Harris, Charlaine - Aurora Teagarden 04 - Das Julius-Haus

Ringfinger geworfen hatte. Natürlich hatte ich meinen riesigen Verlobungsring in der Innentasche meiner Handtasche gelassen. Er hätte schlecht zu meinem neuen Image gepasst.
    „Ich habe ein paar Immobilien, die ich Ihnen heute Morgen zeigen kann“, sagte Mary Anne Bishop, die augenscheinlich noch immer nicht schlau aus mir wurde. „Ich hoffe, Sie mögen eine davon. Wir freuen uns, dass sich Ihre Gruppe bei uns niederlässt. Es ist eine Gemeinde, verstehe ich das richtig?“ Sie winkte mich in ihr Büro, und wir setzten uns.
    „Wir sind eine kleine, pazifistisch-religiöse Gruppe“, sagte ich ebenso vorsichtig, während ich mir Gedanken über Steuerfreibeträge und andere Probleme im Zusammenhang mit richtigen Kirchengemeinden machte. „Wir bevorzugen Einsamkeit, und wir sind nicht reich“, fuhr ich fort. „Deshalb wollen wir einen Hof, der nicht zu nah an der Stadt liegt und den wir selbst wieder restaurieren können.“
    „Sie wollten mindestens – was – vierundzwanzig Hektar?“, fragte Mrs. Bishop.
    „Mindestens. Vielleicht auch mehr. Das kommt darauf an“, sagte ich vage. Ich hatte keine Ahnung, wie groß der Bartell-Flocken-Hof war.
    „Verzeihen Sie die Frage, aber ich hatte mich gewundert, dass Ihre Gruppe sich ausgerechnet für diesen Teil Ohios interessiert. Sie scheinen aus den Südstaaten zu kommen, und dort unten gibt es so viel Land zum Bewirtschaften …“
    „Gott hat uns gesagt, wir sollen hierher kommen“, sagte ich.
    „Oh“, sagte Mrs. Bishop einfach. Sie hob ihre breiten Schultern und legte ihr Verkäuferinnenlächeln auf. „Dann lassen Sie uns losgehen und den Ort finden, der zu Ihnen passt. Wir sollten mit meinem Ford Bronco fahren, wenn wir uns Bauernhöfe ansehen.“
    Also fuhr ich den ganzen Morgen mit Mary Anne Bishop durch das idyllische Ohio und sah mir Äcker, Umzäunungen und heruntergekommene Bauernhäuser an, während ich daran dachte, wie kalt und abgeschieden diese Höfe im Winter sein mussten, wie das Land aussehen würde, wenn es verschneit war. Ich fror bei dem Gedanken.
    Keiner der Höfe war Martins.
    Wie um Himmels Willen konnte ich sie nur dazu bringen, mir den richtigen Hof zu zeigen? Offensichtlich hatte Flocken ihn bei niemandem zum Verkauf angeboten, sondern hockte einfach auf dem Grundstück, um Martin und Barby davon fernzuhalten. Ich begann, Joseph Flocken unbesehen zu hassen.
    Wir kehrten mittags in die Stadt zurück, woraufhin Mary Anne sich entschuldigte, um die Nachmittagstermine zu überprüfen. Ich saß allein im Wartezimmer und war ungeduldig erpicht darauf, das richtige Grundstück zu sehen, und selbst dann bestand noch die Möglichkeit, dass er es mir nicht verkaufen würde. Ich stand auf und sah in den Spiegel an der Wand über einem Ziertischchen, das ein wenig näher bei Mary Annes Büro stand. Mein Haar, das ein Eigenleben führte, entkam dem Dutt wie eine eng gewellte, kastanienbraune Wolke. Ich begann mit den Reparaturarbeiten.
    Wenn ich mich anstrengte, so fand ich heraus, konnte ich Mary Annes Worte hören.
    „Ich bringe sie also heute Nachmittag zu dir raus, Inez, wenn du soweit bist. Nein, sie trägt keine seltsame Kleidung oder sonst was. Sie ist winzig, jung und trägt einen Anzug, der ein Vermögen kostet …“
    Dreck! Ich hätte mir etwas bei Wal-Mart holen sollen.
    „ ...aber sie ist sehr freundlich und überhaupt nicht seltsam. Ein echter Südstaatenakzent, glaub mal!“
    Ich zuckte zusammen.
    „Nein, ich glaube nicht, dass das den Pfarrer stört“, sagte Mary Anne belehrend. „Diese Gruppe trinkt offensichtlich nicht, raucht nicht und besitzt keine Schusswaffen. Sie dürfen nur eine Frau haben. Es klingt ziemlich anständig, und wenn sie draußen auf dem Land unter sich sind … ja, ich weiß, aber sie hat das Geld, wie es aussieht … gut, wir sehen dich dann gleich.“
    Mary Anne kam mit einem fröhlichen Gesicht und einem Bündel Papiere über die verschiedenen Orte, die wir am Nachmittag besuchen würden, aus dem Büro. Meine Lust sank nach unten und gesellte sich zu meiner Laune.
    Es war ein langer Nachmittag. Ich lernte mehr über die Landwirtschaft im mittleren Osten Ohios, als ich jemals hatte wissen wollen. Ich traf viele nette Leute, die ihre Höfe verkaufen wollten, und es tat mir für die meisten von ihnen leid, die Opfer unserer wirtschaftlichen Umstände waren. Aber ich konnte mir nicht alle diese Höfe leisten.
    Gegen sechzehn Uhr hatte ich alles gesehen, was Mary Anne Bishop aufgeschrieben hatte. Es gab