Halo 01 - Die Schlacht um Reach

lief los. Als er die Stelle passierte, wo er sich der Rakete gestellt hatte, entdeckte er einen zwei Meter tiefen Krater. Er fühlte, wie seine Achilles-Sehne riss, aber er wurde nicht langsamer. Er legte eine Strecke von einem halben Kilometer in siebzehn Sekunden zurück – und stoppte.
    Der Master Chief griff nach dem Strick, der an der Glocke befestigt war und läutete sie dreimal. Das Geräusch war eines der Schönsten, die er je gehört hatte.
    Dr. Halseys Stimme kam über den Kommunikationskanal. » Test beendet. Rufen Sie Ihre Männer zurück, Colonel Ackerson! Wir haben gewonnen. Gut gemacht, Master Chief. Großartig! Bleiben Sie dort. Ich schicke Ihnen ein Ret- tungsteam. «
    »Ja, Ma’am«, antwortete er außer Atem.
    Der Master Chief suchte den Himmel nach dem SkyHawk ab, fand jedoch nichts. Er war verschwunden. John sank auf seine Knie. Blut tropfte aus Mund und Nase. Er warf einen Blick auf die Glocke und lachte. Er erkannte die verbeulte Edelstahlform. Es war die gleiche Glocke, die er an seinem ersten Ausbildungstag geläutet hatte. Dem Tag, an dem Chief Mendez ihm beigebracht hatte, was Teamarbeit bedeutete.
    »Danke, Cortana«, sagte er schließlich. »Ohne dich hätte ich das nicht geschafft.«
    »Gern geschehen, Master Chief«, antwortete sie. Dann fügte sie mit einem amüsierten Unteren hinzu: »Und nein, ohne mich hätten Sie das ganz gewiss nicht geschafft.«
    Heute hatte er viel über eine neue Art vom Teamwork gelernt – über die Zusammenarbeit mit Cortana. Dr. Halsey hatte ihm ein großartiges Geschenk gemacht. Sie hatte ihm eine Waffe an die Hand gegeben, mit der er die Allianz vernichten konnte.

    KAPITEL 28

    0400 Stunden, 30. August 2552
    (militärischer Kalender)
    UNSC Pillar ofAutumn, im Orbit um das
    Epsilon-Eridani-System, Militärkomplex Reach

    Cortana schlief nie. Obwohl KIs menschlichem Geist nachempfunden waren, kannten sie weder Schlaf noch Träume. Dr. Halsey hatte geglaubt, Cortana wäre mit der Überprüfung der Bordsysteme der Pillar ofAutumn befasst, während sie selbst ihren geheimen Projekten nachging. Doch ihre Annahme erwies sich als falsch.
    Zwar interessierten Cortana das einzigartige Design und die Funktionsweise des Schiffs, aber alles damit Verbundene lastete nur einen Bruchteil ihrer Rechenkapazität aus. Sie beobachtete über die Außenkameras der Pillar of Autumn, wie sich Captain Keyes dem Schiff in einem Shuttle näherte. Lieutenant Hikowa stand auf, um ihn im Hangar zu begrüßen.
    Vom C-Deck sprach Captain Keyes ins Intercom: »Cortana? Könnten wir Energie bekommen, um das Schiff zu bewegen? Ich würde mich gerne auf den Weg machen.«
    Sie berechnete die verbliebene Reaktorbrennzeit und optimierte sie leicht. »Der letzte Probelauf der Triebwerke hat die Theta-Ebene erreicht«, antwortete Cortana. »Sie funktionieren innerhalb normaler Parameter. Leite dreißig Prozent der Energie in den Antrieb. Aye, Sir.«
    »Und der Status der anderen Systeme?«, fragte Captain Keyes.
    »Überprüfung der Waffensysteme ist initiiert. Navigationsknoten funktionieren. Dreifachüberprüfung und Erprobung der schiffsinternen Systeme läuft, Captain.«
    »Sehr gut«, sagte er. »Teile mir alle Abnormitäten mit.«
    »Aye, Captain«, antwortete sie.
    Der Kommunikationskanal wurde geschlossen.
    Wie befohlen setzte sie ihren Generalcheck der Pillar of Autumn fort. Es gab jedoch noch andere Dinge, die sie in Betracht ziehen musste. Ein wenig Spionage in den Datenbanken der ONI zum Beispiel… und ein paar Rachegedanken. Sie widmete einen Teil ihrer Rechenleistung dem Versuch, Zugang zum SAT COM-System im Orbit von Reach zu erlangen. Da: ein Ping im Koordinationssignal des Satellitennetzwerks. Sie schickte ein Trägersignal los und schlich sich huckepack damit ins System.
    Eins nach dem anderen. Sie musste zwei Fragen klären.
    Als sie und der Master Chief sich auf dem Hindernis-Parcour befanden, hatte sie die Beobachtungssonde 419 von SATCOM übernommen und sie so gedreht, dass sie den Chief aus dem Orbit sehen konnte. Sie drang durch die Hintertür ein, die sie im System offen gelassen hatte, und überschrieb die Subroutine der Steuerschubdüsen. Wenn das System später analysiert wurde, würde man glauben, dieser Fehler habe zu einer zufälligen und nicht zu einer geplanten Ausrichtung geführt. Sie zog sich zurück, ließ ihr Hintertürchen jedoch offen. Dieser Trick konnte sich auch künftig noch einmal als nötig und hilfreich erweisen. Die zweite unbeantwortete Frage,