Gefährten des Zwielichts

auf den Gnom hinab. Der hatte natürlich recht. Aber trotzdem ... Baskons Hand öffnete und schloss sich um den Schwertgriff.
    »Oh, das ist nichts, worüber Ihr Euch noch Gedanken machen müsst, Herr Gnom«, meldete sich unvermittelt eine Stimme hinter ihm. »Wir sind ohnehin schon drin. Danke, dass Ihr uns aufgeschlossen habt.«

19. K APITEL:
D AS GEBROCHENE H ERZ

 
    U NSERE I GNORANZ GEGENÜBER DIESEN V ÖLKERN IST BEMERKENSWERT . I N D AUGAZBURG FAND ICH EINE BLÜHENDE K ULTUR , DIE WEIT VIELFÄLTIGER IST , ALS DER BITANISCHE B AUERNGLAUBE SICH DAS VORSTELLEN KANN . D ORT WURDE DER W ÜSTE EINE M ETROPOLE ABGERUNGEN , ANGESICHTS DERER ICH MICH BITANISCHER K LEINSTÄDTEREI SCHÄMEN MUSSTE .
    S OLANGE WIR UNSER W ISSEN ÜBER F INSTERVÖLKER UND G RAUE L ANDE ALLEIN PATRIOTISCHEN K OMPILATOREN WIE T ADUS M ERATIS UND FANATISCHEN E IFERERN VOM S CHLAGE EINES C AEZO ENTNEHMEN , WIRD ES ZWISCHEN UNS UND DIESEN K ULTUREN NIEMALS F RIEDEN GEBEN .
    I CH MÖCHTE MEINER F ORSCHUNGSREISE NACH D AUGAZBURG EINE E XKURSION ZU DEN T ROLLEN UND DEN G OBLINS DER SÜDLICHEN S CHRAFFELGRATE FOLGEN LASSEN . U ND IM A NSCHLUSS DARAN WERDE ICH MEINE SÄMTLICHEN E RGEBNISSE IN EINEM B UCH NIEDERLEGEN , WELCHES NICHT NUR UNSEREN K ENNTNISSTAND ÜBER DIESE W ESEN REVOLUTIONIEREN WIRD , SONDERN ZUDEM EINEN WESENTLICHEN B EITRAG ZUR V ÖLKERVERSTÄNDIGUNG LEISTET . S O VIEL KANN ICH VORAB SCHON EINMAL VERSPRECHEN .
 
V ÖLKERKUNDLER S ABIR K ANDOR
IN SEINER LETZTEN ÜBERLIEFERTEN
A NSPRACHE AN DER U NIVERSITÄT VON G RESTOS
 
    L EUCHMADANS H ORT , 28 N LR,
    6 T AGE NACH DEM L ICHTMOND
 
    Wito sah, wie Baskon herumfuhr. Und dann bemerkte er auch Gulbert den Zauberer. Gulbert stand hinter dem Wardu am Eingang, und Chaspard der Wichtel lugte hinter ihm hervor.
    »Ihr!«, donnerte Baskon. Er tat einen Schritt auf Gulbert zu, aber der Zauberer hob die Hand zu einer besänftigenden Geste.
    »Moment, Moment!«, sagte er. »Bevor Ihr etwas Unüberlegtes tut, solltet Ihr bedenken, dass ich Euch nicht mit leeren Händen entgegentrete.« Die Finger des Alten strichen über seine Kutte, so flink, dass das Auge der Bewegung kaum folgen konnte. Schon hielt er ein silbernes Kästchen in die Höhe.
    »Leuchmadans Herz!«, dröhnte Baskon. »Das wird Euch nichts nutzen, Dieb. Ihr habt Euren eigenen Tod eingeladen.« Der Wardu zog das Schwert.
    Gulbert wich zurück, wedelte beschwichtigend mit der freien Hand und reichte mit der anderen das Kästchen an den Wichtel hinter sich weiter. »Wartet, wartet - Chaspard, halt das mal eben. Tut mir leid. Man muss mich ja für senil halten. Ich meinte nicht das Kästchen. Sondern das!«
    Aus den weiten Ärmeln seiner Kutte brachte Gulbert eine Bronzescheibe zum Vorschein. Er hielt sie an der umlaufenden Kordel und griff nach dem Metallstab, der daran hing.
    Baskon zögerte und legte den Kopf schief.
    »Ah«, sagte Gulbert. »Ihr fragt Euch, was das ist. Aber wenn Ihr kurz zuhören wollt ...«
    Rasch tippte er mit dem Stab die Scheibe an, und ein Klang schwebte durch Leuchmadans Hort. Er war Wito vertraut, und doch ganz anders. Und er fand in Baskon einen Widerhall.
    Ein blecherner Schrei entstieg der Rüstung des Wardu, und das Schwert glitt ihm aus der Hand. Der Klang des Bronzegongs schien in Baskons Stahl nachzuhallen und erschütterte ihn. Es knirschte in der Wehr. Eine Beinschiene löste sich, und dann löste sich das ganze Bein unter dem Knie. Klirrend zerfiel es in seine Einzelteile.
    Der Wardu wankte, er versuchte, sich auf einem Bein aufrecht zu halten, und presste beide Arme gegen den Helm. Finsternis stob von ihm fort und zerstreute sich in der Höhle.
    Gulbert schlug den Gong ein weiteres Mal an, härter diesmal. Der Klang erinnerte an den Hall des Wardu selbst, an den Ton, der Baskon stets umgab. Es war der Klang eines Wardu - auf seltsam verzerrte Weise.
    Baskon ächzte. Eisen regnete von ihm herunter und hinterließ Löcher in seinem Leib. Sein zweites Bein splitterte, und der Wardu krachte zu Boden. Die Rüstung verlor ihren Zusammenhalt und zersprang. Zuckend und zitternd blieben die Teile liegen, bildeten vage den Umriss eines Menschen nach und versuchten mühsam, aufeinander zuzukriechen, sich wieder zu vereinen.
    »Vor tausend Jahren tobte eine Schlacht auf der grauen Ebene vor Daugazburg«, erklärte Gulbert und sah auf den zerschlagenen Wardu hinab. Er ließ den Klöppel seines Gongs los, senkte die Hand mit der Bronzescheibe und strich sich mit der anderen nachdenklich den langen, weißen