Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Streeter wandte sich dem Kommunikationssystem zu und erteilte hektische Befehle.
    »Sicherheitshebel im roten Bereich«, meldete Lieutenant Brightling. Seine Lippen waren zu einer dünnen weißen Linie zusammengepresst.
    »Beta-Sonde kehrt in vier… drei… zwei… eins zurück, Sir. Da. Ziel verfehlt um hundertzwanzigtausend Kilometer. Signal ist schwach. Die Sonde scheint nicht richtig zu funktionieren. Versuche das Signal zu verstärken.«
    »Diese Fehlfunktion kann kein Zufall sein«, sagte der Chief. »Kontaktieren Sie sofort FLEETCOM auf dem Alpha-Kanal. Datenlogbuch komprimieren und senden.«
    »Ja, Sir.« Lieutenant Streeter rutschte auf seiner Tastatur ab – und musste den Befehl neu eingeben. »Logbücher gesendet.«
    »Signal der Beta-Sonde auf dem Schirm«, meldete Lieutenant Brightling. »Berechne Kurs des Objekts…«
    Der Planetoid kam näher. Seine Ränder zeigten Abnormitäten – Vorsprünge und Spitzen und Einkerbungen. Chief McRobb ballte seine Hände zu Fäusten.
    »Das Objekt wird das Reach-System passieren«, sagte Lieutenant Brightling. »Erreicht in siebzehn Sekunden die Koordinaten null-vier-eins.«
    Er atmete tief durch. »Sir, das ist nur eine Lichtsekunde von uns entfernt.«
    Lieutenant Streeter stand auf und stieß seinen Stuhl um. McRobb richtete ihn wieder auf. »Setzen Sie sich, Lieutenant. Wir müssen unsere Aufgabe erfüllen. Richten Sie die Teleskopanlage auf diesen Raumsektor.«
    Lieutenant Streeter drehte sich um und starrte auf den ruhig wirkenden Chief. Er holte tief Luft. »Ja, Sir.« Er setzte sich wieder. »Ja, Sir, ich steuere die Anlage.«
    »Gamma-Sonde kehrt in drei… zwei… eins zurück.« Lieutenant Brightling zögerte. »Es gibt kein Signal, Sir. Abtastung läuft. Vier Sekunden und mehr überfällig. Vielleicht ist die Sonde auf einer Temporalachse gelandet.«
    »Das glaube ich nicht«, murmelte der Chief.
    Lieutenant Streeter sagte: »Teleskopanlage auf Ziel ausgerichtet, Sir. Auf dem Hauptschirm.«
    Grüne Lichter erschienen am Rand des Reach-Systems. Sie sammelten sich und schwärmten aus, als seien sie in einer kochenden Flüssigkeit gefangen. Der Raum dehnte und verzerrte sich. Die Hälfte der Sterne in dieser Region wurde verdunkelt.
    »Radarkontakt«, sagte Lieutenant Brightling. »Kontakt mit mehr als dreihundert großen Objekten, Sir.« Seine Hände begannen zu zittern. »Sir, die Silhouetten passen zu uns bekannten Allianz-Raumschiff-Typen.«
    »Sie beschleunigen«, flüsterte Lieutenant Streeter. »Sie sind auf Kollisionskurs mit der Station.«
    »FLEETCOM-Netzwerkverbindungen werden infiltriert«, sagte Lieutenant Brightling. Seine zitternden Hände konnten kaum noch tippen.
    »Trenne unsere Verbindung.«
    Chief McRobb stand so gerade wie er nur konnte. »Wie steht es mit den Daten der Astrophysik?«
    »Sir, man versucht noch, das Diagnoseprogramm zu beenden, doch das kann einige Minuten dauern.«
    »Dann haben wir kaum noch Möglichkeiten«, murmelte McRobb. Er legte seine Hand auf Brightlings Schulter, um den jungen Mann zu beruhigen. »Es ist alles in Ordnung, Lieutenant. Wir haben getan, was wir konnten. Wir haben unsere Pflicht erfüllt. Um alles andere müssen wir uns keine Sorgen machen.«
    Er legte seine Hand auf die Kontrollstation. Der Chief übersprang die Sicherheitsprotokolle und verband die Fusionskammer mit den Deuterium-Reservetanks. Chief McRobb sagte: »Nur noch ein letzter Befehl…«

    KAPITEL 32

    0519 Stunden, 30. August 2552
    (militärischer Kalender)
    UNSC Pillar ofAutumn, Rand des
    Epsilon-Eridani-Systems

    Etwas stimmte nicht.
    John fühlte es zuerst in seinem Magen: eine leichte Beschleunigung, die dann zu einer so starken Drehung wurde, dass er sich mit den Beinen abstützen musste. Die Pillar of Autumn wendete. Jeder andere Spartaner im Frachtraum fühlte es ebenfalls. Sie hörten damit auf, ihre Ausrüstung auszupacken oder die Kryoröhren auf die Reise vorzubereiten.
    Die Bewegung nahm ab und hörte auf. Die Triebwerke der Pillar of Au- tumn dröhnten wie Donner durch die Hülle des Schiffs. Kelly kam auf ihn zu. »Ich dachte, wir würden für den Slipstream be-schleunigen.«
    »Das dachte ich auch. Fred und Joshua sollen weiter die Röhren vorbereiten. Linda soll mit einem Team unsere Ausrüstung sichern. Ich finde heraus, was los ist.«
    »Ja, Sir.«
    Der Master Chief marschierte zum Intercom. Wenn Captain Keyes gerade mit einem schwierigen Manöver beschäftigt war oder den Feind angriff, konnte er keine Störung