Gegner des Systems

Menschen und Gerätschaften, aber immer wieder leuchteten Explosionen wie Stroboskoplampen auf. Das Gelände zwischen der ersten und der zweiten Linie war offensichtlich stark vermint, und die Männer fielen langsam zurück. Zwischen der ersten Linie und der Straße stand kaum noch ein Baum. Der Monitor, der auf die Straße gerichtet war, zeigte Wagenladung um Wagenladung von Troupiers, die auf ihren Einsatz warteten.
    An der äußeren Linie lagen zerstörte Hubschrauber wie leere Konservendosen herum. Zwei Panzer waren zerstört, und ein dritter stand hilflos in dem Minenfeld. Während er zusah, kamen Raketen von den Bäumen her und flogen auf einen vierten Panzer zu. Der erste Treffer zeigte keine Wirkung, aber der zweite und dritte schlugen praktisch gleichzeitig in dem Turm ein und zerstörten sowohl Kanone als auch die MGs. Der Panzer fuhr aber trotzdem weiter und schaffte es fast bis zur inneren Verteidigungslinie, bis eine Mine die verwundbare Plastikkette zerstörte.
    Auch die blauen Kontrollampen, die die Lage der Minen zeigten, waren fast alle erloschen. Ein V war wie ein Keil in den mittleren Kreis getrieben, dessen Spitze von dem gerade getroffenen Panzer gebildet wurde. Gerade kamen vier weitere Panzer auf das Minenfeld zu. Sie fuhren hintereinander auf den Spuren des Panzers, der am weitesten in das Feld hineingekommen war. Brendan fluchte über den Kontrollknöpfen und schoß eine weitere Rakete ab. Sie flog gerade nach oben, und traf nach einer Steilkurve nach unten den ersten dieser Panzer direkt oben am Turm. Die Ersatzkette, die hinten am Turm festgeklemmt war, wurde in kleine Stücke gerissen. Der Turm verklemmte sich und war nicht mehr zu drehen, aber die Bewaffnung war noch voll einsatzbereit. Zwei weitere Panzer erschienen auf dem Bildschirm.
    Lights Augen waren offen, aber er schien trotzdem nicht ganz beieinander zu sein. Welsh ging zu ihm hin. „Wie geht es ihm?“ fragte er Dr. Sam.
    „Gehirnerschütterung. Wahrscheinlich ist er bei seinem Fall mit dem Kopf aufgeschlagen. In ein paar Tagen ist mit ihm wieder alles in Ordnung. Ich glaube nicht, daß er einen Schädelbruch hat, aber trotzdem müssen wir ihn hochbringen und röntgen, wenn das hier ein bißchen nachläßt.“
    „Welsh! Welsh! Du… den Diminutor zurück. Stark hat… ihn… genommen. Wenn… erwischen… alles vorbei… Verrückt. Verrückt.“ Light nahm den Kopf zwischen die Hände und versuchte sich zu sammeln. Als er fortfuhr, sprach er sehr langsam. „Wir wissen nicht, wo er ist. Er ist verschwunden. Hol den Diminutor zurück.“
    Welsh nickte. „Habt ihr noch einen?“
    Light deutete vage in eine Richtung, und Welsh ging dorthin. „Wie kriege ich den raus?“
    Brendan drückte auf einen Knopf, und an der Seite sprang eine Stahlplatte hoch. Welsh wollte ihn gerade herausholen, als Light ihm nachrief: „Welsh. Er ist krank. Versuche, ihn nicht umzubringen.“ Er hatte große Mühe, die Worte zusammenhängend herauszubringen.
    Welsh ging zur Tür und drehte sich zu Brendan um. „Hast du eine Ahnung, wo er ist?“
    „Vor ein paar Minuten hatten wir ihn auf dem Schirm und sahen, wie er einem Troupier gerade die Uniform auszog. Dann rannte er zur Straße hinüber, und wir haben ihn verloren.“
    Welsh sah zum Monitor hinüber. In dem sicheren Dreieck waren inzwischen sieben Panzer, und von der Straße war Nachschub unterwegs. Eine zweite Welle von Hubschraubern wurde gerade bei der Straße beladen, und Brendan drehte wieder an den Kontrollknöpfen für die Raketen. Als Welsh durch die Tür rannte, hob gerade der erste Hubschrauber ab.
    Welsh kam mit dem Diminutor in der rechten Hand um die Kuppel herumgerannt. Die Vorderseite wurde von dem ersten Panzer unter Feuer genommen, und er hörte, wie die Treffer die Platten zertrümmerten. Er war schon fast ganz um die Kuppel herum, als ihm klarwurde, daß die Kuppel noch ihre volle Größe haben mußte, wenn sie getroffen wurde. Sie müßte eigentlich weniger als einen Meter fünfzig groß sein, stand aber in ihrer alten Größe da. Der Luftangriff hatte offensichtlich den Diminutor zerstört, der sie hätte schrumpfen lassen sollen, wenn die Verteidigungslinien durchbrochen waren.
    Die erste panzerbrechende Granate traf die Vorderseite der Kuppel und warf Welsh zu Boden. Er mußte es schaffen, weit genug davon wegzukommen, damit er die Kuppel mit dem Diminutor ganz erfassen konnte, wenn dem Amorphus nicht dasselbe passieren sollte, was mit dem ersten Ballon geschehen war.