Goliath: Roman (German Edition)

Irren vertraut.«
    »Wir können ihn noch immer aufhalten, Sir. Offenbar läuft die Goliath nach Süden, um sich unter dem Packeis der Antarktis zu verstecken. Das beschränkt Covahs potenzielle Ziele auf Australien, den Süden Südamerikas und einen großen Teil von Afrika. Wenn man der vorherrschenden Meinung Glauben schenkt, wird er sich Sierra Leone oder Ruanda vornehmen, beides Länder, die nach seinem Zeitplan als Nächstes bedroht sind. Von der Scranton haben wir zwar seit mehreren Stunden nichts mehr gehört, aber vier unserer schnellsten, mit den neuesten Waffen ausgerüsteten Unterseeboote nähern sich dem Zielgebiet, außerdem zwei Staffeln U-Jagd-Flugzeuge des Typs Orion. Innerhalb der nächsten vierzehn Stunden werden ferner zwei unserer Trägerkampfgruppen in der Antarktis eintreffen; beiden haben wir je zwölf zusätzliche U-Boote zugeteilt. Eins unserer beiden Laserflugzeuge ist vor Ort, das zweite hat die Air Force nach Florida zurückbeordert, falls Covah doch den Kurs ändern und sich nordwärts bewegen sollte. Wir erwischen diesen Irren, Sir. So oder so, wir erwischen ihn.«
    Antarktischer Ozean
    Rund um den Südpol breitet sich der fünftgrößte Kontinent der Erde aus, eine öde, verlassene Landschaft aus Schnee und Eis. Mit seiner bis zu über viertausend Meter mächtigen Eisschicht beinhaltet er neunzig Prozent der auf der Welt vorhandenen Eismasse und siebzig Prozent ihres Süßwasserreservoirs. Von Ende Februar bis August in Dunkelheit gehüllt, ist er der kälteste, windigste, durchschnittlich höchste, trockenste und unwirtlichste Fleck unseres Planeten, ein Landstrich, an dem die Temperatur bis auf minus neunzig Grad Celsius absinken kann.
    In dieser Wüste entstehen die stärksten Fallwinde der Welt. Nordwärts gezogen und von der Erdumdrehung abgelenkt, fegen sie über die weiße Einöde und formen sie mit Böen, die über dreihundertfünfzig Stundenkilometer erreichen. Sie schieben riesige Eisberge nach Norden und beeinflussen das Wetter der gesamten Südhalbkugel.
    Das sich über dreitausend Kilometer erstreckende Transantarktische Gebirge, das Höhen von über fünftausend Meter erreicht, teilt den Kontinent in zwei Regionen. Die tiefer gelegene Westantarktis ist eine Fortsetzung der Anden Südamerikas; die wesentlich größere Ostantarktis ruht auf einem Präkambrischen Schild, der von einer über dreitausend Meter dicken Eisschicht bedeckt ist. Unter dem ständigen Druck von Schwerkraft und Wind ist diese Schicht unablässig in Bewegung. Gewaltige Gletscher gleiten über den Fels aufs Meer zu. Erreichen sie die Küste, »kalben« sie und lassen riesige Tafelberge, flache, scharf abgeschnittene Eisschollen, ins Meer stürzen.
    Während der Sommermonate, in denen der Ozean eisfrei ist, treibt der Zirkumpolarstrom die allmählich schmelzenden Eisberge rund um den Kontinent. Viele der größeren Schollen verfangen sich in Buchten, während andere in kleinere Teile zerbrechen und aufs Meer hinaustreiben.
    Im Zwielicht der Monate Februar und März, mit denen die Polarnacht beginnt, sinkt die Temperatur. Der Ozean verliert seine weißen Schaumkronen und verwandelt sich in eine dunkelblau wogende Landschaft aus Bergen und Tälern. Während die Sonne nur noch kurz über den Horizont blickt, legen die Wellen sich immer mehr, und die obere Wasserschicht wird dickflüssig, bis schließlich Sulzeis entsteht. Die Temperatur sinkt kontinuierlich weiter. Feste Schelfeistafeln bilden sich, die alles in ihrer Reichweite eingefangen haben, darunter die Millionen Tonnen schweren Eisberge. Festgefroren ragen diese dann aus dem gezackten Mosaik der Eiswüste, das bis zum dunklen antarktischen Horizont reicht, und warten darauf, nach der langen Winternacht wieder befreit zu werden.
    Auf seiner Fahrt nach Süden gleitet das stählerne Ungeheuer unter die sich gerade bildenden Schelfeistafeln. Die kraftvollen Scheinwerferkegel der Goliath durchdringen die Dunkelheit und bringen das saphirblaue Wasser zum Leuchten, das unter der wogenden Eisschicht eingeschlossen ist. In dieser abgeschiedenen Welt leben riesige rosafarbene Quallen mit neun Meter langen Tentakeln, deren pulsierende Körper sanft durch das eiskalte Wasser über dem Meeresgrund schweben. Weddell-Robben tauchen durch Löcher im Eis, um im ruhigen Meer kurzzeitig Schutz vor den stürmischen Winden zu suchen.
    In dieser Welt hat Sorceress ihre Neugeburt erfahren.
    Die Verbindung mit Simon Covah hat dem Bewusstseinszustand des Computers Struktur