Halo 01 - Die Schlacht um Reach

der Allianz zu schützen. War Dr. Halsey deshalb ein Ungeheuer? Oder tat sie alles nur zum Wohle der Menschheit? Vermutlich traf beides irgendwie zu. Cortana löschte die gestohlenen Daten. Was auch immer der Master Chief in der Vergangenheit alles hatte erleiden müssen, nun war es vorbei. Nun wachte Cortana über ihn. Sie würde alles tun, was in ihrer Macht stand – außer es gefährdete die Mission –, um sicherzustellen, dass ihm nie wieder jemand ein Leid zufügte.

    KAPITEL 29

    0400 Stunden, 30. August 2552
    (militärischer Kalender)
    UNSC Pillar of Autumn, im Orbit um das
    Epsilon-Eridani-System, Militärkomplex Reach

    Captain Keyes bediente die Schubdüsen des Shuttles Coda. Das kleine Schiff drehte sich, und die Pillar of Autumn kam ins Bild. Normalerweise flogen Raumschiff-Kommandanten nicht allein im Raumhangar von Reach herum, aber Keyes hatte darauf bestanden. Alle nicht authorisierten Personen durften der Pillar of Autumn nicht zu nahe kommen, aber er wollte einen genauen Blick auf das Äußere jenes Schiffes werfen, das er befehligen sollte.
    Aus dieser Entfernung hätte man die Pillar of Autumn für eine verlängerte Fregatte halten können. Als sich das Shuttle jedoch näherte, bemerkte man Details, die das Alter des Schiffs verrieten. In der Hülle der Pillar of Autumn befanden sich einige größere Beulen und Kratzer. Ihre Triebwerke waren geschwärzt. Auf der Steuerbordseite fehlten die Notschubdüsen. Worauf hatte er sich nur eingelassen, als er sich Dr. Halseys Mission anschloss?
    Er näherte sich bis auf hundert Meter und begann das Raumschiff zu umkreisen. Der Shuttlehangar war auf dieser Seite versiegelt. Rote und gelbe Warnschilder waren auf Metallplatten befestigt worden, die man hastig über dem Eingang befestigt hatte.
    Er ging bis auf zehn Meter heran und sah, dass die Platte nicht aus einem Guß bestand. Er bemerkte Armierungen, die fast vollständig aus Titan A bestanden. Dazwischen befanden sich die runden Abdeckungen der Archer-Raketenwerfer. Captain Keyes zählte je dreißig Kapseln in insgesamt zehn Reihen. Jede Kapsel enthielt Dutzende von Raketen. Das Geheimarsenal der Pillar of Autumn konnte sich mit jedem echten FlottenKreuzer messen. Captain Keyes flog zum Heck und bemerkte getarnte und zurückgesetzte 50mm-Automatikkanonen, die zur Verteidigung gegen Einzelschiffe eingesetzt werden sollten.
    Darunter befanden sich Erhebungen, die Teil des linearen Beschleunigungssystems für die einzelne MBK des Schiffes waren. Sie sah zu klein aus, um wirklich effektiv zu sein. Doch er wartete mit seinem endgültigen Urteil ab. Vielleicht war auch die Waffe so wie der Rest der Pillar of Autumn mehr als sie zu sein schien.
    Zumindest hoffte er es.
    Captain Keyes kehrte zur Steuerbordseite zurück und flog vorsichtig in den Shuttlehangar. Er bemerkte drei Longswords und drei PelicanLandungsschiffe, die dort bereits geparkt waren. Einer der Pelicans hatte eine doppelte Kampfpanzerung und schien außerdem über Greifmechanismen zu verfugen. An der Spitze des Landungsschiffs befand sich ein gezackter Titan-Rammbock.
    Keyes landete auf einer Plattform und stellte die Kontrollen ab. Einen Moment später sackte das Shuttle ab und wurde durch die Luftschleuse gezogen. Captain Keyes nahm seine Tasche und trat auf das Deck hinaus. Lieutenant Hikowa wartete bereits auf ihn. Sie salutierte. »Willkommen an Bord, Captain Keyes.«
    Er salutierte. »Was halten Sie davon, Lieutenant?«
    Lieutenant Hikowas dunkle Augen weiteten sich. »Dieses Schiff ist unglaublich, Sir.« Ihr normalerweise ernstes Gesicht zeigte ein Lächeln. »Sie haben es in etwas ganz… Besonderes verwandelt.«
    »Ich habe gesehen, was sie mit meinem Shuttlehangar gemacht haben«, bemerkte Captain Keyes säuerlich.
    »Das ist erst der Anfang«, sagte sie. »Ich zeige Ihnen alles.«
    »Bitte«, sagte Captain Keyes. Er hielt jedoch am Intercom inne. »Ich muss nur zuerst noch etwas erledigen, Lieutenant.« Er aktivierte das Intercom. »Fähnrich Lovell, geben Sie einen Kurs zum Rand des Systems ein und beschleunigen Sie die Pillar of Autumn. Wir tauchen in den Slipstream, sobald wir dort angekommen sind.«
    »Sir«, erwiderte Lovell. »Unsere Triebwerke sind im Testmodus.«
    »Cortana?«, fragte Captain Keyes. »Haben wir genügend Energie, um das Schiff zu bewegen? Ich würde mich gerne auf den Weg machen.«
    »Der letzte Probelauf der Triebwerke hat die Theta-Ebene erreicht«, antwortete Cortana. »Sie arbeiten innerhalb normaler