Halo 02 - Die Invasion

entgehen lassen.
    SEKTION I
    PILLAR OF AUTUMN
    KAPITEL 1
    0127 Stunden (Schiffszeit), 19. September 2552
(militärischer Kalender)
UNSC-Kreuzer Pillar of Autumn ,
Position unbekannt
    Die Pillar of Autumn erbebte, als ihre Titanium-A-Panzerung einen Treffer hinnehmen musste.
    Nur eine weitere Waffe aus dem unerschöpflichen Arsenal der Allianz , dachte Captain Jacob Keyes. Kein Plasma-Torpedo, sonst wären von uns nur Moleküle übrig geblieben.
    Das Kriegsschiff war von den Allianz-Streitkräften auf Reach stark beschossen worden, und es grenzte an ein Wunder, dass die Außenhülle intakt geblieben war und den Sprung in den Slipstream überstanden hatte.
    „Status!“, bellte Keyes. „Was hat uns da getroffen?“
    „Allianz-Kampfflieger, Sir. Seraph-Klasse“, antwortete die taktische Offizierin Lieutenant Hikowa. Ihr Porzellanpuppengesicht verdüsterte sich. „Das hinterhältige Schwein muss den Antrieb abgeschaltet und sich an unseren Wachschiffen vorbei geschlichen haben.“
    Keyes grinste humorlos. Hikowa war eine hervorragende taktische Offizierin, die im Gefecht keine Skrupel kannte. Sie schien die Taten des Allianz-Piloten als persönliche Beleidigung zu empfinden.
    „Lehren Sie ihn das Fürchten, Lieutenant“, sagte er.
    Sie nickte und tippte einige Befehle in ihr Kontrollpult – neue Weisungen für die Kampfflieger-Staffel der Autumn .
    Einen Augenblick später wurde der Befehl über Funk bestätigt, und einer der C709-Longswords der Autumn setzte sich hinter die Seraph. Die Brückenbesatzung jubelte, als sich das kleine außerirdische Schiff in eine kurzlebige Sonne verwandelte, die von einem ganzen Planetensystem aus Trümmern umkreist wurde.
    Keyes wischte sich einen Schweißtropfen von der Stirn. Er überprüfte sein Display. Sie hatten vor zwanzig Minuten den Realraum erreicht. Zwanzig Minuten, doch die Patrouillen der Allianz hatten sie bereits entdeckt und unter Beschuss genommen.
    Er wandte sich dem Hauptschirm der Brücke zu und der dort sichtbaren Kugel, die unter dem spezialverstärkten Bug der Autumn hing. Ein purpurfarbener Gasriese bildete einen spektakulären Anblick. Einer der Longswords glitt auf seiner Patrouille daran vorbei.
    Als Keyes das Kommando über die Pillar of Autumn erhielt, hatte ihn der große, kuppelförmige Bildschirm der Brücke skeptisch gestimmt. „Der Kampf gegen die Allianz ist schon schwierig genug“, hatte er zu Admiral Stanforth gesagt. „Wieso machen wir die Brücke zu einem so herausragenden Ziel?“
    Er hatte das Streitgespräch verloren – Kommandanten gewannen nicht bei Debatten mit Admirälen, und außerdem war nicht mehr genug Zeit geblieben, um den Bildschirm zusätzlich zu sichern. Er musste jedoch zugeben, dass der Ausblick das Risiko beinahe wettmachte. Beinahe.
    Geistesabwesend spielte er mit der Pfeife, die er immer bei sich trug, und dachte nach. Es widerstrebte ihm, sich im Schatten eines Gasriesen zu verstecken. Er respektierte die Allianz als gefährlichen und todbringenden Feind, und er hasste sie wegen ihrer Massaker an menschlichen Kolonisten und Soldaten. Er hatte sie jedoch nie gefürchtet. Soldaten versteckten sich nicht vor dem Feind, sie sahen ihm ins Gesicht.
    Er ging zurück zur Kommandostation und aktivierte das Navigationsprogramm, berechnete einen Kurs, der tiefer ins System führte und übertrug die Daten an den Navigator, Fähnrich Lovell.
    „Captain“, meldete sich Hikowa. „Die Sensoren haben eine feindliche Kampfstaffel auf unserem Kurs entdeckt. Direkt dahinter fliegen Kaperschiffe.“
    „Das war nur eine Frage der Zeit, Lieutenant.“ Er seufzte. „Wir können uns hier nicht für immer verstecken.“
    Die Autumn schien aus dem Schatten des Gasriesen ins gleißende Sonnenlicht zu gleiten.
    Keyes’ Augen weiteten sich überrascht, als das Schiff den Gasriesen hinter sich ließ. Er hatte mit einem Allianz-Kreuzer, Seraph-Kampffliegern oder einer anderen militärischen Bedrohung gerechnet – nicht aber mit einem gewaltigen Objekt, das zwischen dem Gasriesen Threshold und seinem Mond schwebte.
    Die Konstruktion war gigantisch. Sie bestand aus einem ringförmigen Körper, der im reflektierten Sternenlicht wie ein von innen beleuchtetes Juwel glitzerte.
    Die Oberfläche war metallisch, tiefe geometrische Formen schienen darin eingraviert zu sein. „Cortana“, sagte Captain Keyes. „Was ist das?“
    Ein dreißig Zentimeter großes Hologramm erschien über einer Holoplattform neben der Station des Captains. Cortana, die