Gejagt

Pferde standen, führte geradewegs zum Schrein, wo er sich stark verbreiterte und einen Kreis bildete. Ich grinste Stevie Rae an. »Definitiv.«
    »Was sollen wir tun, Zoey?«, fragte Schwester Mary Angela, aber ehe ich antworten konnte, erdröhnte in der Ferne Motorengeräusch, und alle Aufmerksamkeit wandte sich den vogelverseuchten Bäumen und der Straße dahinter zu.
    Mit wachsender Angst sah ich, wie der große schwarze Hummer, genau der, mit dem ich wieder in die Schule gebracht worden war, von der Straße abbog. Mit aufheulendem Motor holperte das Auto in den Graben und auf der anderen Seite wieder heraus und bahnte sich röhrend den Weg zwischen den Bäumen hindurch, was die Rabenspötter in wildes beifälliges Krächzen und Flügelschlagen ausbrechen ließ.
    »Bleiben Sie ganz nahe bei mir, Schwester«, sagte ich. »Aphrodite, Stevie Rae, euch brauche ich auch neben mir.«
    »Schon da«, sagte Aphrodite, und Erik und Darius traten beiseite, so dass die beiden sich neben mir aufstellen konnten.
    »Ich brauche Grandma«, sagte ich.
    »Sie kommt schon. Fürchte dich nicht«, beruhigte mich Schwester Mary Angela.
    Schließlich kam der Hummer zum Stehen, so nahe bei den Pferden, dass diese schnaubend zurückwichen, bis sie unter dem Carport standen. Die Türen des Wagens öffneten sich, und Kalona und Neferet stiegen aus. Sie war mal wieder ganz in Schwarz – sie trug ein bodenlanges Seidenkleid, in dessen tiefem Ausschnitt zwischen ihren Brüsten der schwarze Onyx-Flügelanhänger prangte. Um sie herum pulsierte eine finstere Aura, in der sich ihr dichtes Haar hob und ihr um die Schultern spielte.
    »Heilige Scheiße«, flüsterte Aphrodite.
    »Ja, ich weiß«, gab ich grimmig zurück.
    Ihr zur Seite schritt Kalona. Er trug schwarze Hosen und sonst nichts. Als er sich gemeinsam mit ihr vom Hummer entfernte, raschelten seine Schwingen und öffneten sich ein winziges bisschen, gerade so weit, dass man ahnte, wie herrlich sie waren.
    »Gesegnete Muttergottes«, hauchte Schwester Mary Angela atemlos.
    »Schauen Sie ihm nicht in die Augen!«, flüsterte ich zurück. »Er kann Leute betören. Lassen Sie sich nicht von ihm beeindrucken.«
    Sie zögerte, musterte den Geflügelten und sagte dann: »Er betört mich nicht. In der Tat bedaure ich ihn. Ja, er ist gefallen, ohne jeden Zweifel.«
    »Wie alt wirkt er auf Sie?«, konnte ich nicht umhin zu fragen.
    »Uralt. Älter als die Erde selbst.«
    Ich hatte keine Zeit, ihr zu erklären, dass er auf mich ungefähr wie achtzehn wirkte, denn jetzt stieg der Fahrer aus und gesellte sich zu Kalona und Neferet. Es war Stark. Sein Blick suchte sofort meine Augen, und fast unmerklich neigte er den Kopf.
    Ich hörte Stevie Rae überrascht die Luft einsaugen, und hinter uns entstand Unruhe zwischen den roten Jungvampyren.
    »Das ist der Kerl, der mich abgeschossen hat, oder?«, fragte sie.
    »Ja.«
    »Er hat sich gewandelt«, sagte sie. »Er ist ein roter Vampyr.«
    »Und ein verficktes Arsch«, murmelte Aphrodite und fügte hastig hinzu: »Sorry, Schwester.«
    »Traue ihm nicht, Zoey«, ertönte hinter mir Darius’ Stimme. »Du siehst, wem seine Loyalität gilt.«
    »Darius«, sagte ich streng, ohne mich zu ihm umzudrehen. »Du musst
mir
vertrauen, und das heißt, auch meinem Urteil zu trauen.«
    »Manchmal ist dein Urteil ziemlich panne«, sagte Erin.
    »Nicht, wenn ich auf Nyx höre.«
    »Und, tust du das jetzt?«, fragte Shaunee.
    Ich sah Stark an, versuchte, um ihn herum eine Spur dieser Finsternis zu erkennen. Da war nichts. Nur Stark und die Art und Weise, wie seine Augen meinen Blick unbeirrt erwiderten. »Ich höre voll und ganz auf Nyx. Jetzt bringt bitte den Kreis um uns herum in Form.« Ohne zu zögern, lösten sich die Zwillinge und Damien aus der Menge um mich. Damien schritt ans östliche Ende des gepflasterten Kreises. Ohne hinschauen zu müssen, fühlte ich Shaunee ihren Platz hinter mir einnehmen, und Erin stellte sich uns zur Linken. Eine Sekunde lang dachte ich besorgt, dass ich mich von Stevie Rae, Aphrodite und Schwester Mary Angela entfernen müsste, um die Erdposition einzunehmen – aber dann erkannte ich, dass im Norden felsenfest der Marienschrein stand und dass das wunderschöne silberne Band unseres Kreises nun durch den Schrein lief.
    »Ihr werdet diesen Kreis nicht bis in alle Ewigkeit aufrechterhalten können«, sagte Kalona. »Ich hingegen kann meine Jagd ewig weiterführen.«
    »Meine Jungvampyre«, sagte Neferet, die neben Kalona trat und