Halo 02 - Die Invasion

dem eine Schlacht getobt haben musste. Körper lagen am Boden verstreut. Eine lange Reihe von 7,62-mm-Einschüssen markierte den letzten Feuerstoß eines toten Soldaten.
    Sie liefen um eine Kurve und in etwas hinein, was die Marines als „Vorhof zur Hölle“ bezeichneten. Die Soldaten verteilten sich in einem langen schmalen Raum, in dem es zwei Reihen mit Absprungkapseln gab. Jede Kapsel war mit dem Namen des entsprechenden Soldaten markiert und hing über einer Röhre, die durch den gesamten Bauch des Schiffs verlief.
    Die meisten Kampfabsprünge wurden in gepanzerten Sturmbooten durchgeführt, aber diese Boote waren langsam und wurden leicht von Flugabwehrgeschossen getroffen. Aus diesem Grund hatte die UNSC eine zweite Methode entwickelt, um Truppen durch eine Atmosphäre nach unten zu bringen: das HEV, Human Entry Vehicle , eine Kapsel, die einzelne Soldaten transportierte.
    Computer gesteuerte Flugabwehrgeschosse konnten zwar einige der Kapseln abfangen, aber sie bildeten kleine Ziele, und ein Treffer bedeutete nur einen Toten, nicht gleich ein ganzes Dutzend.
    Es gab nur ein Problem. Wenn die Keramikkacheln, die die HEVs bedeckten, weg brannten, wurde die Luft im Inneren der Kapseln unerträglich heiß, manchmal sogar tödlich. Aus diesem Grund nannte man ODST-Soldaten „Helljumper“. Die Einheiten setzten sich komplett aus Freiwilligen zusammen, und man musste schon besonders verrückt sein, um sich dafür zu melden.
    McKay blieb in der Mitte des Ganges zurück, bis jeder ihrer Männer seine Kapsel bestiegen hatte. Sie wusste, dass ihr deshalb sechzig Sekunden weniger blieben, um ihre eigenen Vorbereitungen zu treffen. Also beeilte sie sich, nachdem sich das letzte Schott geschlossen hatte.
    Im Innern ihres eigenen HEV bewegten sich McKays Hände rasend schnell. Sie überprüfte die Systeme, entfernte ein paar Sicherheitsvorrichtungen, aktivierte die Ausstiegsröhre und betrachtete den kleinen Monitor, der sich vor ihr befand. Die Computer der Autumn hatten bereits berechnet, mit welchem Druck die Kapseln abgeschossen werden mussten, um sie in den korrekten Einflugwinkel zu bringen. Sie konnte sich nur noch festhalten, beten, dass die Keramikkacheln so lange hielten, bis sich der Fallschirm geöffnet hatte und den Gedanken an die Zerbrechlichkeit der kleinen Kapsel verdrängen.
    Die Offizierin hatte gerade noch genügend Zeit, um ihre Stiefel gegen den Boden zu stemmen, dann wechselte die digitale Countdown-Anzeige auch schon auf Null.
    Die Kapsel fiel nach unten, beschleunigte durch die Röhre und stürzte der ringförmigen Welt entgegen. McKays Magen hob sich, und ihr Herzschlag beschleunigte.
    Irgendjemand schob eine kleine Scheibe in den Datenspieler, berührte einen Knopf und übertrug die aufmunternden Klänge der Helljumper-Hymne auf die Teamfrequenz. Die Vorschriften besagten eindeutig, dass eine nicht autorisierte Nutzung der UNSC-Kommunikationsanlagen verboten war, aber in diesem besonderen Moment wusste McKay, dass es dennoch richtig war. Silva schien der gleichen Meinung zu sein, denn es herrschte Schweigen auf der Kommandofrequenz. Die Musik dröhnte in ihren Ohren, und das HEV erbebte, als es in die oberen Atmosphärenschichten eindrang. Die Marines fielen dem Ring mit ihren Füßen voraus entgegen.
    Es krachte, als die Pillar of Autumn einen weiteren Treffer einstecken musste. An Bord ging die Schlacht unvermindert weiter. Der Master-Chief war nahe an die Rettungsboote herangekommen und setzte zum Sprint an. In diesem Moment sagte Cortana: „Hinter dir!“ – und dann spürte der Master-Chief auch schon, wie er von einem Plasmastrahl zwischen die Schulterblätter getroffen wurde.
    Er stürzte, rollte sich ab und kam wieder auf die Beine. Er fuhr herum, um sich seinem Angreifer zu stellen und sah, dass ein Grunt durch einen Wartungstunnel an der Decke eingedrungen war. Der kleine Außerirdische stand jetzt breitbeinig am Boden. Die Plasmapistole in seinen Händen lud sich auf. Der Master-Chief machte drei Schritte vorwärts und benutzte sein Sturmgewehr, um das Wesen von den Füßen zu holen. Die Pistole des Grunts entlud ihre aufgestaute Energie in die Decke. Tropfen geschmolzenen Metalls prasselten gegen die Schilde des Master-Chiefs.
    Die panzerbrechenden Kugeln durchschlugen den Atmungstank des Außerirdischen. Methandampf schoss heraus, und der Körper begann sich wie ein Kreisel zu drehen.
    Drei weitere Grunts landeten auf den Schultern des Master-Chiefs und hielten sich fest. Es war