Halten Sie sich für schlau?: Die berüchtigten Testfragen der englischen Elite-Universitäten (German Edition)

hinter den Fragestellungen stehen, und schildert Antwortmöglichkeiten. Die Antworten sind aber keine »Musterlösungen«, sondern Beispiele für die individuelle Herangehensweise des Autors. Tatsächlich würde ich dem Autor in einigen Fällen widersprechen. Die intellektuelle Auseinandersetzung mit seiner Antwort und die Ausformulierung meiner Gegenargumente empfand ich als unterhaltsam und anregend.
    Die gedankliche Beschäftigung mit den absonderlich anmutenden Fragen ist nämlich nicht nur lehrreich, sondern bereitet auch großes Vergnügen – ebenso wie es, wenn wir in der Stimmung dazu sind, Spaß machen kann, auf die bohrenden Fragen kleiner Kinder wie »Warum sitzt die Nase nicht andersherum im Gesicht?« oder »Was denkt eine Kuh?« einzugehen. Wenn wir unsere anfängliche Irritation überwunden haben, lässt sich mit den hier vorgestellten skurrilen Fragen wunderbar spielen. Man kann mit Logik und Bedeutungen jonglieren, vergessen geglaubtes Einzelwissen aus den Tiefen des Gedächtnisses hervorkramen und diese Kenntnisse zu neuen Mustern verbinden. Dabei entwickelt man hilfreiche Strategien, Unerwartetem gelassen zu begegnen und strukturiert zu denken. Betrachten Sie die folgenden Fragen als geistige Fingerübungen – und widersprechen Sie dem Autor nach Herzenslust!
    Libby Purves
    London, 2009
     

 Vorwort: Halten Sie sich für schlau?

Ich fange an zu denken ...
    Dieses Buch ist eine Sammlung von Fragen und Antworten. Die Fragen stellen eine Auswahl der kuriosen, anspruchsvollen Aufgaben dar, die die Aufnahmekommissionen der Universitäten von Cambridge und Oxford den Bewerbern um einen Studienplatz stellen. Mit diesen Fragen sollen Studenten ermittelt werden, die einem Überraschungsmoment schnell mit eigenständigem Denken begegnen können. Das Besondere an den Fragen ist, wie sehr sie den Verstand anregen. Nicht nur Oxbridge-Anwärter veranlassen Fragen wie »Welche Bücher sind schlecht für Sie?«, »Verfolgt eine Pfadfinderin eine politische Agenda?« oder »Was passiert, wenn man eine Ameise fallen lässt?« sofort zum Nachdenken.
    Meistens gehen wir ohne viel zu denken durchs Leben. Es besteht auch keine Notwendigkeit – unsere Erfahrung und unser Weltwissen lassen uns in fast allen Situationen automatisch reagieren. Die Fragen in diesem Buch lassen standardisierte Antworten nicht zu. Sie sind überraschend, verblüffend, befremdlich, albern und zum Teil schlichtweg nervtötend. Ihnen allen gemein ist, dass sie zum Denken anregen. Und das bereitet Freude – allein schon deshalb, weil uns das selten genug passiert. Ich habe ein paar dieser Fragen an Freunden ausprobiert: Erst lachten sie ungläubig, dann sprudelten sie vor Einfällen nur so über.
    Ich glaube, Menschen lieben es nachzudenken. Es beflügelt uns und gibt uns das Gefühl, lebendig zu sein. Denken Sie nur daran, wie viele Menschen eifrig Sudokus und Kreuzworträtsel lösen. Dabei sind auch diese nur Routine. Das Wunderbare an den hier gesammelten Fragen ist, wie viele verschiedene Arten des Denkens sie uns eröffnen. Tatsächlich gibt es für sie alle keine »richtige« Antwort. Einige scheinen zunächst unlösbar, und es ist erstaunlich, wie man mit ein wenig Wissen, ein bisschen Logik und einer guten Portion Kreativität doch zu einer passablen Antwort gelangen kann – oder zu einer verblüffenden Begründung, warum keine Antwort möglich ist.
    Die hier vorgestellten Antworten sind meine eigenen   – keine Musterlösungen für Studenten. In einer konkreten Prüfungssituation hätte ich wahrscheinlich ganz anders geantwortet. Nervosität lähmt unseren Verstand. Die Erläuterungen in diesem Buch entstanden ohne diese Belastung. Ich behaupte auch nicht, dass meine Antworten »richtig« sind. Tatsächlich werden den Prüfern von Oxbridge angesichts einiger meiner Ideen die Haare zu Berge stehen. Meine Antworten sollen lediglich Denkanstöße geben und mögliche Herangehensweisen an die Aufgabenstellungen aufzeigen.
    Insgesamt habe ich versucht, meine Antworten so allgemein wie möglich zu halten, damit Sie, lieber Leser, mehr Raum für Ihre eigenen Gedanken haben. Einige Fragen erforderten allerdings eine persönliche Antwort. Außerdem habe ich versucht, die Fragen tatsächlich zu beantworten, anstatt ihnen geschickt auszuweichen, obwohl auch das wunderbar unterhaltsam und kreativ sein kann. Auf die Frage »Wie würden Sie mithilfe eines Barometers die Höhe eines Gebäudes bestimmen?« soll der Politiker und Autor Clement