Gildenhaus Thendara

entschlossen, herauszufinden, was hinter ihnen steckt. Drei Tage lang hat er mich mit seinen Fragen verfolgt. Unterschätze ihn nicht. Ich habe es getan. Und ich weiß nicht, was er will, aber ich bin mir gar nicht sicher, daß es gut für Darkover ist. Vielleicht habe ich ihm bereits zu viel verraten. Sei vorsichtig mit dem, was du ihm sagst” Peter verzog das Gesicht. „Ich kann es mir nicht leisten, einen Imperiumsbonzen an der Nase herumzuführen. Ich muß mich hilfsbereit zeigen. Montray - ich meine den Koordinator, nicht Monty, Monty ist ein anständiger Bursche - der alte Montray hat mir gerade eben gedroht, mich von Darkover wegzuschicken”
„Peter!” Ihr Streit mit ihm war vergessen, so entsetzte sie der Gedanke, sie könne ihn verlieren. „Was? Warum?”
„Man hat einen Planeten gefunden, der Darkover in etwa ähnlich ist feudale Gesellschaftsordnung, wenig Technologie, all das -, und er sagt, mit meinen hier gemachten Erfahrungen könnte ich dort von Nutzen sein. Ich persönlich glaube, er hat Angst, wenn ich bleibe, bekomme ich seinen Posten. Ich weiß zweimal, zehnmal soviel über Darkover wie er, und er zittert davor, daß das irgendwann jemand merkt. Und wenn ich Sandro Li überzeugen kann, daß ich hier gebraucht werde, um dieses Geheimnis zu enthüllen - verstehst du?” Er drehte sich zu ihr um und faßte ihr Handgelenk. „Jaelle, ich kämpfe ebenso um mein Leben, wie du es getan hast, als du mit Mag zusammen dem Banshee auf dem Paß begegnetest. Willst du mir nicht Rückendeckung geben? Ich möchte auf Darkover bleiben - mit dir. Hilf mir, stelle dich nicht gegen mich, Geliebte!” Zu beiden Seiten von ihnen glitten Menschen vorbei. In dieser Menge, so voll von Stimmen, hörte sie nicht gut. Stimmen drangen brutal in ihren Geist ein, und sie konnte nicht klar denken. Sie schluckte schwer und sagte: „Komm schon. Nur - nur sei vorsichtig mit dem, was du sagst, sogar mit dem, was du andeutest, sonst bekommt er es aus mir heraus”
Li begrüßte Peter mit großer Herzlichkeit, und als die Gäste begannen, sich in Richtung der Bankettafeln weiterzuschieben, bestand er darauf, daß Peter und Jaelle die Plätze neben ihm am Quertisch bekamen.
Jaelle entnahm dem unterschwelligen telepathischen Geplapper, daß die Terraner hier auf dem Raumhafen von Thendara Alessandro Li ungefähr ebenso ansahen, wie es das gewöhnliche Volk von Thendara mit dem Erben von Hastur getan hätte. Er war hier, um über sie zu urteilen, er hatte Befehlsgewalt über sie. Peter bot im Gespräch mit Li den ganzen Charme auf, der ihm zur Verfügung stand, und machte es dem Prüfer des Imperiums überdeutlich, daß er über Darkover mehr wußte als jeder andere hier arbeitende Mensch. Jaelle merkte, daß Aleki beeindruckt war. Jetzt erfuhr sie auch
weder Montray noch Peter hatten sich die Mühe gemacht, es ihr mitzuteilen
-, daß von Lis Bericht nicht nur der zukünftige Status Darkovers im Imperium, sondern auch die Zukunft der terranischen Niederlassung abhing. Li hatte die Macht, den vollständigen Rückzug des Imperiums zu veranlassen, ausgenommen ein paar Funktionäre für den Betrieb des Raumhafens, oder den Stab des Hauptquartiers aufzustocken, bis er eine komplette Kolonialverwaltung darstellte. Er konnte die Welt dem Handel öffnen oder sie vollständig schließen.
Das Schicksal Darkovers in Relation zum Imperium liegt in den Händen dieses Mannes. Nicht einmal die Hasturs können dabei mitreden. Das ist zuviel Verantwortung für mich! Es ist für jeden Menschen zuviel Verantwortung!
Zu einem Zeitpunkt des Essens, als der Hauptgang beendet war und man sich bei Süßigkeiten und winzigen Gläschen mit köstlichen, unterschiedlich duftenden und gefärbten Likören Zeit ließ, sagte Aleki: „In Ihren Berichten erwähnen Sie häufig die Arbeit von Miss Lorne. Warum ist sie nicht hier? Macht sie Urlaub auf einem anderen Planeten? Ich sah ihren Namen auf der Dienstliste unter inaktiv. ”
Cholayna Ares, groß und elegant in einer tiefausgeschnittenen feuerroten Robe, die ihre glatte dunkle Haut und ihr silberweißes Haar betonte, sah zu ihnen herüber. „Ich habe sie freigestellt. Sie ist hier in Thendara, Sandra, im Gildenhaus der Entsagenden”
„Ich muß sie unbedingt kennenlernen”, sagte Li. „Ob ich sie wohl bitten kann, zu einem Gespräch herzukommen?”
„Das bezweifele ich”, fiel Jaelle ein. „Sie macht ihr Hausjahr bei den Amazonen, und in dieser Zeit ist ihr nicht gestattet, das Gildenhaus zu