Gerade noch ein Patt

sagen, war mehr als dumm, auch wenn es stimmte! Aber angeblich waren das die Folgen des Auswurf-Schocks. Er machte einen begriffsstutzig und langsam. Angeblich sollte er auch wieder vergehen. Andy hoffte es. Er fühlte sich wie Drek.
    »Auf dem Deck ist nichts«, sagte Rags.
    Shamgar fluchte ausgiebig und unflätig.
    »Unser neuer Verbündeter besitzt Headware«, sagte Kit.
    »Könnte Yates die Daten dort abgeladen haben?« sagte Marksman.
    »Vielleicht. Ich habe hier nicht die Mittel, um es herauszufinden«, sagte Rags.
    »Und wir haben auch keine Zeit mehr«, fügte Kit hinzu.
    »Dann kommt jemand mit uns«, sagte Marksman. »Er ist zu hinüber, um einigermaßen voranzukommen. Du wirst ihn tragen müssen, Rags.«
    Andy versuchte zu widersprechen, als der Troll ihn aus dem Ruhesessel hob. Sein Magen schlug auf die harte, knochige Schulter des Trolls, und der Aufprall preßte ihm die Luft aus den Lungen. Er spürte nicht einmal mehr, wie sie ihn ausstöpselten.

› › › › ›NewsNet Downlink -[6:22:14/15-8-55]

    KOMPENSATIONSARMEE: REAKTION VON CAPITOL UND WEISSEM HAUS 
    Während es zwischen der Bundesdistriktspolizei und den Kompensations-Marschierern zu einer weiteren verbalen Auseinandersetzung kam, gab Präsident Steele heute eine Stellungnahme aus dem Weißen Haus ab. »Ich möchte Ihnen allen versichern, daß alles in unserer Macht stehende getan wird, um dafür zu sorgen, daß jedes Mitglied der sogenannten Kompensationsarmee seine gerechte und angemessene Entschädigung erhält«, sagte er. »Ich weiß das Land in diesem Bestreben hinter mir.«
    Führende Kongreßabgeordnete sind derselben Ansicht. Die Sprecherin des Hauses, Betty Jo Pritchard (Rep-ONT), vertritt auf ihrer geplanten Reise in ihre Heimat Ontario die harte Linie. »Gesetzlosigkeit und ungebührliches Verhalten sind der Gerechtigkeit nicht förderlich«, lautete ihre Stellungnahme. »Niemand bestreitet die Rechtmäßigkeit der Entschädigungsansprüche, aber der Weg, der von Randolph und seinen Kompensationsgangstern eingeschlagen wird, ist kriminell. Die UCAS-Regierung kann und wird keine Kriminellen unterstützen.«
    In der Zwischenzeit wird das von Gorchakov und Drinkwater eingebrachte Unmittelbare Entschädigungsgesetz weiterhin beraten, und Christian Randolph, der Sprecher der Kompensationsarmee, ist nicht glücklich über den Verlauf der Dinge. »In Wirklichkeit wollen sie uns nur hinhalten«, sagte Randolph. »Sie rechnen damit, daß wir irgendwann einfach aufgeben. Nim, ich bin hier, um ihnen zu sagen, daß ich ein alter Soldat bin, und dieser alte Soldat wird nicht aufgeben. Alte Soldaten wissen, wie man kämpft. Wir sind hier alle Amerikaner, und wir wissen alle, daß Amerikaner nicht gerne Kämpfe beginnen. Aber wir haben keine Angst, sie zu beenden. Treibt uns in die Enge, und ihr werdet sehen, was ich meine.«
    Auf die Frage, ob Randolph trotz seiner früheren Position der Gewaltlosigkeit nun mit gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen der Regierimg und den Marschierern drohe, antwortete Cynthia Locke, Polizeichefin der Bundeshauptstadt, lediglich: »Kein Kommentar.« ‹ ‹ ‹ ‹ ‹

7
    Zehn Stunden reichten nicht, um seinen Verstand von der Belastung der Feldübung zu klären, aber die Natur ließ sich nicht verleugnen, und Tom wachte auf. Anstatt wieder einzudösen, stellte er fest, daß seine Gedanken um die Ereignisse der vergangenen Woche kreisten, angefangen von dem plötzlichen Versetzungsbefehl über das Manöver bis zu der gräßlichen Abschlußbesprechung. Die ganze Geheimhaltung belastete ihn viel zu sehr, als daß er wieder hätte einschlafen können. Und seine kleine Stube war zu erstickend, nicht nur wegen der Tageshitze. Die Wände waren zu beengend.
    In der Küche der Offiziersmesse herrschte gerade Pause zwischen Frühstück und Mittagessen, so daß nur die Selbstbedienungstheke als Nahrungsquelle blieb. Tom wußte, was er zu tun hatte. Er ging geradewegs an den widerlichen Protein-Pick-Ups, Frühstücksburritos, kalten Eiern und klebrig-süßen Gebäckstückchen vorbei zur Getränkeabteilung und füllte sich den größten Becher, den er finden konnte, mit schwarzem Soykaf. Der Becher, den er sich ausgesucht hatte, war nicht hitzebeständig, also weichte er durch, und Tom vermied es gerade noch, sich zu verbrennen. Immer noch halb bewußtlos, stellte er verschlafen fest. Er fand einen anderen, diesmal hitzebeständigen Becher und füllte ihn. Koffein war nicht dafür bekannt, die Nachwirkungen zu