Geisterkrieg

Strecke, während sie selbst nur einen Dämon-Panzer verloren.
    Siweks Tod hätte ihre Kompanie auseinander brechen lassen können, aber die Fahrer und Mechpiloten waren allesamt Profis und behielten die Nerven. Sie rückten vorsichtig gegen ihre ehemaligen Verbündeten vor. Catfords Jupiter sprengte einen Condor, musste aber im Gegenzug Laser- und Autokanonenfeuer einstecken und -nicht zu vergessen - ein oder zwei zusätzliche Raketensalven.
    Janellas Tundrawolf beharkte die Seite eines Scimitar mit den Lasern. Die grünen und roten Lichtbahnen zerschmolzen Panzerung und rissen ein flammendes Loch in die Besatzungskabine. Der Schwebepanzer schlug seitwärts aus, bevor beide Hubpropeller ver-stummten. Sein brennendes Wrack markierte einen Punkt, über den hinaus kein anderes von Siweks Fahrzeugen vorrückte.
    Das war ein Glück für die Miliz, für uns jedoch weniger. Der verbliebene Scimitar und die drei Condor schwenkten auf uns ein. Ich löste eine neue Raketensalve auf einen Condor aus. Durch einen Glückstreffer sprengte ich die linke Kette ab, was weniger ernsten Schaden anrichtete als die anderen Fahrzeuge zu behindern. Kaum schwenkte einer von ihnen nach links, um dem manövrierunfähigen Panzer auszuweichen, da rammte er den rechten Arm des gestürzten Schwarzfalke. Keine der beiden Kampfmaschinen profitierte von der Kollision. Der Condor blieb kampfbereit, der andere jedoch, dessen Antrieb ich beschädigt hatte, rammte ihn von hinten und klemmte ihn ein.
    Bernard Germayne war vielleicht kein großer politischer Geist, aber als Taktiker verfügte er durchaus über Talent. Der Ausgang der Schlacht hing davon ab, dass er Catfords Einheit so schnell wie möglich erledigte, bevor er es mit uns zu tun bekam. Wir waren ein unbekannter Faktor in der Gleichung, und momentan half ihm unser Eingreifen. Sobald Catford ausgeschaltet war, würden wir gegen seine Kompanie, Siweks Kompanie und die Reste der Miliz stehen, und das war entschieden mehr, als zwei Mechs ertragen konnten. Eine Ritterin der Republik zu töten, würde ernste Folgen nach sich ziehen, daran konnte kein Zweifel bestehen. Solange er aber den Planeten fest in seinen Klauen hielt, war die Gefahr einer schnellen Vergeltung angesichts der momentanen Krise vernachlässigbar.
    Sein Katapult feuerte zwei weitere Salven ab, die Catfords Jupiter mit Explosionen übersäten. Panzerbrocken wirbelten davon und barsten erneut beim Aufschlag auf den harten Boden. Der überschwere Mech schien sich zu ducken, wie ein alter Mann in einem Wolkenbruch, dann richtete er sich wieder auf, er drehte sich aber nicht zu Bernard um. Ich weiß nicht, ob Catford in diesem Augenblick erkannt hatte, dass er das Gefecht nicht überleben würde, oder sich für den Tod entschied, um der Schande der Niederlage zu entgehen. Ich will nicht einmal ausschließen, dass er versuchte, einen
    Teil seiner Leute zu retten. Er stürmte mit dem Jupiter geradewegs in Siweks Kompanie, feuerte aus allen Rohren, schlug mit dem rechten Mecharm aus und zertrümmerte den Rudeljäger.
    Es gelang ihm, in ihre Formation einzudringen, aber das mörderische Abwehrfeuer machte es ihm unmöglich, sie zu durchbrechen. Mit zertrümmerter Panzerung und völlig zerschmolzenem rechtem Arm stürzte der überschwere Mech nach vorne. Flammen schlugen aus der Kanzel, als das Rettungssystem der Pilotenliege zündete. Die Raketentreibsätze, die ihn hätten hoch hinauf in den Himmel tragen sollen, rammten ihn stattdessen in den Felsenbogen um den schwarzen See.
    Nach Catfords Tod brach der linke Flügel der FvS den Kampf gegen Bernards Seimitars ab. Die drei verbliebenen JESsis schwenkten die KSR-Lafetten kapitulierend himmelwärts und es war klar, dass hitzige Verhandlungen im Gange waren. Als die Lafetten sich wieder senkten und die Fahrzeuge sich nach Norden ausrichteten, schloss ich, dass die Verhandlungen zu Bernards Gunsten ausgefallen waren.
    Seine Söldner und der Rest der FvS-Kämpfer schwenkten zu uns um.
    Janellas Stimme drang laut und klar aus dem Funkgerät. »Lord Bernard Germayne, ich bin Lady Janella Lakewood, Ritterin der Republik der Sphäre. Ich fordere Sie und Ihre Leute hiermit auf, die Waffen augenblicklich niederzulegen. Sie stehen wegen des geplanten Mordes an einem Bürger der Republik unter Arrest.«
    Bernards Antwort triefte vor Arroganz. »Ich kontrolliere Basalt. Ihre Republik ist machtlos. Ihre Anklage hat hier keinerlei Gewicht. Sie besitzen hier keine Autorität. Sie sind hier nicht