Goldener Sonntag

irgendjemand reagieren konnte, brach eine weitere Nichtsfontäne hervor und dann noch eine. Überall breitete sich Nichts aus und vernichtete die Gärten so schnell, wie man einen Tisch sauber wischt.
    »Hör auf, Arthur!«, schrie Blatt. »Hör auf.«
    Arthur versuchte, sich zu ihr umzudrehen, und strengte sich dabei so sehr an, dass sich seine Züge verzerrten, allein vergeblich. Er versuchte zu sprechen, doch er konnte es nicht. Er versuchte, die Schlüssel gegen das Nichts einzusetzen, das von allen Seiten hereinströmte, aber auch das ging nicht. Er war zu einem bloßen Kanal geworden, einer Leitung für das Vermächtnis.
    Auch die Übrigen waren an ihrem Platz erstarrt. Die Sehnen auf Susis Handrücken waren angespannt, ihr Schwert gerade einmal einen Zentimeter aus der Scheide gezogen. Doktor Scamandros Finger waren nicht weiter als bis zur Außenseite seiner Tasche gekommen. Giac und Fred hatten es gerade noch geschafft, die Augen zu schließen.
    Das Nichts griff auf den Rand des Rasens über, und hohe Wellen schlugen über Arthurs Kopf zusammen. Doch die Wellen stürzten nicht auf ihn herab: Das Nichts hielt inne, als überwölbte eine unsichtbare Kuppel den kleinen gepflasterten Bereich des Elysiums.
    Das Ganze hatte nur ein paar Sekunden gedauert, aber die Unvergleichlichen Gärten waren zerstört und mit ihnen fast alle Bürger, Neunichtse und sonstigen Bewohner des Hauses.
    Allein Arthur, Susi, Blatt, Doktor Scamandros, Giac, Fred, Lord Sonntag und das Vermächtnis hatten überlebt.
    Ein Wort in der Säule der brennenden Buchstaben flammte auf, und Arthur und seine Freunde merkten, wie zumindest die Starre ihrer Münder sich löste, auch wenn sie den Rest ihrer Körper noch immer nicht bewegen konnten.
    »Ich muss leider sagen …«, setzte Doktor Scamandros an, dessen Gesicht dieses eine Mal völlig frei von Tätowierungen war, doch was immer er bedauerte, blieb ungehört, denn er hörte plötzlich auf zu sprechen, um überrascht nach Luft zu schnappen, als jemand aus dem Nichts heraustrat, das sie umgab.
    Es war ein Mann, ungebeugt und kraftvoll trotz seines offensichtlich hohen Alters. Er trug nur ein schlichtes weißes Gewand, das ein bisschen einer Toga ähnelte.
    »Der Alte!«, sagte Arthur. »Befreit von der Uhr!«
    »Befreit durch deine Hand, Arthur«, sagte der Alte. »Wofür ich dir danke.«
    »Aber … was geht hier vor?«, fragte Arthur. »Wieso ist das Vermächtnis … wir müssen das Nichts aufhalten! Wird nicht alles zerstört werden, wenn noch dieser letzte Teil der Gärten verschwindet? Das ganze Universum? Alles!?«
    »Doch«, sagte der Alte.
    Er ging hinüber zu der Wörtersäule, die das Vermächtnis war, und trat hinein.
    Und als er dies tat, brach das Nichts herein.
    In dieser letzten Nichtswoge wurde das Elysium zerstört, und mit seiner Vernichtung wurden auch die Sekundären Reiche zerstört: Jede Galaxie, jeder Stern und Planet, einschließlich der Erde mit all ihren Menschen, ihrem Leben und ihren Wundern.
    Die Schöpfung der Architektin existierte nicht mehr.
    Das Universum war zurückgekehrt zu dem Nichts, aus dem es erschaffen worden war.

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

    Arthur war allein in völliger Finsternis. In seinem Schockzustand konnte er nicht verstehen, was geschehen war, deshalb dauerte es eine Weile, bis er begriff, dass er noch am Leben war. Oder etwas in dieser Art. Zumindest war er sich seiner noch bewusst. Und er hatte immer noch die Schlüssel.
    »Licht!«, flüsterte er, und es wurde Licht. Ein blasser Glanz umgab ihn, wenn auch alles andere im Dunkel blieb.
    Ich bin von Nichts umgeben, dachte Arthur . Dennoch hat es mich nicht getötet.
    Nein, kam eine unerwartete Antwort.
    Es war die Stimme des Vermächtnisses, die wieder in seinem Kopf erklang.
    Du bist zu stark, als dass das Nichts dich zerstören könnte, außer auf dein eigenes Verlangen.
    Arthur drehte sich um. Da, umgeben von einem Licht ähnlich dem seinen, war Dame Primus. Oder auch nicht Dame Primus. Sie … oder er … flackerte zwischen zwei Gestalten und sah manchmal mehr wie Dame Primus und manchmal mehr wie der Alte aus.
    »Sie sind die Architektin«, sagte Arthur.
    Wir sind die Architektin, zumindest noch für eine Weile. Bald werden wir ins Nichts zurückgehen, aus dem wir gekommen sind vor so langer Zeit.
    »Wieso … wieso haben Sie das Haus zerstört? Wieso haben Sie alles zerstört?«, brach es aus Arthur heraus.
    Vor mehr als fünfzehn Milliarden Jahren nach der Zeitrechnung der Sterblichen