Geliebte des Sturms - Croft, S: Geliebte des Sturms - Riding the Storm - ACRO Series, Book 1

das nicht so beklagenswert, wie er vorgab.
    »Warum bin ich hier, Mr. …?«
    »Mikos. Apollo Mikos.« Er wandte sich zu ihr. »Ganz einfach - Sie sind hier, weil Itor bislang über keine Parameteorologen verfügt.«
    »Vielleicht, weil sich meine Berufskollegen an ethische Grundsätze halten.«
    Die unsichtbare Faust traf ihren Magen. Hustend und würgend krümmte sie sich zusammen.
    »Da ich eine bemerkenswerte Kontrolle über die Luft verfüge, sollten Sie meine Fragen beantworten, Miss Holmes.« Um seine Fähigkeiten zu demonstrieren, schlang er einen imaginären Strick um ihren Hals, bis ihr die Luft wegblieb. Kraftlos sank sie zu Boden. Da lockerte sich die Schlinge. Reglos lag sie da, japste und keuchte, und jeder Atemzug saugte heiße Asche in ihre Lungen.
    »Ich - ich …«, stammelte sie und schluckte Blut, das von ihren Nasennebenhöhlen in die Kehle geronnen war.
»… glaube, Folter dürfte nicht die beste Werbung sein, d-damit jemand für Sie arbeitet.«
    Gellend dröhnte sein Gelächter in ihren Ohren, die vom Sauerstoffmangel ohnehin schon surrten. Auf wackeligen Armen richtete sie sich auf und kniete neben dem Sessel.
    »Nicht jeden foltern wir, Miss Holmes. Zum Beispiel wurde ich nie gefoltert.«
    Weil du schon bösartig genug warst, du Arschloch.
    Ja, das dachte sie unentwegt und war froh, weil er keine Gedanken lesen konnte. Seine Hand erschien an ihrer Seite. Aber Haley verschmähte sie und rappelte sich aus eigener Kraft auf. Von Schwindelgefühlen gepeinigt, musste sie sich an den Schreibtisch lehnen.
    »Immerhin haben wir einiges zu bieten.« Mit langen Schritten ging er zu einem Tischchen, auf dem eine Metallbox von der Größe einer Mikrowelle stand. »Wissen Sie, was das ist?« Als sie den Kopf schüttelte, forderte er sie auf: »Kommen Sie her!«
    Sie wankte zu ihm, und er nahm den Deckel des Kastens ab. Lichter blinkten, Nadeln flackerten über Skalen, und Haley strauchelte beinahe - der Schock brachte sie aus dem Gleichgewicht. »Oh, mein Gott«, hauchte sie, »das ist nicht möglich …«
    Apollo grinste. In jeder anderen Situation hätte sie ihn anziehend gefunden. Niederträchtig, aber attraktiv. »Doch. Itors Stolz und Freude, der IWX-1, unser meteorologischer Generator. Neben dem sieht Ihr Freund fast antiquiert aus.«
    Krampfhaft schluckte sie. »Er ist nicht mein Freund, und ich kenne ihn kaum.« Natürlich war das eine alberne
Lüge. Denn die Medien hatten ihr Gehirn sicher gründlich erforscht. Trotzdem musste sie es - verdammt nochmal - versuchen.
    »Nun, vielleicht nicht. Aber jedenfalls bedeuten Sie ihm sehr viel. Was uns glücklicherweise in die Hände spielt.«
    »Bastard«, murmelte sie und wartete auf den nächsten Fausthieb, der nicht kam.
    »Wenn ich mich recht entsinne, haben wir dieses Thema bereits erörtert.« Er drehte eine Wählscheibe in der Maschine, und das Gerät, das die Windstärke maß, zeigte eine Steigerung an. »Wie gefällt Ihnen unser kleines Spielzeug?«
    Unglaublich. Echt cool, würden die ACRO-Agenten den Generator besitzen und nicht die wahnsinnigen Itor-Monstren. Jeden ihrer fünf Sinne würde sie hergeben, wenn sie die Maschine gründlich inspizieren dürfte.
    »Warum interessieren Sie sich für Remy, obwohl dieses Ding das Wetter genauso beeinflusst wie er?«
    »Unsere Apparate erzeugen großflächige Effekte, jedoch keine präzisen. Zum Beispiel schaffen wir Bedingungen, die einen Tornado begünstigen, aber wir können ihn nicht in die gewünschte Richtung lenken. Außerdem werden den Maschinen durch die Tatsache Grenzen gesetzt, so dass sie das angestrebte Wetter nur bewirken, wenn die nötigen Umweltfaktoren bereits existieren. Wie unser Geheimdienst eruiert hat, ist Remy jederzeit imstande, intensive Voraussetzungen heraufzubeschwören und sie genau dorthin zu schicken, wo er sie haben will.«
    Was er erklärte, speicherte Haley fast ausnahmslos in ihrer Gehirndatei für spätere Studien. Nur eine einzige
Frage, die ihr Blut in den Adern gefrieren ließ, musste sie sofort stellen. »Sie haben von Maschinen gesprochen. Besitzen Sie etwa mehrere?«
    »Diese hier war unser Prototyp. Kompakt und tragbar. Allerdings verursacht sie nur kleine, schwache Sturmsysteme, so wie den Wind, den Sie da draußen beobachten können. Unser IWX 2-Gerät ist hundertmal effektiver. Inzwischen hat es schon Hurrikane von der Kategorie fünf produziert und die amerikanischen Küsten meilenweit verwüstet.« Apollo beugte sich vor und senkte seine Stimme, als würde