Götterdämmerung: Die Gänse des Kapitols (German Edition)

Sponsoren überaus dankbar sind. Dem Vorwurf des Eigennutzes mag ich an dieser Stelle jedoch nicht entgegentreten, denn selbstverständlich ist dies eine Unternehmung, bei der die Grenzen zwischen privaten Hoffnungen und Wünschen, Abenteuerlust und dem Drang nach Aufklärung verschwimmen. Verhielte es sich anders, wäre die Mission vermutlich niemals zustande gekommen.
    Ich bin stolz darauf, einige der besten Offiziere und Techniker aus meiner aktiven Dienstzeit mit hier an Bord zu haben, und genauso stolz bin ich auf jene, die sich ganz spontan entschieden haben, ihre Karriere ruhen zu lassen, um sich an dieser Mission zu beteiligen. Dies ist für mich ein Vertrauensbeweis, für den ich außerordentlich dankbar bin.
    Über unser Vorhaben ist in den letzten Tagen und Wochen vieles gesagt und geschrieben worden, und wie immer in solchen Fällen war das meiste davon reine Spekulation. Ich will mich nicht darüber beklagen, denn wenn kein Unsinn mehr über die eigene Person verbreitet wird, ist man höchstwahrscheinlich tot.«
    Ortega und Layla grinsten, andere nickten vielsagend oder lächelten in sich hinein.
    »Es gibt allerdings noch einen anderen Gesichtspunkt«, fuhr Farr nun etwas selbstsicherer fort, »der in der öffentlichen Diskussion kaum eine Rolle spielt. Manche Ereignisse finden schon allein deshalb heute kaum noch Interesse, weil sie sich fernab der Kernwelten abgespielt haben und den meisten nur vom Hörensagen bekannt sind. Das gilt nicht nur für die Burgon-Bedrohung, sondern auch für andere Herausforderungen, denen sich die Föderation in der Vergangenheit zu stellen hatte. Wir sollten aber nicht vergessen, dass das Ende einer konkreten Bedrohung zukünftige Gefahren nicht ausschließt. Den Urhebern solcher Gefahren ist die Nemesis gefolgt und seitdem verschollen. Wir müssen also damit rechnen, dass auch die Hemera in gewalttätige Auseinandersetzungen verwickelt wird. Wir werden uns außerhalb der Grenzen der Föderation bewegen und jenseits aller erschlossenen Routen. Vielleicht – und auch darüber sollte sich jeder im Klaren sein – wird es uns nicht vergönnt sein zurückzukehren. Auch die Möglichkeit des Scheiterns ins Auge zu fassen, ist keine Schwarzmalerei, sondern ein Gebot der Ehrlichkeit. Wir werden Grenzen überschreiten, nicht nur in räumlicher Hinsicht, und so mancher Schritt wird ein Schritt ins Ungewisse sein.
    Dem Militär – das sei der Fairness halber klargestellt – sind in dieser Angelegenheit die Hände gebunden. Die Entsendung eines regulären Flottenverbandes ohne eine konkrete militärische Bedrohung verbietet sich aus Gründen der Fürsorgepflicht und der Kostendisziplin.
    Deshalb gehen wir. An Bord der Nemesis sind Freunde, Menschen, die wir lieben und vermissen, und deshalb werden wir ihr folgen, wenn es sein muss – und nun werde ich doch noch pathetisch – bis ans Ende der Welt. Ich danke Ihnen.«
    Der Kommandant verbeugte sich ein wenig steif und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
    Einen schier endlos erscheinenden Augenblick lang blieb es still, dann erhoben sich die Zuhörer in der Messe und draußen auf der Besuchertribüne von ihren Plätzen. Koroljov hatte die Außenmikrofone aktiviert, und so brach der Beifall wie eine Woge über sie herein.
    Raymond Farr lächelte verlegen, und als der Beifallssturm ein wenig abgeflaut war, verbeugte er sich ein weiteres Mal. Jemand – es war wohl Chang, der sonst so schweigsame Triebwerksingenieur – stimmte ein Lied an, das Lied, und die anderen fielen ein:
We-e came down
The rivers and highways
We-e came down from
Forests and falls

    Es waren junge Freiwillige gewesen, die dieses Lied nach Pendragon mitgebracht hatten – Pendragon Base, die stählerne Stadt am Ende der Welt, in der Raymond Farr den größten Teil seines Lebens verbracht hatte. Den Ursprung dieser Zeilen kannte niemand, ebenso wenig wie die Orte, die sich ihren seltsam vertrauten Klang bis heute bewahrt hatten:
We-e came down from
Carson and Springfield
We-e came down from
Phoenix enthralled

    Die Namen standen für andere, ungezählte Städte und Dörfer auf Dutzenden bewohnter Planeten – Orte der Kindheit, die mit den Jahren immer unwirklicher wurden, bis am Ende nur noch eine unbestimmbare Sehnsucht blieb. Die getragene, fast hypnotische Melodie und die fremd und gleichzeitig vertraut klingenden Namen gaben Erinnerungen Gestalt wie eine vergilbte Fotografie oder ein vergessen geglaubter Geruch aus der Kindheit.
    Der Kommandant sah die