Gefallene Sonnen

Besatzung. Kein Ildiraner hatte jemals ein solches Ultimatum ausgesprochen.
    »Vom Raumhafen neben dem Zitadellenpalast ist gerade ein Shuttle gestartet, Adar.«
    »Ist er bewaffnet? Handelt es sich um ein militärisches Schiff?«
    »Es scheint ein Transporter zu sein, doch er beschleunigt mit hohen Werten. Mehrere kleinere Schiffe verfolgen den Shuttle.«
    Der Hauptschirm erhellte sich, und Thor’hs schmales Gesicht erschien. Verzweiflung flackerte in den Augen des jungen Mannes. »Zan’nh, hilf mir! Gewähr mir deinen Schutz!« Der Schirm zeigte, wie Thor’h die Kontrollen des schwerfälligen Transporters bediente. Er schwitzte, blickte immer wieder auf die Anzeigen und sah, wie die Verfolger näher kamen.
    »Was ist los, Thor’h?« Zan’nh verzichtete bewusst darauf, den Titel des Erstdesignierten zu nennen.
    »Unser Onkel ist verrückt geworden! Er hält sich selbst für den rechtmäßigen Weisen Imperator und hat Pery’h ermordet, aber mir ist die Flucht gelungen.« Thor’hs Finger huschten über die Schaltelemente, und eine jähe Beschleunigung drückte ihn in den Sessel. Im Hintergrund erklangen Warnsignale. »Bitte nimm mich in einem deiner Kriegsschiffe auf. Rusa’h lässt mich verfolgen. Er will mich töten, weil ich wichtige Informationen habe.«
    Die kleineren Schiffe eröffneten das Feuer, aber die Strahlblitze verfehlten Thor’hs Transporter.
    Zan’nh runzelte die Stirn und wagte zu hoffen. Dies war eine Erklärung, die er akzeptieren konnte. Der Designierte Rusa’h war nach einer Kopfverletzung während des Hydroger-Angriffs auf Hyrillka verrückt geworden. Aber Zan’nh hatte kaum glauben können, dass sich Erstdesignierter Thor’h, der nächste Weise Imperator, aus freiem Willen gegen das Ildiranische Reich wandte.
    »Na schön, Thor’h. Wir nehmen dich an Bord des Flaggschiffs.«
    »Ein weiteres Schiff ist vom Raumhafen beim Zitadellenpalast gestartet, Adar«, sagte der Sensortechniker. »Es ist größer, ein königlicher Shuttle.«
    Zan’nh dachte kurz darüber nach. »Wie ist seine Bewaffnung?«
    »Keine erkennbaren Waffensysteme.«
    Der Kommunikationsoffizier wirkte sehr überrascht. »Adar! Der Hyrillka-Designierte bittet um eine Audienz an Bord Ihres Flaggschiffs.«
    Der Hyrillka-Designierte sendete sein Bild vom königlichen Shuttle. »Adar Zan’nh, ich reagiere auf den Ruf meines Bruders.« Der ehemals weichliche und korpulente Rusa’h wirkte jetzt dünn und hart, wie gehärteter Stahl. »Solche Drohungen sind nicht nötig. Wir sind alle Ildiraner, oder?«
    »Kommst du freiwillig an Bord meines Schiffes?«, fragte Zan’nh überrascht.
    »Es ist mein Privileg, dem Ildiranischen Reich zu dienen.«
    »Du hast den Designierten-in-Bereitschaft Pery’h ermordet und versucht, den Weisen Imperator zu töten. Wir haben gerade gesehen, wie du auf Thor’h geschossen hast. Du bringst deine Loyalität auf eine recht seltsame Weise zum Ausdruck.«
    Rusa’h blieb ruhig und unerschütterlich. »Du wirst verstehen, sobald ich Gelegenheit erhalte, dir alles zu erklären.«
    Thor’hs verzweifelt klingende Stimme ertönte erneut, als sich sein Shuttle den Kriegsschiffen näherte. »Ich lehne es ab, an Bord des gleichen Schiffes zu gehen wie der übergeschnappte Designierte. Lass mich von einem anderen Schiff aufnehmen, Bruder. Schütze mich!«
    »Du wirst sicher sein.« Zan’nh überlegte kurz und setzte sich dann mit Qul Fan’nh in Verbindung. »Erlauben Sie Thor’h, an Bord Ihres Schiffes zu kommen. Wir halten sie beide voneinander getrennt, wenn das unsere Mission erleichtert.«
    Thor’hs Shuttle kam immer wieder vom Kurs ab, vermutlich deshalb, weil der Erstdesignierte ein Schiff normalerweise nicht selbst flog. Zan’nh wusste, dass sein Bruder nie irgendwelche praktischen Fertigkeiten gelernt und es vorgezogen hatte, die Annehmlichkeiten zu genießen, die dem Nachfolger des Weisen Imperators zur Verfügung standen.
    Qul Fan’nh aktivierte einen Leitstrahl, und der kleine Transporter erreichte den Hangar des Kriegsschiffs.
    Von Thor’hs Worten beunruhigt, dachte der Adar darüber nach, was auf Hyrillka geschehen sein mochte. War der Erstdesignierte gezwungen worden, gegen seinen Willen zu handeln? Hatte Rusa’h allein jene Verbrechen begangen? Der Weise Imperator ging davon aus, dass sie beide schuldig waren, und deshalb hatte er angeordnet, sowohl Thor’h als auch Rusa’h nach Mijistra zu bringen. Aber wenn Thor’h um Schutz bat und seine Unschuld beteuerte… Oder vielleicht