Glaub an das Glück, Annabelle! (German Edition)

Lippen auf ihre sonnenwarme Haut pressen.
    Annabelle schluckte und umklammerte den Gurt ihrer Kameratasche mit beiden Händen. „Freut mich ebenfalls, Sie kennenzulernen, Mr Cortez.“
    Das Funkeln in seinen schwarzen Augen zeigte, dass er sehr wohl wusste, warum sie ihm zur Begrüßung nicht die Hand geben wollte, geschweige denn, ihm ihre Wange zum Kuss hinhalten.
    „Ich freue mich auf sieben inspirierende Tage in Ihrer Gesellschaft, Señorita . Und ich weiß jetzt schon, dass wir eine wundervolle Zeit miteinander verbringen werden.“
    Gegen Annabelles Willen beschleunigte sich ihr Atem. Auf einmal fühlte sie sich unglaublich … weiblich. Und gefährlich verletzbar. Ihr ganzer Körper schien in Flammen zu stehen.
    Lieber Himmel! Wo kommt das denn plötzlich her? Sie musste sich unbedingt wieder beruhigen. Selbst dieser legendäre spanische Playboy konnte doch nicht die Macht besitzen, dass sie gegen ihren Vorsatz seinem teuflischen Charme erlag. Und dann auch noch so schnell!
    Wütend biss sie die Zähne zusammen. Sie wollte Stefano Cortez zeigen, dass sie sich nicht von ihm zum Narren halten ließ. Denn eines war gewiss, egal, wie heiß seine Blicke und wie verführerisch das Lächeln sein mochten, sein Herz und seine Seele waren rabenschwarz und kalt. Das war eine Lektion, die sie schon vor sehr langer Zeit gelernt hatte.
    „Wie schmeichelhaft“, erwiderte sie eisig, „aber bestimmt wird sich ein viel beschäftigter Mann wie Sie nicht die ganze Woche Zeit für mich nehmen können. Außerdem habe ich läuten hören, dass Ihr Interesse an Frauen nie länger als eine Nacht anhält.“
    Angesichts der rüden Bemerkung erwartete sie eine Zurechtweisung, doch erneut schien Stefano ihre Widerborstigkeit nur zu belustigen. „In Ihrem Fall, Miss Wolfe, mache ich eine Ausnahme“, entgegnete er sanft.
    Auf keinen Fall darfst du seinem Charme erliegen!
    „Ehrlich gesagt arbeite ich am liebsten für mich allein“, versuchte Annabelle ihn auszubremsen. „Darum besten Dank für das Angebot, aber ich suche keine Gesellschaft.“
    Stefano Cortez blinzelte überrascht, und für einen Sekundenbruchteil hatte Annabelle sogar das Gefühl, er wäre verletzt. Doch das war ganz sicher ein Irrtum. Dann fiel ihr ein, wie sehr der Chefredakteur des Equestrian dafür hatte kämpfen müssen, überhaupt Zutritt auf Santo Castillo gewährt zu bekommen.
    Also zwang sie sich zu einem entschuldigenden Lächeln. „Verzeihen Sie mir meine Unhöflichkeit, Mr Cortez, aber wenn ich arbeite, bin ich hoch konzentriert und habe keinen Sinn für etwas anderes. Und ich bin sicher, Sie haben ebenfalls genügend mit der Charity-Gala um die Ohren, die an diesem Wochenende auf Ihrem Gestüt stattfindet …“
    Als Stefano Cortez überraschend vortrat und die Hand hob, brach sie ab und zuckte heftig zurück. Ihr Gesicht war angespannt, die Augen riesengroß.
    Irritiert kniff er die dunklen Brauen zusammen. „Erlauben Sie mir, Ihnen die schwere Tasche abzunehmen, Miss Wolfe.“
    Das hatte er also tun wollen. „Danke, das ist nicht nötig“, murmelte sie erstickt. „Ich kümmere mich lieber selbst um mein Arbeitszeug.“
    „ Por supuesto , wie Sie wünschen. Scheint mir aber ganz schön schwer zu sein, Ihr Equipment.“
    „Für gewöhnlich habe ich auch eine Assistentin.“ Aber Marie lebte während ihrer Elternzeit mit ihrem Mann und dem neugeborenen Baby in Cornwall. „Machen Sie sich keine Gedanken um mich, ich komme sehr gut allein zurecht. Die Fotos von Ihrem Gestüt werden ausgezeichnet. Der ganze Artikel wird Ihnen gefallen …“ Um ihn nicht ansehen zu müssen, nestelte sie sinnlos am Reißverschluss ihrer Tasche herum.
    „Wenn Sie es sagen …“
    Misstrauisch hob sie doch den Kopf und begegnete seinem Blick. Zu ihrem Entsetzten spürte Annabelle, wie ein heißer Schauer über ihren Rücken lief und sich ihre Brustspitzen verhärteten.
    „Warum schauen Sie mich so an?“, fragte sie gepresst.
    „Wie denn?“
    „Als … als wenn …“
    Als wenn du mir mit den Augen die Kleider vom Leib reißt! Als wenn du mich am liebsten über die Schulter werfen und in deine Höhle schleppen würdest.
    „Als wenn Sie nie zuvor eine Frau zu Gesicht bekommen hätten“, sagte sie laut.
    Stefano lachte. „Gesehen habe ich eher zu viele, wie Sie auch sehr wohl wissen. Und trotzdem …“ Er machte eine Pause und schien angestrengt nachzudenken. „Keine Ahnung, ich kann einfach nicht aufhören, Sie anzuschauen.“
    „Warum?“, fragte