Green, Simon R. - Todtsteltzers Rückkehr

Personenkraftfelder summten laut in der Stille. Brett und
Jesamine hielten sich dicht hinter den beiden, während Samstag die Nachhut bildete. Er hatte selbst an
der Spitze gehen wollen, aber Lewis sagte, seiner
Meinung nach sollte diese Position lieber jemand
einnehmen, der mehr an Strategie als an einer Mahlzeit interessiert war, und Samstag äußerte daraufhin,
dass er völlig verstand. Zwischen den Bäumen vor
ihnen war unruhige Bewegung auszumachen; riesige
Gestalten wurden kurz zwischen den Schatten erkennbar, und schwere Körper zerdrückten Unterholz.
Der ganze Dschungel schien gespannt zu warten und
Blut und Gemetzel vorherzusehen. Lewis packte den
Schwertgriff fest. Das versprach etwas anderes zu
werden als der Kampf gegen Terroristen und sonstige Meuchelmörder zu Hause auf Logres. Das hier
versprach ein schlichtes und simples Gemetzel zu
werden, Menschen gegen Monster, bis die eine oder
die andere Seite keine Gefahr mehr darstellte. Die
Monster warfen dabei Größe und Zahl sowie tierische Kampfeswut in die Waagschale, Lewis hingegen Ausbildung, kalten Stahl und eine Strahlenwaffe.
Und die Tatsache, dass er ein Todtsteltzer war. Das
zählte immer noch etwas.
Seine Gruppe musste sich ihren Weg an Dutzenden aufgehäufter Kadaver vorbei suchen, während
sie die Lichtung überquerte. Die Geschütze der Herwärts hatten gute Arbeit geleistet. Die toten Kreaturen waren unterschiedlich groß -von wenigen Fuß bis
zu einigen Exemplaren, die so groß waren wie die
Jacht selbst. Die meisten boten einen unerfreulichen
oder gar beunruhigenden Anblick. Man erblickte hier
schier jede erdenkliche Kombination aus Fell,
Schuppe und Außenskelett, begleitet von unförmigen
Schädeln und übermäßig großen Gliedmaßen sowie
mehr und größeren Klauen und Zähnen, als die Evolution sie normalerweise bereitstellte.
Diese Monstrositäten waren als Killermaschinen
geplant und sollten jedem Entsetzen einflößen, der
ihrer ansichtig wurde. Und nachdem man sie hier
abgesetzt hatte, sorgte der Treibhaus-Killerdschungel
von Shandrakor dafür, dass nur die wildesten und
tödlichsten Exemplare überlebten. Die meisten Kadaver wiesen große Löcher auf, und manche waren
zerrissen worden. Ein paar brannten noch gleichmäßig vor sich hin. Insekten waren aus dem Dschungel
zum Vorschein gekommen und umschwärmten die
dampfenden Kadaver und die großen Blutlachen.
Diese Insekten zeichneten sich durch pralle Leiber,
große Gazeschwingen und bösartige Stachel aus. Eine ordentliche Menge von ihnen verbrannte an den
schützenden Kraftfeldern der Gruppe, ehe die Käfer
es lernten, sie großräumig zu umfliegen. Samstag
ließen sie ohnehin in Ruhe, obwohl er zuzeiten einen
aus der Luft schnappte und nachdenklich zerkaute.
Die Luft war heiß und stickig und erfüllt vom Gestank des Todes, und alle schwitzten kräftig, als sie
den Rand der Lichtung erreichten. Lewis befahl dort
einen Halt und blickte finster in den Dschungel. Ein
recht breiter Pfad aus festgetrampelter Erde führte
zwischen den riesigen dunklen Bäumen einher und
verschwand nach wenigen Metern in der Dschungeldüsternis. Alles war sehr ruhig und sehr still, aber
Lewis spürte überall in der Umgebung feindselige
Präsenz, die nur darauf wartete, dass die Beute näher
kam. Es schien, als hielte der ganze Dschungel die
Luft an. Lewis packte das Schwert mit festem Griff
und zielte mit dem Disruptor nach vorn.
»Sobald wir losgelaufen sind, bleiben wir nicht
mehr stehen«, sagte er leise. »Tötet alles, was uns
auch nur ansieht. Sobald wir genug von ihnen umgebracht haben und ihnen klar geworden ist, dass sie
uns nicht überwältigen können, werden sie sich zurückziehen und uns in Ruhe lassen.«
»Kann ich das schriftlich haben?«, fragte Brett.
»Still«, sagte Rose. »Halte dich einfach dicht an
mich, Brett, und alles ist okay!«
»Es hat schon einiges zu besagen, dass ich dich
letztlich sogar beruhigend finde«, sagte Brett. »Oh,
verdammt, lasst uns losgehen!«
Sie drangen in den Dschungel ein und ließen das
Licht hinter sich, und die Hölle stürzte sich aus allen
Richtungen zugleich auf sie. Grell leuchteten Energiestrahlen in der Düsternis auf und zerrissen Monstergestalten, die sich aus ihren Verstecken stürzten.
Fleisch verdampfte, und Blut spritzte durch die Luft,
wo Adern sich auflösten. Und dann verstummten die
Waffen, die sich erst neu aufladen mussten, und es
ging an die Handarbeit. Die Gruppe blieb stehen;