Garstige Gnome

Slurp. »Holt ihn da runter!«
    Die drei kleineren Gnome eilten herbei und begannen, mit ihren Steinwerkzeugen auf PJs Ketten einzuhämmern, und kurz darauf war er frei.
    »Wir dürfen keinen anderen Gnomen über den Weg laufen«, zischte Drule Slurp an. »Jeder kennt dich.«
    »Ja«, sagte Slurp. »Das liegt daran, weil ich mein Leben selbst in die Hand nehme. Weil sie wissen, dass ich ein kluger Gnom bin.«
    »Nein, man kennt dich, weil du Hauptmann bist und eine riesige kahle Stelle am Kopf hast«, grunzte Drule.
    PJ stand ein Stück abseits, während die Gnome zur Zellentür gingen und mit nach vorne gebogenen Ohren nach Geräuschen lauschten.
    Drule beugte sich zu Slurp vor. »Warum sprichst du überhaupt mit dem Menschen?«, fragte er leise.
    »Weil er mir etwas geschenkt hat«, sagte Slurp.
    Drules Züge hellten sich auf. »Was denn? Ein Kochwerkzeug? Eine neue Waffenart?«
    »Etwas viel Besseres.«
    »Was könnte denn besser sein als eine neue Waffe?«
    »Vertrauen.«
    »Vertrauen?«
    »Ja … unbändiges, unerschütterliches Vertrauen in die eigene Stärke.«
    »Hmmm.« Drule nickte, versuchte zu begreifen. »Aber dir ist doch bewusst, dass wir fliehen müssen und nie wieder zurückkehren dürfen, oder?«
    »Nein, ich fliehe nicht. Ich werde zu meinen Soldaten bei der Menschenfestung zurückkehren und dort gegen Eww-yuk kämpfen.«
    »Dann bist du wirklich so dumm, wie alle behaupten«, murmelte Drule.
    »Ja, das bin ich!«, knurrte Slurp. »Aber solange ich lebe, wird Eww-yuk nicht der nächste Große Gnom werden, und falls ich im Kampf gegen ihn falle, bekommt er vor meinem Tod wenigstens die volle Wucht meiner Dummheit zu spüren!«
    PJ hob die Hände, um Slurps Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. »Hör zu, Slurpy«, sagte er. »Ich muss hier raus, aber vorher muss ich noch etwas Dringendes erledigen, deshalb glaube ich, dass dies der Augenblick ist, um Adiós zu sagen.« Die Gnome musterten ihn mit leeren Blicken. »Ich weiß, du musst den dir vorbestimmten Weg gehen, im Kampf auf Leben und Tod dein Schicksal erfüllen und so weiter, aber ich habe meine eigenen Probleme. Also, nachdem wir diese Todeszelle hier verlassen haben, machst du dein Ding, und ich mache meins. In Ordnung?«
    Drule und seine Lakaien witterten eine Konfrontation und verstärkten den Griff um ihre Waffen.
    »Und da wir jetzt so was wie Kumpels sind«, sagte PJ vorsichtig, »wäre es cool, wenn du mich einfach gehen ließest, okay?«
    Slurp bedeutete Drule, ruhig zu bleiben. »Ja, es ist cool.« Slurp nickte.
    »Cool«, erwiderte PJ. »Du bist die Nummer eins.«
    »Ich bin die Nummer eins«, wiederholte Slurp und grinste.
    »Genau. Aber bevor ich gehe, brauche ich eine Wegbeschreibung, wie man aus diesem wunderschönen Städtchen rauskommt, und außerdem benötige ich eine Kletterausrüstung und muss erfahren, wo ich einen bestimmten Jungen finden kann …«

47
Unverhofft kommt oft
    S am überließ Cheep die Führung. Das war allerdings gar nicht so leicht – das riesige Insekt versuchte immer wieder, sich hinter ihm zu verstecken, aber mit gutem Zureden und einigem Drücken und Schieben brachte er das Wesen dazu, voranzugehen. Er vermutete, dass Cheep einen Geruchssinn oder irgendeinen anderen animalischen Instinkt besaß, dem er folgen konnte, um sie nach draußen zu bringen.
    Ehe er sich’s versah, fand er sich im Fleischraum wieder.
    »Oh, Mann«, meckerte Sam. »Hier können wir nicht bleiben.« Er schob sich an einem Insekt vorbei, das ein riesiger Erdwurm zu sein schien und ein halbes Dutzend Augen auf dem Rücken hatte. Plötzlich gingen sie auf.
    »Ahhh!«, schrie Sam.
    »Skriii!«, schrie Cheep zurück.
    Die Augen schlossen sich wieder, und der Wurm rührte sich nicht mehr. Er war tot. Es war nur eine Reflexhandlung gewesen. Leider war ihr eigener Reflex gewesen, laut aufzuschreien.
    Im Gang hinter der Tür erklangen Schritte. Sam und Cheep erstarrten. Irgendein Gnom näherte sich dem Fleischraum.
    Sam duckte sich hinter seinen großen Insektenfreund. Cheep wollte sich ebenfalls verstecken, allerdings tat er dies, indem er sich zur Decke hochreckte und seinen gewaltigen Leib nach oben zog, so dass Sam plötzlich ganz allein zwischen den gekühlten Insektenkadavern stand.
    Die Tür schwang auf. Zwischen all dem toten Ungeziefer konnte Sam es nicht genau erkennen, aber irgendwer hatte den Fleischraum betreten.
    »Cheep?«, wimmerte das Rieseninsekt an der Decke.
    »Schhh«, flüsterte Sam. »Wir versuchen uns zu