Geliebter Unsichtbarer

sie einen Patienten behandelt hatte, war sie mitten in ihrer Facharztausbildung beim Massachusetts General Hospital gewesen und das schien Ewigkeiten her zu sein.
    „Geht es Ihnen gut?“, fühlte sie sich gezwungen zu fragen, als sich ihre mütterliche Seite regte.
    Seine Augen verschärften sich plötzlich und er erschien wieder so klar wie eh und je. „Natürlich, warum auch nicht? . . . Also, ich wollte etwas mit Ihnen besprechen, denn ich hatte Besuch von einem Aktionär.“
    Leila lehnte sich in ihrem Stuhl nach vorne und brachte ihre überschlagenen Beine wieder parallel. Warum sollte Patten mit ihr über einen Aktionär sprechen wollen? Sie war nicht in die Finanzen des Unternehmens eingeweiht. Abgesehen davon, dass sie Verantwortung für ihr eigenes Laborbudget hatte, war alles andere, was sie tat, reine Forschung.
    Adrenalin schoss plötzlich durch sie hindurch. Sie wusste, dass der Aktienpreis vor kurzem eine Talfahrt gemacht hatte. Bedeutete dies, dass die Aktionäre unzufrieden waren und deshalb Programme kürzen wollten? Möglicherweise ihre Forschungsarbeit eliminieren?
    „Mein Budget ist bereits sehr knapp.“ Die Worte waren heraus, bevor sie weiter nachdenken konnte. Verdammt! So wie sie sich benahm, hätte sie es nie in den diplomatischen Dienst geschafft. Und wenn sie weiterhin mit solchen Aussagen herausplatzte, würde ihre Karriere als Forscherin mit eigenem Labor bald auf Glatteis landen.
    Patten warf ihr einen verwirrten Blick zu. „Was?“
    „Entschuldigung, Sie sagten, ein Aktionär besuchte Sie?“
    „Ja. Es scheint, dass Mr. Zoltan eine große Menge unserer Aktien gekauft hat, als der Aktienmarkt niedrig lag. Er besitzt nun 36% unserer Aktien, und obwohl ihm das nicht die absolute Kontrolle über das Unternehmen gibt, macht es ihn doch zu unserem größten Einzelaktionär!“
    Leila hob ihre Hand von ihrem Schoß. „Ah, Herr Patten, wie Sie wissen, kenne ich mich mit dieser Seite des Unternehmens nicht aus. Meine Forschung –“
    „Ich komme schon noch dazu, Dr. Cruickshank.“
    Sie nickte schnell, denn sie wollte ihn nicht weiter unterbrechen. Offensichtlich hatte ihn heute etwas aufgerüttelt, und sie hatte kein Interesse daran, ins Kreuzfeuer zu geraten. Es war besser, den Mund zu halten und ihn reden zu lassen. Vielleicht brauchte er nur jemanden, bei dem er seine Sorgen abladen konnte, und abgesehen von Jane und dem Nachtwächter im Foyer war sie die einzige im Gebäude.
    Leila seufzte innerlich. Super! Jetzt lud ihr Chef nutzloses Zeug auf sie, wenn sie die Zeit viel besser nutzen könnte, indem sie die Analyse der Daten beendete, zu denen sie noch nicht gekommen war.
    „Wie ich schon sagte, Mr. Zoltan besitzt nun einen großen Anteil dieses Unternehmens und das gibt ihm bestimmte Befugnisse. Sie verstehen bestimmt, dass es unklug wäre, so einen Mann zu verärgern und ihm etwas zu verweigern.“ Mr. Patten wischte sich eine Schweißperle von der Stirn, bevor er fortfuhr: „Er könnte eine Wahl erzwingen und praktisch den Vorstandsrat umkrempeln, mich feuern ... äh, wie Sie sehen, habe ich wirklich keine Wahl in der Angelegenheit.“
    Seine Augen blickten sie nervös an. Im Gegenzug breitete sich die gleiche Nervosität in ihr aus, sodass ihre Haut mit Unbehagen zu prickeln begann und ihre Handflächen feucht wurden. Sie rutschte auf ihrem Stuhl bis zum Rand vor, hielt sich jedoch davon ab, etwas zu sagen, da ihr klar war, dass Mr. Patten noch nicht fertig war.
    „Er will sich nur versichern, dass seine Investition sicher ist, wissen Sie. Es ist nicht anders, als wenn ein neuer Eigentümer seine Fabrik inspiziert und den Produktionsprozess überprüft. So müssen wir das betrachten.“
    Die Produktion überprüfen? Wollte er ihr damit sagen, was sie dachte, dass er da sagte? Er konnte doch unmöglich zulassen ... nein, das würde nie passieren.
    „Mr. Patten, ich . . . ich“, stammelte sie, ihre Gedanken zu aufgewühlt, als dass sie einen zusammenhängenden Satz bilden konnte.
    „Mr. Zoltan wird am Montag zurückkehren, um Ihnen über die Schulter zu schauen.“
    „Mir über die Schulter schauen?“
    Patten nickte, wich jedoch ihrem Blick aus, und starrte stattdessen in die Dunkelheit jenseits des Fensters. „Er möchte mehr über Ihre Forschung erfahren. Scheinbar hat er einen Doktortitel und möchte die Rentabilität des Produktes, an dem Sie gerade arbeiten, beurteilen.“
    Leila sprang auf. „Das dürfen Sie nicht zulassen. Meine Forschung . . . sie ist