kam. Schläfer ließen sich leicht ablenken, sie mußten an ihre Pflichten gemahnt werden. Selbst raumgeborene Männchen waren von einem entschlossenen Optimismus erfüllt, als wollten ihre Leiber tanzen oder kämpfen.
    Tantarentfid , der Herr der Verteidigung, hatte die Luftumwälzung auf hohen Durchsatz einstellen lassen, doch war lediglich ein schwacher Luftstrom spürbar. Etwas lag in der Luft; selbst ErdlingsFithp hätten den Unterschied aus all den fremdartigen Gerüchen herausgefunden. Die Paarungszeit der Schläfer hatte begonnen.
    Seit fünfzehn Jahren kamen einmal jährlich die verschobenen Paarungszeiten. Der Herr der Herde kannte das Gefühl gut, er fühlte sich rundum wohl. Der Krieg verlief zufriedenstellend. Zwar hatte es auf Winterheim kleinere Verzögerungen gegeben, aber den Brückenkopf hielten sie nach wie vor. Wir lernen. Und diese Zusammenkunft wird Ergebnisse zeitigen.
    Pastempihkeph benutzte den Vorführraum im Unterschied zu seinem Vorgänger nicht häufig. Er fühlte sich dort nicht behaglich, er war ihm zu groß. Seit der Geschichtsstunde, seit Dawsons Angriff auf seinen Umerzieher hatte er den Raum nicht gesehen. Jetzt hatte er den Eindruck, ihn zu brauchen. Die Bote konnte er einige Stunden lang sich selbst überlassen, und Bildschirme würden ihm genug Informationen liefern. Er wollte eine Vollversammlung einberufen, die Körpersprache der anderen beobachten.
    Sieben Fithp ruhten im Kreis auf dem Bauch: der Herr der Herde, sein Berater, die beiden Umerzieher, der Herr des Angriffs , der Herr der Verteidigung und Fistartihthaktan . Der Herr der Herde sah sich im Kreis der von ihm zusammengerufenen Fithp um und sagte: »Wir werden sogleich den Grund für das Verhalten der Erdlinge erfahren.«
    Selbst Fathistihtalk sah unbehaglich drein, und das gefiel ihm. Er wußte selbst nicht recht, warum,
    »Zuerst das Wichtigste. Herr der Verteidigung, wie ist unsere Situation?«
    Tantarentfid war der jüngste der Anwesenden, ein nicht besonders großes Männchen, raumgeboren, verpaart, Vater zweier männlicher Nachkommen, die noch lange nicht im Kriegeralter standen. Im Unterschied zu seinem Vorgänger galt er nicht als abtrünnig. Jenen hatte man abgesetzt, als der FUSS den von Ringen umgebenen Riesenstern verließ.
    Dem Herrn der Verteidigung oblag das Überleben